Quando o bibliotecário que começou um jornal local morreu, a comunidade o manteve vivo

O coronavírus causou grandes mudanças, mas Weare in the World ainda está cobrindo Weare, New Hampshire

(Captura de tela, Biblioteca Pública de Weare)

Por 48 edições, o topo da publicação local em Weare, New Hampshire dizia: “Uma produção semanal gratuita da Biblioteca Pública de Weare”. E para 48 edições, um bibliotecário fez a maior parte do trabalho.

Mas logo depois que Mike Sullivan morreu de causas naturais em dezembro passado, membros do grupo de escritores de Weare se perguntaram como poderiam homenagear seu amigo. Concluir seus projetos de livros inacabados? Continua o jornal semanal, Weare in the World? A biblioteca, eles descobriram, não tinha planos de manter o projeto de paixão de Sullivan.

Assim, seis moradores de Weare assumiram a tarefa de narrar a vida em uma cidade sem notícias.

Os jornais locais são encolhendo e fechando e muitos jornalistas locais, independentemente do meio, estão de licença devido ao impacto brutal do coronavírus na economia. Mas em Weare, as novidades continuam – online por enquanto. Não é uma solução, como em Oklahoma, colocar os jornalistas de volta ao trabalho. Não é um projeto, como no Kansas, que traz notícias locais com a ajuda de uma universidade próxima. E, como em Nova York, não cobre uma cidade com a ajuda de alunos do ensino fundamental e médio.

Mas mostra outra maneira de manter uma comunidade informada sobre o que está acontecendo lá.

Sullivan criou um jogo de palavras cruzadas popular em cada edição. Em sua memória, a edição memorial dedicou uma a ele. (Captura de tela)

Sullivan começou o Weare in the World depois que o jornal local fechou em 2016. Weare, uma cidade a cerca de 20 minutos a sudoeste de Concord e 30 minutos a noroeste de Manchester, tinha cerca de 9.000 habitantes de acordo com os números de 2018 do U.S Census Bureau.

Weare in the World foi publicado semanalmente e “todo mundo esperou que isso fosse lançado. Todo mundo lê cada palavra”, disse Patti Osgood, coordenadora de extensão comunitária das escolas da região.

“E então, quando não estava por aí por um tempo, eu estava apenas meio brincando quando disse que acho que estarei de pé com uma tábua de sanduíches no meio da cidade”, disse ela.

Os pais podem estar conectados com o que está acontecendo com as escolas, mas todos os contribuintes merecem saber como seu dinheiro está sendo gasto.

O Weare in the World agora é dirigido por três ex-jornalistas e três pessoas sem experiência em notícias. Rachel Cisto, ex-jornalista e voluntária, ainda constrói as páginas do modelo de Sullivan.

No início, os novos funcionários, que têm empregos e famílias e trabalham por conta própria, passaram de cópias semanais para semanas alternadas. Eles ainda imprimiam o jornal local gratuito de seis páginas na biblioteca. Eles cobriram a falta de pessoal no departamento de polícia. Eles publicaram fotos locais, como o pai que esculpiu os leões da Biblioteca Pública de Nova York na neve. Eles encheram páginas com eventos comunitários, incluindo reuniões de escoteiros no refeitório da Weare Middle School e aulas de Seniorcize na prefeitura e um café comunitário na biblioteca para falar sobre o orçamento da cidade.

Dentro fevereiro , o topo do jornal dizia: “Em memória amorosa de Michael “Sr. Mike” Sullivan”. O próximo problema : “Para residentes de Weare, por residentes de Weare.” Então : “Esta edição patrocinada por Terry Knowles.”

Então, em março, outra grande mudança: em 8 de abril, no Volume 4, número 3, leitura : “Enfrentando juntos a pandemia do COVID-19.”

A Weare in the World passou rapidamente por uma transição que muitas publicações locais fizeram por causa do coronavírus – parou de imprimir e passou a ser apenas online.

Por enquanto.

Em uma época em que as pessoas não podem sair de casa, é ótimo ter um lugar on-line para enviá-las para obter informações, disse Osgood.DerekWinsor, presidente do Weare Democrats, concordou.

“O jornal fornece à comunidade histórias de interesse local e humano que são especialmente úteis nestes tempos em que a interação cara a cara é tão limitada”, disse ele em um e-mail. “Ele contém resumos de notícias da comunidade, atualizações importantes que vão desde notícias da escola até contratações de policiais e seções divertidas com tudo, desde palavras cruzadas e poemas até fatos interessantes da história local. Weare in the World incentiva ativamente e com entusiasmo a submissão de todos, o que aumenta a sensação de um esforço local compartilhado. Acredito que é uma parte vital de manter nosso senso de conexão e comunidade, ao mesmo tempo em que fornece atualizações locais importantes.”

Cisto não tem certeza se todos sabem onde encontrar as notícias on-line agora, e o repórter da cidade, Tom Clow, está conversando com os gerentes da cidade sobre direcionar as pessoas para o site usando um grande letreiro no centro da cidade, na antiga prefeitura.

Quando a vida começar a recomeçar, Cisto espera que as 350-400 cópias impressas de Weare in the World voltem à comunidade. Custa cerca de US$ 25 para imprimir cada edição, e isso é apenas papel e toner – a biblioteca ainda empresta sua impressora. Weare in the World teve anúncios locais no passado. Agora tem alguns patrocínios.

E quando esse rastreamento começar, haverá muitas histórias para contar – como estão os restaurantes locais? Os negócios? As crianças da escola?

Weare não está em um deserto de notícias, disse Cisto. As emissoras de TV das cidades maiores cobrirão algumas notícias lá, assim como os jornais próximos, mas “eles apenas falam muito ao nosso redor”.

Weare não está sozinho.

Cerca de 200 condados nos EUA não têm jornal local, o projeto Hussman School of Journalism and Media News Deserts da Universidade da Carolina do Norte relatado . Dos 1.800 jornais perdidos desde 2004, 1.700 são semanais. Como o coronavírus praticamente desligou a economia, levou mais redações com ele – até agora, pelo menos 11 pela nossa contagem .

Isso significa que mais do que apenas grandes notícias não são relatadas. Há também as pequenas coisas, as coisas que fazem de uma comunidade uma comunidade.

“O líder do sindicato não virá relatar o jantar de espaguete do escoteiro”, disse Cisto. “O Concord Monitor não virá reportar sobre o último ano cujo projeto de classe estava dirigindo uma peça.”

São todas as notícias que importam para a comunidade, disse ela, “e são coisas que podemos fazer”.

Kristen Hare cobre a transformação das notícias locais para o Poynter.org e escreve um boletim semanal sobre a transformação das notícias locais. Você pode se inscrever aqui. Kristen pode ser contatada por e-mail ou no Twitter em @kristenhare.

Nota do editor: Esta história foi atualizada para incluir um comentário deDerekVencedor. Também uma versão anterior desta história observou que Cisto estava trabalhando para obter uma inscrição direcionando as pessoas online. Na verdade, esse é o trabalho do repórter da cidade, Tom Clow. A história foi atualizada. Pedimos desculpas pelo erro.