Esses acadêmicos estão na linha de frente da pesquisa de notícias falsas

Este é o segundo artigo de uma série de três partes sobre as pessoas por trás do fenômeno da desinformação. A primeira parte contou com estudantes trabalhando em projetos relacionados à desinformação e a terceira parte contará com notórios escritores de notícias falsas.

LYON, França – Amy Zhang estava a milhares de quilômetros de distância quando seu trabalho foi apresentado na The Web Conference. Ela é pesquisadora de ciência da computação no Massachusetts Institute of Technology, mas ainda não encontrou uma maneira de estar em dois lugares ao mesmo tempo.

“Ouvi dizer que correu muito bem”, disse ela ao Poynter. “Os dois projetos não são totalmente independentes. É uma pena que eles estivessem no mesmo dia.”

Enquanto o co-autor An Xiao Mina, diretor de produto da empresa de tecnologia sem fins lucrativos Meedan, estava apresentando em Lyon no final de abril, Zhang — um ex-engenheiro de software — estava ajudando um aluno de mestrado a apresentar um projeto sobre assédio online em outra conferência em Montreal. O papel deles analisa as diferentes maneiras pelas quais os artigos de notícias on-line sinalizam credibilidade para os leitores.

Na The Web Conference, Mina disse que descobriu que coisas como posicionamento agressivo de anúncios reduziam a percepção de credibilidade dos participantes, enquanto o número de anúncios não. Ao mesmo tempo, títulos clickbait e um tom emocionalmente carregado afetaram negativamente a credibilidade dos artigos.

Confira este interessante artigo de *10 autores* sobre quais sinais dão credibilidade a artigos de notícias, que foi publicado em parceria com @snopes , @AP e outros. #TheWebConf https://t.co/1rD07WhkBe

— Daniel Funke (@dpfunke) 25 de abril de 2018

Essas descobertas chegam em um momento de metade torcendo a mão sobre como os consumidores de notícias estão sendo enganados pela desinformação online.

Zhang e Mina são coautores de seu artigo com 12 outros pesquisadores, tecnólogos e verificadores de fatos que fazem parte do Coalizão de Credibilidade , um esforço colaborativo fundado por Meedan e Hacks/Hackers para encontrar soluções para diminuir a confiança nas notícias. As organizações membros incluem Snopes, Associated Press e Climate Feedback.

Essa colaboração - juntamente com o fato de que este foi o primeiro ano em que a Web Conference de 24 anos tinha uma faixa dedicado à verificação de fatos e desinformação – fala muito sobre a demanda por pesquisas de desinformação em meio a um crescente interesse em notícias falsas nos últimos anos. Zhang disse que a expansão foi o que primeiro despertou seu interesse em pesquisar o fenômeno, o que ela faz desde o início do programa de doutorado do MIT em 2014.

“Sou uma cientista da computação”, disse ela. “Foi meio natural que a desinformação aparecesse no meu radar. O foco do meu trabalho é mais na construção de ferramentas – que tipo de ferramentas poderíamos fornecer aos usuários comuns para gerenciar melhor suas informações e o conteúdo que eles veem.”

No ano passado, o interesse pela pesquisa de desinformação aumentou. Estudos de notícias falsas regularmente atrai cobertura noticiosa de alto perfil - embora frequentemente imperfeita. Diferentes organizações está catalogação as pesquisas mais recentes, incluindo a Rede Internacional de Verificação de Fatos.

Mas a pesquisa de desinformação não se limita a laboratórios, salas de aula e portais online – as empresas de tecnologia estão cada vez mais recorrendo a esse trabalho para informar como lidam com notícias falsas em suas plataformas.

Na quarta-feira, o Google anunciou seu envolvimento com Datacommons.org , um novo projeto que visa compartilhar dados da plataforma com pesquisadores e jornalistas. o Facebook anunciado um programa semelhante no mês passado para ajudar os pesquisadores a medir o impacto das mídias sociais nas eleições.

“Acho que os artigos em si não são tão úteis, exceto para outros acadêmicos”, disse Zhang. “Os pesquisadores podem fornecer muito em termos de recomendações de políticas e potencialmente ajudar governos e empresas de tecnologia a entender melhor o problema.”

De professores a pesquisadores de doutorado, aqui estão algumas das pessoas que estão trabalhando para avançar nossa compreensão coletiva da desinformação. Conhece alguém que você acha que devemos conhecer? Envie-nos um e-mail para o email .

Leticia Bode, Universidade de Georgetown

Há alguns anos, quando a pesquisa de Leticia Bode se concentrava principalmente em informações políticas nas redes sociais, a principal pergunta que as pessoas faziam era sempre sobre as coisas falsas.

“A exposição a informações políticas pode ser útil para motivar a participação ou outros tipos de participação, mas se desinformar, isso vale a pena?” ela disse ao Poynter em um e-mail. “Achei que precisava começar a investigar a desinformação nas mídias sociais para responder a essa pergunta, mas fiquei mais intrigado com a correção da desinformação mais especificamente.”

Então, quando ela começou a pesquisar desinformação, parecia uma extensão natural de seu trabalho como professora assistente no programa de Comunicação, Cultura e Tecnologia da Universidade de Georgetown. Agora, ela é autora de vários estudos sobre o fenômeno – especificamente sobre o efeito das correções nas mídias sociais.

Um de seus estudos foi usado pelo Facebook para desenvolver ainda mais seus esforços anti-desinformação.

“A pesquisa acadêmica nem sempre é usada de forma imediata ou eficaz por aqueles que podem ajudar, então isso foi uma conquista muito orgulhosa para nós”, disse ela.

Esse estudo , intitulado “Em notícias relacionadas, isso estava errado: a correção da desinformação por meio da funcionalidade de histórias relacionadas nas mídias sociais” e co-autoria de Emily K. Vraga, foi dado como base para uma mudança em dezembro na maneira como o Facebook lida com notícias falsas. Em vez de rotular as histórias desmascaradas pelos verificadores de fatos como falsas, a plataforma agora acrescenta verificações de fatos relacionadas.

Foi um excelente exemplo de como a pesquisa de desinformação tem implicações políticas na vida real, disse Bode. No futuro, ela gostaria de ver mais trabalhos sobre quais tipos de pessoas são mais suscetíveis à desinformação, bem como quais tipos de mensagens são mais eficazes para mudar seus pontos de vista.

“A pesquisa pode nos ajudar a entender os mecanismos por trás dos padrões que vemos, e entender esses mecanismos é fundamental para poder alterar comportamentos ou resultados”, disse ela. “Mais informação é sempre bom!”

Matthias Nießner, Universidade Técnica de Munique

Matthias Nießner ficou surpreso com a reação ao seu jornal.

“Foi amplamente visto como uma forma ameaçadora de disseminação de notícias falsas”, disse ele ao Poynter. “Foi muito surpreendente para nós, na verdade, porque a indústria cinematográfica vem fazendo isso há anos – a única diferença é que ficou um pouco mais fácil.”

O projeto de 2016 , chamado 'Face2Face', apresenta uma abordagem para reencenar vídeos do YouTube em tempo real usando aprendizado de máquina e tecnologia de reconhecimento facial. Simplificando: permite que pessoas com uma webcam alterem um vídeo do YouTube de alguém falando para parecer que estão dizendo outra coisa.

Isso o coloca no balde da tecnologia de vídeo “deepfake”, ou no uso de inteligência artificial para modificar substancialmente um vídeo. Esse fenômeno tem sido objeto de vários para Apocalipse história nos últimos meses, mas Nießner, professor do Laboratório de Computação Visual da Universidade Técnica de Munique, disse que a tecnologia não apenas não é nova - ela ainda é rudimentar.

“Vai ficar assim por um tempo”, disse Nießner, que começou a pesquisar gráficos. “Há muito interesse do ponto de vista da pesquisa (em) até onde você pode empurrar a manipulação, mas na prática, vai demorar um pouco até que você tenha falsificações realmente à prova de balas”.

“Para quem não sabe como essa tecnologia funciona, é muito difícil.”

Ainda assim, detectar vídeos deepfake online continua sendo um desafio para os verificadores de fatos. Com isso em mente, a equipe de Nießner está trabalhando em métodos como FaceForensics , um sistema que extrai de um conjunto de dados de cerca de meio milhão de imagens editadas de mais de 1.000 vídeos para detectar padrões em vídeos manipulados.

Além de desenvolver maneiras de eliminar deepfakes online, Nießner disse que espera que o trabalho de sua equipe inicie um diálogo aberto com empresas de tecnologia e consumidores de notícias sobre alfabetização midiática.

“Uma razão pela qual fizemos tudo isso é que realmente queríamos aumentar a conscientização”, disse ele. “Em última análise, temos que educar as pessoas de forma a fazê-las entender o que é possível. A comunidade de pesquisa aberta tem que fazer isso.”

Brendan Nyhan, Dartmouth College

Se você leu um estudo sobre notícias falsas, provavelmente leu Brendan Nyhan.

O professor do Dartmouth College e colaborador ocasional do New York Times é prolífico, tendo escrito de várias largamente citado estudos sobre desinformação. Embora suas conclusões tenham sido contestadas, inclusive pelo próprio Nyhan , sua pesquisa sobre o chamado “efeito tiro pela culatra” – que postulava que as pessoas são mais propensas a acreditar em informações erradas que confirmam seus pontos de vista quando apresentadas com uma correção correspondente – tem freqüentemente foi a base para histórias de alto nível sobre verificação de fatos.

Mas seu trabalho nem sempre recebeu tanta atenção.

“Quando Jason (Reifler) e eu começamos a fazer pesquisas neste campo, a desinformação não era realmente um tópico”, disse ele ao Poynter. “Quando você está tentando fazer uma nova pesquisa, pode ser um desafio publicar porque um conjunto de padrões não surgiu sobre como abordar questões de pesquisa ou como definir termos-chave. Na ausência dessa estrutura compartilhada, é difícil progredir.”

Depois de se formar na faculdade em 2000, Nyhan começou o blog Spinsanity – uma resposta ao que ele viu como falta de debate factual durante a eleição presidencial de 2000 nos EUA. Esse precursor da verificação de fatos conseguiu acordos de distribuição com editores como Salon e The Philadelphia Enquirer antes de fechar em 2005, quando Nyhan começou a pós-graduação.

Ele escreveu sua dissertação sobre o escândalo político, que prejudicou a presidência de Bill Clinton enquanto ele crescia. Mas depois de se formar, seu trabalho se voltou cada vez mais para a desinformação.

“Acho que estou mais orgulhoso da maneira como ajudei a levar a pesquisa de desinformação nas ciências sociais e alcançar um público maior”, disse ele. “Os estudiosos por muito tempo negligenciaram crenças factuais e estudaram a opinião pública e a psicologia política…

Então, que perguntas ainda mantêm Nyhan acordado à noite?

“Temos muito a aprender sobre o papel das elites na criação e promoção de percepções errôneas e desinformação”, disse ele. “Acho que não entendemos muito bem a estratégia da desinformação ou como as crenças podem contribuir para que as crenças factuais se tornem polarizadas.”

David Rand, Universidade de Yale

David Rand não gostava de desinformação antes de ser legal.

“Como muitas pessoas, foi a eleição de 2016 que trouxe essas questões ao foco para mim como uma área de estudo interessante e importante”, disse ele ao Poynter por e-mail.

Mas desde então, o professor associado de psicologia da Universidade de Yale tem sido uma potência, realizando pesquisas relevantes para a batalha contínua das plataformas de tecnologia contra a desinformação. Seu trabalho tem sido crítico do Facebook, Incluindo estudos que questionam seus esforços de verificação de fatos e exigem um compartilhamento mais aberto de dados.

Para Rand, a importância da pesquisa está em sua capacidade de afetar políticas de amplo alcance.

“Em primeiro lugar, a ciência básica que esclarece quais fatores influenciam a crença das pessoas e o desejo de compartilhar histórias diferentes é realmente importante em termos de orientar o desenvolvimento de intervenções eficazes”, disse ele. “E em segundo lugar, pesquisadores acadêmicos podem fazer avaliações de primeira rodada de possíveis intervenções para ajudar a aprimorar o que parece mais promissor”.

Em um grande estudo de setembro, Rand e seu parceiro de pesquisa Gordon Pennycook, pós-doutorando em Yale, descobriram que marcar notícias falsas em plataformas sociais como o Facebook diminui sua credibilidade ao mesmo tempo em que dá mais credibilidade a histórias falsas não marcadas. O trabalho lançou luz sobre um programa que se tornou o esforço mais visível da empresa de tecnologia para combater notícias falsas, e o Facebook depois abandonado a prática a favor de simplesmente anexar verificações de fatos relacionadas.

“Senti-me particularmente bem com a nossa capacidade de realizar estudos avaliando intervenções que estão atualmente em uso … e, em seguida, divulgar rapidamente nossos resultados na esfera pública como documentos de trabalho para ajudar a informar o debate público e a formulação de políticas”, disse ele.

Ainda assim, Rand disse que o que os pesquisadores ainda não sabem sobre desinformação são, em muitos aspectos, as questões mais básicas: qual o impacto que a exposição à desinformação tem nas atitudes das pessoas em relação à política e na confiança na mídia?

“E como isso varia em diferentes tipos de desinformação?” ele disse. “Segundo, quais são as intervenções eficazes para reduzir a crença na desinformação e – provavelmente mais importante – reduzir o compartilhamento de desinformação?”

Briony Swire-Thompson, Northeastern University

A pesquisa de Briony Swire-Thompson pode ser dividida em dois baldes.

“Por que as pessoas esquecem as correções, mas também as crenças ideológicas das pessoas e por que isso talvez retenha as pessoas”, disse ela ao Poynter.

Ironicamente, ela ainda não sabe onde esses dois conceitos se encontram. E é sobre isso que ela está interessada em aprender mais.

Agora pesquisador de pós-doutorado no Network Science Institute da Northeastern University, Swire-Thompson fez um trabalho para o Massachusetts Institute of Technology sobre como a verificação de fatos muda a mente das pessoas sobre certas questões – mas não seus votos. Ela também pesquisou como a familiaridade com a desinformação afeta sua receptividade às correções.

Dessa forma, ela tem sorte.

“Acho que muitas pessoas nos estudos de cognição e memória estão confinadas aos fundamentos teóricos, mas a desinformação, eu acho, é tão aplicável”, disse ela.

Swire-Thompson se interessou pela desinformação pela primeira vez em 2009, quando seus supervisores de graduação na Universidade da Austrália Ocidental (UWA), Ullrich K. H. Ecker e Stephan Lewandowski , começou a pesquisar o fenômeno. Ela adorou imediatamente, mas fez uma pausa de dois anos no Equador antes de iniciar seu doutorado porque sabia que teria que começar a trabalhar depois.

“Certamente me ajudou a ter certeza de que a pesquisa de desinformação era realmente importante”, disse ela, “eu via e testemunhava o quão difícil é corrigir coisas como problemas de saúde mental que são contagiosos. Trabalhei em um hospital lá e acho que não importa aonde você vá – se você já despertou seu interesse por desinformação – você meio que vê isso em todos os lugares.”

Então, quando ela voltou para a academia, ela continuou exatamente de onde parou.

Enquanto escrevia seu Ph.D. Dissertação na UWA, ela disse que as pessoas estavam confusas sobre por que ela estava pesquisando a mudança de crença ao longo do tempo para um diploma de ciências psicológicas. Mas quando ela o enviou, eles entenderam por que o tópico – e o que os pesquisadores não sabem sobre ele – era importante.

“Com o tempo, a aplicação (da pesquisa de desinformação) tornou-se cada vez mais óbvia”, disse ela. “Esta é uma área tão nova de pesquisa e ainda não temos um bom controle sobre os mecanismos subjacentes”.