O que a América está realmente assistindo pela manhã? Notícias locais.

A equipe de notícias da WGN em Chicago. (Foto cortesia WGN)

Foi um terror absoluto em concertos em Manchester e intrigas na Casa Branca no início desta semana, já que as notícias a cabo estavam compreensivelmente fixadas em tragédias no exterior e desordem política em casa.

Especialistas e políticos foram reciclados como caixas de cereal vazias e os temas eram claros – a possibilidade de assassinato em massa ideologicamente motivado e uma Casa Branca em crise.

Mas uma realidade diária maior é que a maioria dos espectadores do país estava sintonizada em outros lugares. Local superou nacional, como faz todas as manhãs quando se trata de telespectadores, se não o interesse dos críticos da mídia.

No “WGN Morning News” de Chicago, com certeza houve referência regular a Manchester, incluindo uma transmissão ao vivo para Londres quando a primeira-ministra Theresa May fez uma declaração. E, na verdade, um resumo melhor dos acontecimentos nacionais e estrangeiros do que você encontrará em muitos de seus concorrentes de cabo.

Mas tudo isso era realmente secundário em relação ao pão com manteiga, que neste dia inclui histórias de um homem de Chicago enfrentando acusações de crueldade contra animais por jogar dois poodles de brinquedo de uma garagem de cinco andares (um morreu, um sobreviveu); um duplo homicídio fatal em um apartamento visto por duas crianças; e o funeral de um fã do Cubs que morreu em um acidente aparentemente bizarro no Wrigley Field, ao cair para trás e bater a cabeça.

E tudo isso foi imprensado entre as previsões meteorológicas locais do animador Paul Konrad e os contos do repórter de trânsito Erin McElroy sobre os desafios da hora do rush, como um engavetamento de três carros e um carro parado bloqueando uma faixa da esquerda em uma grande via expressa.

Como de costume, muito mais espectadores no mercado de Chicago estavam assistindo WGN do que qualquer concorrente a cabo. Muito mais.

Isso vale para as grandes transmissões de rede também. Seja “Fox and Friends”, “Morning Joe”, “New Day”, “Good Morning America”, “Today” ou “CBS This Morning”, não importa. Não é nenhum concurso.

O poder e a potência das notícias locais perduram, talvez ainda mais em uma era digital fragmentada. É uma realidade geralmente ignorada pelos repórteres da mídia.

Tendemos a ser consumidos por uma pequena fatia do cenário da mídia nacional porque, bem, assistimos muito à CNN, MSNBC, Fox, aos programas de política de domingo de manhã e lemos o New York Times e o Washington Post.

Assim, Joe Scarborough e Mika Brzezinski, que co-anfitriões do programa matinal inteligentemente produzido entre a mesma elite do jornalismo, são comentados, enquanto Larry Potash e Robin Baumgarten não.

Potassa e Baumgarten? Desde 2004, eles se uniram à WGN, que é de propriedade da Tribune Media e, em breve, do Sinclair Broadcast Group, como resultado de sua recém-anunciada compra de US$ 3,9 bilhões da Tribune.

Seu programa é inteligente e engraçado (depende parcialmente de alguns escritores de comédia profissionais) e predominantemente local. Aqui está apenas uma fatia dos dados de visualização:

Na recente chamada “varredura” de fevereiro, ou período de classificação, uma média de 127.770 espectadores assistiam ao “WGN Morning News” entre 5h e 8h localmente.

Em comparação, 33.520 assistiram “Fox and Friends”, 20.360 assistiram “Morning Joe”, 18.600 assistiram ao “New Day” da CNN, 5.650 assistiram ao “Morning Express” da HLN e 3.030 assistiram ao “Squawk Box” da CNBC, de acordo com dados da Nielsen Media Research.

Portanto, não é uma grande surpresa que, quando apareço para fazer comentários políticos ou midiáticos nacionais na WGN (principalmente focada em Trump nos dias de hoje), receba mais respostas localmente do que quando posso aparecer em um programa nacional de TV a cabo.

Local, local, local. As pessoas que sintonizam recebem algumas notícias nacionais – Comey também foi uma grande história em Chicago – mas o clima local, o tráfego e outras informações relevantes se fundem com uma mistura bem ritmada de notícias mais leves e mais sérias.

Com certeza, a liderança da WGN diminui quando os programas de transmissão nacional de peso pesado vêm à tona. Mas continua sendo o rei da colina de classificações.

Entre 7h e 9h, tem 148.100 espectadores, em comparação com 128.120 para 'Good Morning America' ​​da ABC, que vai ao ar na estação número 1 de longa data do mercado, WLS-TV, 76.820 para 'Today' e 46.380 para 'CBS Esta manhã.'

E, para se aprofundar, aqui estão as classificações entre 5h e 7h em Chicago, quando todos os noticiários são locais:

Em Los Angeles e Nova York, é tudo bem parecido.

Aqui está o acordo em Nova York entre 5h e 7h, quando a principal comparação é entre agências de notícias locais, como WNBC, e programas de TV a cabo, como “Fox & Friends”.

E aqui está o que se encontra em Los Angeles, onde o KTLA da CW (de propriedade do Tribune, em breve de Sinclair) e o KABC de propriedade da ABC/Disney superam a concorrência entre 5h e 7h.

É tudo uma peça: em todos os mercados, os programas de transmissão locais quase sempre superam os programas a cabo, e com facilidade. Existem algumas variações de mercado para mercado dentro do universo de transmissão, mas a transmissão tenderá a sempre e facilmente superar as classificações de cabo.

“Na maioria dos mercados, você teria que agregar as 5 a 10 maiores audiências dos canais a cabo, para chegar perto da audiência das estações de televisão locais”, diz Larry Wert, presidente de mídia de transmissão da Tribune Media e ex-presidente/gerente geral da WMAQ, a estação de propriedade da NBC em Chicago.

Com certeza, a WGN é uma espécie de anomalia por ser uma emissora local forte com uma marca potente de notícias matinais. Na verdade, suas letras de chamada são derivadas do universo impresso e sua conexão corporativa fundadora e original com o Chicago Tribune, que discretamente (não) se autodenominava o “Maior Jornal do Mundo”.

Na maioria dos casos nacionalmente, a estação Fox em um grande mercado e a estação CW (se tiverem notícias locais) são locais das 7h às 9h, enquanto as outras três grandes (ABC, NBC, CBS) estão transmitindo seus programas nacionais.

Se essa estação da Fox ou CW é uma estação particularmente forte, então sua tarifa matinal também tende a superar os programas nacionais, como “Good Morning America”. Caso contrário, não.

No mercado de Nova York, por exemplo, os programas de transmissão nacional superaram as emissoras CW e Fox. Em comparação, em Los Angeles, a estação CW, KTLA, supera todos os programas nacionais.

Pode variar. Um tamanho não serve para todos.

E nenhuma dessas análises leva em conta a fragmentação dramática exibida quando você também considera o rádio e as fontes digitais de notícias todos os dias. Em todos os principais mercados, há fortes audiências de rádio para a estação all-news, a estação all-sports, a estação “contemporânea” (afro-americana), a estação “morning zoo” e a afiliada da NPR, entre outras.

No entanto, não derrame muitas lágrimas pelos noticiários da TV a cabo. Seu público continua sendo uma elite amada pelos anunciantes.

É por isso que o humilde Bill O'Reilly estava (e provavelmente ainda está) levando para casa cerca de US$ 18 milhões por ano e Scarborough cerca de US$ 8 milhões.

Isso supera as âncoras no nível local, onde a compressão salarial está em andamento há anos, à medida que as receitas se dirigem para o sul. Então, pelo menos no que diz respeito à compensação das estrelas, maior nem sempre é melhor.

Mas continua sendo maior e um lembrete da frequente disjunção entre a mídia de elite e os consumidores de notícias.

Correção : A WGN não é mais uma afiliada da CW. Pedimos desculpas pelo erro.