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Ao escrever sobre raça, segue-se o abuso. Especialmente para jornalistas de cor e mulheres.

Ética E Confiança

Isso deixa os repórteres em uma situação sem saída: ou escreva sobre assuntos importantes e enfrente o ódio, ou deixe assuntos cruciais inexplorados.

Da esquerda para a direita, as repórteres da Virginia-Pilot Saleen Martin, Ana Ley e Denise Watson. Todos os três lidaram com assédio e abuso depois de escrever sobre questões raciais. (Foto: fotógrafo piloto da Virgínia Thé N. Pham)

O assédio e o ódio dirigidos aos meios de comunicação nacionais nas “notícias falsas” não chegaram aos mercados menores.

Sempre esteve lá.

Os repórteres do Virginian-Pilot sabem quando os e-mails abusivos e as mensagens de voz virulentas estão chegando.

Se uma história toca em raça ou outras disparidades, o abuso certamente virá. E eles sabem quem será mais visado: fontes e assuntos negros, repórteres de cor, mulheres.

Injúrias raciais, insultos inventados. Desejando mal aos repórteres. O ódio para os jornalistas em suas trilhas. Eles se perguntam sobre a pessoa que o enviou e se há mais por aí. Eles se perguntam se as palavras levarão à ação.

“Tem ramificações reais, não apenas para os jornalistas, mas para a democracia”, disse Gina Masullo, professora associada e diretora associada do Centro de Mídia e Engajamento da Universidade do Texas em Austin. “Se os jornalistas não podem fazer seu trabalho de forma eficaz porque estão sendo muito atacados, isso não é bom para a democracia, porque seu trabalho é responsabilizar o poder.”

Tomemos, por exemplo, o assédio de Saleen Martin, que cobriu um protesto de monumento confederado em 10 de junho em Portsmouth, Virgínia.

Martin, que é negro e nativo da região, viu a multidão crescer. Ela gravou vídeos da cena, entrevistou manifestantes e twittou sobre isso.

Repórter de última hora do The Pilot, ela estava lá há seis horas quando as cabeças das estátuas dos confederados foram batido com uma marreta .

“Uma das estátuas caiu e atingiu um homem na cabeça”, twittou Martin às 21h13. “As pessoas estão chamando por médicos e médicos. Eu não estou postando o vídeo dele batendo neste homem. Todo mundo está de joelhos”. O vídeo que ela postou – dos momentos antes da queda da estátua – teve mais de 34.000 visualizações.

Depois que a estátua caiu, o ódio no Twitter fluiu.

“Fico feliz que alguém se machucou. Isso é bs o que você está fazendo. Irresponsável. Nojento”, respondeu uma mulher no Twitter com mais de 8.000 seguidores. Sua descrição de si mesma incluiu as hashtags MAGA e TRUMPTRAIN. (Não estamos identificando o identificador do Twitter e outras fontes de assédio porque isso chamaria a atenção para eles, algo que os pesquisadores dizem que incentiva mais assédio.)

Outros xingaram Martin, zombaram de sua aparência e insinuaram que ela fazia parte do movimento de protesto e estava feliz por alguém ter sido ferido.

'O que?? Você não vai ficar por aqui e lamber o sangue e a massa encefálica do cara que teve a cabeça aberta? uma conta postada depois que Martin disse que ela estava indo para casa.

Havia mensagens de voz e e-mails também. Algumas das mensagens vieram de longe, mas muitas delas vieram de fontes locais, incluindo uma mulher que rotineiramente deixa aos repórteres mensagens racistas.

No início, Martin tentou ignorar, pensando que ela poderia simplesmente bloquear as pessoas no Twitter e ignorá-lo. Mas no dia seguinte, na formatura de sua irmãzinha, o peso de todo o ódio caiu sobre ela. Ela mandou uma mensagem para seu terapeuta, que logo ligou. Cercada por sua família, ela se sentou e chorou.

Sua avó, que já morreu de COVID-19, começou a orar por ela.

“Sinto-me terrível, porque sinto que estou arruinando o dia da minha irmã”, disse Martin. “E eu nunca vou esquecer, minha família… eles estavam tipo, ‘Não, você tem todo o direito de se sentir do jeito que você sente. Foi difícil. Foi traumático e as pessoas estavam sendo realmente desagradáveis ​​e injustas.'”

O que está acontecendo com os jornalistas Pilot está acontecendo em todo o mundo, das maiores às menores organizações de notícias. Um estudo com 75 jornalistas do sexo feminino da Alemanha, Índia, Taiwan, Reino Unido e Estados Unidos descobriu que a maioria experimentou “feedback do público” que ia além das críticas ao seu trabalho e as assediava por seu gênero ou sexualidade. Jornalistas nos EUA muitas vezes acreditam que não têm escolha a não ser se envolver com o público online e, assim, enfrentar o assédio.

Quando os repórteres escrevem sobre raça, as luvas caem, disse Masullo. O uso de discurso odioso e intolerante é desproporcionalmente direcionado às mulheres, especificamente às mulheres de cor, disse ela.

“Eles são mais atacados porque as pessoas sentem que podem atacar mais esses grupos, porque a sociedade desvaloriza esses grupos”, disse ela. “É quase um golpe duplo. Se há uma mulher de cor cobrindo uma questão que tem a ver com raça, é como se ela tivesse as duas forças contra ela em termos de ser atacada.”

Muitos dos comentaristas mais odiosos sugerem que, ao escrever sobre disparidades raciais que existem há séculos, os repórteres as reforçam ou tomam partido. Isso deixa os repórteres em uma situação sem saída: ou escreva sobre assuntos importantes e enfrente o ódio, ou os ignore e deixe assuntos cruciais inexplorados.

De fato, mesmo escrever uma história como essa corre o risco de incorrer em mais ódio. Editores e repórteres-piloto debateram se o valor de lançar luz sobre o problema valia o ódio que este artigo provavelmente inspiraria.

Em última análise, foi tomada a decisão de buscar a publicação desta história no Poynter e não no The Pilot. O consenso entre vários editores e o repórter era que publicá-lo em nosso jornal, com suas descrições dos efeitos que o assédio tem sobre os repórteres, estaria dando aos trolls munição para assediá-los ainda mais.

“Tínhamos medo de que abrir essa questão para nossos leitores pudesse atrair mais assédio e tirar o foco de nosso bom trabalho na comunidade”, disse Kris Worrell, editor-chefe do The Virginian-Pilot e Daily Press. “Compartilhar esta história em uma publicação de jornalismo com outras pessoas que provavelmente passaram pelo mesmo tratamento parecia uma opção melhor. … Como uma mulher que trabalha neste negócio há mais de 30 anos, estou familiarizada com a forma como algumas pessoas nos abordam na mídia – uma questão que se intensificou nos últimos anos. Mas também não quero que os trolls nos silenciem ou façam nossos jornalistas duvidarem de si mesmos ou das histórias importantes que cobrem.”

Ana Ley, que cobre o governo estadual para The Pilot, mas até recentemente era a repórter da prefeitura de Portsmouth, nasceu no México. Ela se tornou cidadã em 2018. Desde que é repórter, por passagens em jornais do Texas, Las Vegas e agora Virgínia, ela diz que lidou com racismo e agressão por ser jornalista de cor e mulher.

Às vezes, assume a forma de microagressões – homens brancos mais velhos perguntando “de onde você é” e depois dizendo a ela o quanto eles amam molho picante ou México. Outras vezes, são e-mails ou telefonemas alegando que suas histórias são tendenciosas e respondendo a artigos sobre disparidades raciais dizendo que pessoas de cor são preguiçosas, ignorantes e querem viver na pobreza.

Para Ley, tudo é exaustivo. A hostilidade piorou progressivamente em seu tempo no The Pilot, disse ela.

“Sei que há muitos leitores que apreciam o trabalho que estou fazendo e que estamos fazendo como instituição porque me disseram”, disse ela. “Mas acho que as pessoas tendem a reagir mais quando estão chateadas com algo do que quando estão felizes com isso, e não acho que isso vá mudar.”

Ser alvo de ódio e racismo é traumático e há uma diferença entre criticar o conteúdo de uma história e direcionar comentários racistas e odiosos para seus sujeitos ou escritor, disse Elana Newman, professora de psicologia McFarlin da Universidade de Tulsa e diretora de pesquisa da Universidade de Tulsa. o Dart Center for Journalism and Trauma.

“Se uma história está errada, uma história está errada. Eu não quero parar essa conversa. Acho que os jornalistas devem ser responsabilizados”, disse ela. “Mas é a maneira como é feito.”

Denise Watson, que é negra, trabalha no The Pilot há 30 anos. Ela recebe mensagens de ódio repetidas vezes, geralmente quando escreve sobre questões relacionadas à raça. Ela está no departamento de recursos e suas histórias geralmente são sobre história.

Em outubro de 2008, ela publicou uma série no 50º aniversário do início da desagregação escolar em Norfolk. Leitores postaram mensagens no Facebook jorrando ódio e alegando que tudo era parte de uma trama para eleger Barack Obama para a presidência.

“Eles tiveram que transformar isso em um comentário racista”, disse ela.

Os comentários, que foram postados anonimamente no Facebook na época, foram tão ruins que o então redator da página editorial, Donald Luzzatto, escreveu sobre eles dias depois e criticou as políticas do The Pilot ao comentar:

“As pessoas retas assumem a responsabilidade pelo que dizem e fazem. O PilotOnline não deve permitir comentários anônimos ou obscurecidos por um pseudônimo. Mas o pessoal online do The Pilot não se importava com as preocupações de caras de árvores mortas como eu. Nós simplesmente não recebemos novas mídias. Por outro lado, como a nova mídia aparentemente é onde pessoas com péssimo controle de impulso escrevem coisas que nunca diriam em voz alta ou em público, acho que não 'pegar' está tudo bem. ”

Os comentários do Facebook não são mais anônimos e os remetentes da maioria dos e-mails e telefonemas podem ser identificados, mas isso não impediu o ódio. Fotos de repórteres-piloto geralmente aparecem na parte inferior de suas matérias. Watson não lê mais os comentários. Ela conhece algumas das vozes que deixam mensagens de telefone e muitos dos endereços de e-mail. Ela exclui os e-mails automaticamente, não apenas de sua caixa de entrada, mas permanentemente. Ela não quer que eles apareçam se ela estiver pesquisando em seus e-mails excluídos.

Você pode pensar no estresse que as respostas odiosas impostas aos repórteres estão aumentando ao longo do tempo, disse Newman. É mais fácil descartar ou ignorar se você é um homem branco heterossexual, porque não há muito direcionado a você. Se você é gay, transgênero, mulher ou repórter de cor – ou qualquer combinação desses – você recebe mais essas mensagens e elas se tornam mais difíceis de ignorar.

“Jornalistas que representam uma minoria, seja qual for o grupo – um grupo sub-representado – terão pior feedback, e é preciso haver uma estratégia na redação para lidar com isso”, disse Newman. “A pessoa precisa de suas próprias estratégias de enfrentamento, mas o que a redação vai fazer? O que os aliados vão fazer?”

No The Pilot, houve alguns treinamentos recentes sobre diversidade e “anti-doxing” para ensinar aos repórteres como limitar seus perfis online para que as pessoas não possam encontrar suas informações pessoais e assediá-los.

Worrell disse acreditar que a empresa fez um bom trabalho ao fornecer treinamento e suporte para funcionários que sofreram assédio.

“Minha principal preocupação é garantir a segurança de nossa equipe e, ao mesmo tempo, trabalhar para proteger sua credibilidade para que possam continuar sendo eficazes em campo”, disse ela.

O trauma pode fazer com que os repórteres se censurem – para evitar escrever sobre questões difíceis, particularmente aquelas que lidam com raça e desigualdade, disse Newman.

Watson não se esquivou de escrever sobre questões raciais, mas desperdiçou a oportunidade de se tornar colunista do The Pilot no início de sua carreira.

Ela temia que racistas a vissem em público e estava preocupada com o que poderia acontecer a seguir.

“Essa é a razão número 1 pela qual eu não queria fazer isso”, disse ela. “Porque meu rosto estaria no jornal e eu não queria que as pessoas me parassem e me odiassem quando eu tivesse meus filhos no supermercado.”

Ley disse que está vendo um terapeuta porque o jornalismo é uma grande parte de sua identidade, e o trauma de fazer o trabalho é algo que fica com ela.

“Estou tentando ser proativa”, disse ela. “Reconheço que essas coisas nos prejudicam muito. … Perco muito sono com as histórias que escrevo.”

Ela está cansada de lidar com o ódio, mas não deixa que isso a impeça de escrever uma história que retrate os acontecimentos de forma direta e honesta.

“Eu não vou segurar meus socos ou segurar o que eu percebo ser a verdade”, disse ela. “E eu sei que às vezes isso pode trazer consequências.”

Repórteres do The Pilot – não importa seu sexo ou raça – receberam pelo menos algumas mensagens de ódio em seu tempo aqui. Muito disso, especialmente quando enviado a homens brancos, é porque eles têm escrito sobre raça e desigualdade.

O ódio é uma reação à mudança nas estruturas de poder, disse Masullo, e a reação dos repórteres difere dependendo de seu lugar nessas estruturas.

Os homens brancos sempre tiveram poder no país. Isso está mudando, pelo menos um pouco, tanto por causa da mudança demográfica – o Censo projeta que os americanos brancos cairão abaixo da metade da população em 2044 – quanto por causa dos esforços para tornar o país mais justo para as pessoas de cor. Isso assusta alguns brancos, disse Masullo.

“Eles sentem que estão perdendo o poder que deveriam ter, que não é merecido”, disse ela.

A igualdade é uma diminuição do poder para os brancos e isso faz com que alguns ataquem de ódio, disse ela.

Todos os casos de ódio examinados para esta história foram direcionados a pessoas de cor. A maioria das pessoas que enviaram as mensagens pode ser identificada como branca. Para alguns, nenhuma determinação pôde ser feita. Nenhum poderia ser identificado como pessoas de cor.

Alissa Skelton, a repórter da cidade em Virginia Beach, Virgínia, disse que tem amigos que trabalham em outras publicações que ficam muito pior, com ameaças de violência física ou expondo suas informações pessoais. Ainda assim, ela disse, ligações e e-mails a afetam.

“Sinto que sou como uma esponja absorvendo todas essas coisas odiosas e sexistas que as pessoas dizem”, disse ela. “Parece assédio.”

Ley acredita que outra razão para o ódio é que ela, como muitos repórteres em todo o país, passou a escrever com mais autoridade, especialmente quando está claro para ela que o argumento de um lado é falso.

Ela aponta para ela relatando as acusações feitas à senadora estadual Louise Lucas sobre o monumento confederado de Portsmouth, o que causou uma torrente de mensagens de ódio.

Ley disse que havia uma minoria vocal de brancos que acredita que Lucas tentou iniciar um tumulto naquele dia. Mas Ley estava lá e ela diz que simplesmente não foi isso que aconteceu. Ela e seus editores acreditavam que teria sido injusto com Lucas colocar em suas histórias que “alguns dizem que Lucas tentou iniciar um tumulto” porque essa não era a verdade. Em vez disso, decidiu-se rotular a afirmação como “falsa” em sua história.

“Acho que seria irresponsável e perigoso caracterizar o que (Lucas) fez assim quando isso é uma mentira deslavada. E as pessoas não gostam disso”, disse Ley.

Na época, ela e eu escrevemos sobre como acusações têm sido frequentemente feitas contra os líderes negros eleitos de Portsmouth . Isso enfureceu alguns, e nós dois recebemos e-mails cheios de ódio. Um grupo online circulou nossas fotos e informações sobre nós.

Eu sei que quando escrevo sobre raça ou polícia, há uma boa chance de alguém me chamar de gorda na internet. Não me incomoda muito. Normalmente eu brinco que é bom ser odiado por todas as pessoas certas.

Mas sou um homem branco e acho que minha capacidade de ignorar isso é uma forma de privilégio branco.

Fiquei um pouco preocupada com as fotos, mas não como a Ana.

“Foi quando as coisas começaram a ficar meio assustadoras para mim”, disse ela.

Martin disse que quando o ódio vem em seu caminho, ela não recua. Ela garante que quem enviou a mensagem saiba que ela viu e que o que eles enviaram era racista.

“Me chame de ingênua, mas acho que dar esse pequeno passo pode ajudar”, disse ela. “Estou pensando em pessoas vindo atrás de mim”

Ela se pergunta, o que acontece se ela ignorar? O que acontece com o estagiário negro que tem que lidar com algo semelhante da próxima vez?

“O que estou fazendo para ajudá-los se estou apenas deixando essa porcaria voar? Não, você vai aprender hoje.”

Esta história foi relatada e escrita com a ajuda do Bolsa de reportagem Brechner do Brechner Center for Freedom of Information da Universidade da Flórida.