As lutas exacerbadas pelo COVID-19 não desaparecerão em breve. Este ano deve ser um alerta para a indústria de notícias.

A menos que nossa indústria melhore no apoio à saúde mental dos jornalistas, os indivíduos que trazem perspectivas únicas e muito necessárias vão embora.

(Adobe Stock)

O COVID-19 teve um tremendo impacto emocional em nossa comunidade jornalística.

Trabalho com segurança de mídia há uma década, e a saúde mental está mais firmemente na agenda das redações do que em qualquer outro momento que conheço.

Mas ainda não é uma prioridade em todos os setores da indústria.

No aniversário da pandemia, muitos de nossos colegas estão estressados, ansiosos, esgotados. As lutas exacerbadas pelo COVID-19 não estão desaparecendo em breve. Este ano deve ser um alerta para a nossa indústria.

“Eventos traumáticos e crises de grande escala, como a pandemia, servem como uma lupa sobre as condições existentes para indivíduos e comunidades que são tocados por eles”, diz o Dr. Kevin Becker, psicólogo clínico e especialista em trauma. “Os dados nos dizem que os jornalistas estão expostos a eventos traumáticos em uma taxa maior do que muitos soldados. Como tal, eles correm maior risco de impactos na saúde mental relacionados às perdas e tragédias associadas ao COVID-19”.

Depois de meses cobrindo a maior notícia global de que há memória, a vida é incerta. Os jornalistas estão preocupados com a segurança do emprego, vitríolo online, ataques de líderes minando nossa legitimidade, uma “infodemia” de desinformação.

Estamos hiperconectados e desconectados. Trabalhando remotamente diante de notícias implacáveis, estamos navegando em novas formas de interagir com colegas, contatos e histórias.

Mas, felizmente, houve algumas mudanças positivas.

Phil Chetwynd, diretor de notícias globais da Agence France-Presse, saúda o aumento do apetite por conversas.

“Em algumas redações, houve um avanço muito saudável na cultura do diálogo em torno da saúde mental, provavelmente um pouco forçado pelas circunstâncias excepcionais que afetaram as redações e a sociedade”, ele me disse. “Não devemos subestimar essa capacidade de falar sobre esse assunto (da saúde mental), especialmente em redações onde não foi discutido porque as notícias não foram tão inovadoras e visionárias quanto algumas indústrias.”

Embora este seja um movimento na direção certa, está longe de ser universal.

Tanmoy Goswami perdeu o emprego após o fechamento do site de jornalismo financiado pelo leitor The Correspondent.

“A dizimação das redações em todo o mundo criou um tremendo desespero”, disse ele, “e não tenho certeza se as redações que ainda estão de pé estão fazendo o suficiente para que as pessoas se sintam menos ansiosas com seu futuro e seu bem-estar”.

Ele lançou recentemente a plataforma independente de saúde mental, Sanidade , e observa como ele não está sozinho na busca de uma alternativa à pressão e incerteza dos ambientes das redações.

A menos que nossa indústria melhore no apoio à saúde mental dos jornalistas, temo que o jornalismo perca indivíduos que trazem perspectivas únicas e muito necessárias. Acho que nossa indústria ainda não reconheceu o custo de uma falha em agir.

A nossa é uma cultura machista, onde nos orgulhamos de nossa resiliência. Mas, como o professor Anthony Feinstein me disse depois de décadas estudando o impacto do trabalho dos jornalistas em sua saúde mental, “resiliência não significa imunidade”.

Os eventos do ano passado afetaram desproporcionalmente aqueles já marginalizados por nossa indústria e pela sociedade em geral.

Joyce Adeluwoye-Adams é editora de diversidade das redações da Reuters. Ela disse: “Infelizmente ainda existe um enorme estigma em torno da saúde mental na comunidade negra. Devido à adversidade histórica, culturalmente somos educados para ser resilientes e resistir a todas as tempestades – esta é nossa armadura protetora contra qualquer discriminação potencial que possamos enfrentar agora ou no futuro. Como resultado, falar ou procurar ajuda sobre saúde mental pode ser difícil de fazer. É, portanto, uma responsabilidade de todos nós, como líderes editoriais, criar uma cultura em que o estigma de falar sobre saúde mental seja removido.

“Precisamos garantir que estamos fornecendo um ambiente psicologicamente seguro, onde todos os nossos jornalistas – independentemente de sua origem cultural, étnica ou socioeconômica – se sintam à vontade para buscar a ajuda de que precisam.

“Na Reuters, estamos profundamente comprometidos em fornecer esse espaço seguro e em fornecer recursos para apoiar nossos jornalistas, incluindo uma rede de colegas, aconselhamento de trauma CiC, aulas de arte, recursos de meditação e atenção plena e um novo feriado de saúde mental para coincidir com o World Dia da Saúde Mental”.

Como alguém que falou abertamente sobre suas próprias lutas, fui lembrada regularmente este ano do valor de me conectar com os outros e compartilhar minha história. Tenho sorte de já ter essa comunidade. Nem todo mundo faz. A doença mental pode ser incrivelmente isolante.

Todos nós temos um papel a desempenhar na mudança desta conversa.

Aqueles que estão na liderança, em particular, devem estar andando a pé, bem como falando por fala.

Sarah Ward-Lilley é editora-gerente da BBC News and Current Affairs e uma das líderes de saúde mental da corporação.

“A maior lição para mim foi a resiliência – aprender a me manter e a ajudar meus colegas também”, disse ela. “Encorajar conversas sobre isso tem sido vital, para compartilhar preocupações, passar ideias e receber incentivo de outras pessoas. E este ano também me deu alguns bons novos hábitos – construir a tempo para caminhadas, fotografar árvores e desligar o laptop à noite. Minha prioridade agora é manter essa resiliência no próximo ano.”

Após um ano de trabalho remoto, uma boa liderança é crucial. Mas os gerentes também precisam de apoio para manter sua própria resiliência e a de suas equipes.

“Existem pressões e complexidade de gerenciar virtualmente, várias ferramentas para gerenciar, equipes para acompanhar, o contexto em torno da situação para casas e vida familiar”, diz Chetwynd. “O desafio agora com mais trabalho virtual é como estruturar melhor os fluxos de trabalho? Como trazemos as melhores práticas para nossa equipe para evitar que eles sejam sugados?”

O vencedor do Prêmio Pulitzer, Mar Cabra, agora treina bem-estar digital depois de esgotado. Ela acredita que poucas empresas realmente investiram em ajudar seus funcionários a fazer uma mudança saudável para o trabalho remoto.

“É um desafio a nível pessoal, mas também a nível organizacional. Tornou-se um problema nas empresas de mídia, onde muitos fluxos de trabalho de comunicação nas redações não são planejados”, disse ela. “Sem repensar como queremos ter esses fluxos de comunicação remotamente, o efeito típico é o caos. O problema é que isso está resultando em níveis mais altos de estresse, o que pode resultar em esgotamento e desengajamento da organização.”

Para muitos, estabelecer limites é difícil e muitas vezes requer uma mudança fundamental no pensamento. Este ano, vários jornalistas – incluindo veteranos – me disseram que não têm opção a não ser dormir com o telefone ao lado deles. Pode parecer equivalente a desistir do controle. Mas também pode ser um passo para recuperar o controle de nossa saúde mental.

Os líderes precisam definir o tom e devem reconhecer o impacto de nossas ações sobre os outros, especialmente em um mundo remoto, algo que Jon Birchall, da editora britânica Reach PLC, disse que aprendeu ouvindo ativamente sua equipe.

“O feedback mais importante que recebi da minha equipe é que os gerentes devem praticar o que pregam quando se trata de abordagens positivas à saúde mental. Enviar e-mails tarde da noite e a ideia de 'estar sempre ligado' é uma armadilha muito fácil de cair quando a linha entre o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal está significativamente tênue.”

Há uma frase muito citada em nosso setor de que os melhores jornalistas não são os melhores gerentes. Talvez seja hora de repensar. No coração do jornalismo está a ideia de ser um bom ouvinte. Os melhores jornalistas mostram empatia com aqueles que os rodeiam. A COVID-19 reforçou o valor da empatia – para nosso público, nossas comunidades.

Talvez seja hora de fazer uma pausa para reconhecer como isso pode nos servir ao pararmos para ouvir aqueles em nosso meio.

“Acho que a maior lição que aprendi é ouvir mais”, Stephanie Backus, gerente editorial digital nacional da Hearst TV, me disse. “No meu mundo, o ciclo de notícias fica tão louco que às vezes esquecemos de parar e ouvir nosso pessoal porque estamos tão consumidos com o que está acontecendo nas notícias. Mas ser distribuído nos forçou a parar e ouvir mais e realmente ouvir o que nossos funcionários estavam dizendo, mesmo que não conseguissem descobrir as palavras para usar.”

Como jornalistas, precisamos descobrir as palavras que queremos usar para contar nossas próprias histórias e ajudar aqueles que nos rodeiam a fazer o mesmo.