A história dos três Memphis ocidentais será abordada em uma Docuseries de descoberta de investigação

Em 1993, três meninos de 8 anos foram brutalmente assassinados em West Memphis, Arkansas, e a polícia embarcou em uma busca profunda que mudaria permanentemente a vida de muitos membros da comunidade. A polícia acreditava que os assassinatos eram de natureza cultista e logo se concentraram em três adolescentes: Damien Echols , Jessie Misskelley e Jason Baldwin.

Depois que os adolescentes foram presos em conexão com os assassinatos, seu caso foi a julgamento em 1994.

Durante décadas, Misskelley, Baldwin e Echols ficariam atrás das grades enquanto continuassem afirmando sua inocência. À medida que novas evidências e histórias foram divulgadas, tornou-se evidente que os três não teriam cometido os crimes.

Ao longo dos anos, eles se tornaram conhecidos como West Memphis Three, e sua busca por exoneração chegaria ao fim quando cada um deles aceitou um acordo de Alford em 2011.

Os três foram objeto de muitos filmes, documentários e crime Verdadeiro mostra nos anos desde a sua prisão inicial, e o mais recente é The West Memphis Three: Um mistério de assassinato de identidade que está definido para aparecer na Investigation Discovery em 5 de abril.

O que aconteceu com o West Memphis Three? Leia sobre a atualização do caso e saiba onde estão os homens hoje.

O que aconteceu com o West Memphis Three?

Michael Moore, Christopher Byers e Stephen Branch foram mortos em maio de 1993 na área arborizada de Robin Hood Hills, em West Memphis. Os três foram vistos pela última vez brincando juntos na tarde de seus assassinatos, e o pai adotivo de Byers foi o primeiro a denunciá-los desaparecidos.

Os corpos dos meninos foram encontrados no dia seguinte ao desaparecimento, depois que um oficial notou um sapato de menino flutuando em um riacho. Ao seguir o riacho rio acima, ele foi levado aos corpos.

As crianças foram encontradas sem roupas e estavam cheias de cadarços. Eles morreram de 'ferimentos múltiplos' e dois dos meninos também foram afogados.

Havia algum DNA encontrado nas roupas dos meninos, encontrado perto dos corpos.

Devido à maneira como os corpos foram deixados para os investigadores encontrarem, a polícia determinou que havia uma conexão entre os assassinatos e as atividades de culto.

Misskelley, Baldwin e Echols eram estudantes do ensino médio da época e tinham reputação de serem muito diferentes de seus colegas de classe. Baldwin era o único que permaneceu na escola, enquanto os outros desistiram.

Eles se vestiam de preto e havia rumores de que eles eram satanistas e pertenciam a um culto.

Os três também não tinham registros estritamente limpos - Misskelley havia entrado em várias brigas como resultado de seu temperamento, enquanto os outros dois haviam sido pegos vandalizando e roubando lojas.

Embora houvesse testemunhas que haviam visto outras pessoas na área dos assassinatos na época em que Moore, Byers e Branch morreram, a polícia ainda estava concentrada nos três adolescentes.

Também havia algumas falhas na investigação - Misskelley, que tinha um QI muito baixo, foi interrogada sem os pais, mesmo sendo menor na época. Mais tarde, ele diria que não entendeu a extensão das acusações e que sua confissão foi coagida. Ele também observou que estava com medo da polícia.

Echols também foi acusado de fraude em um teste de polígrafo quando perguntado se ele era um assassino. A polícia determinou que os três eram capazes de cometer assassinatos.

Depois de não identificar outros suspeitos, os três adolescentes foram presos em junho de 1993 e logo receberam o apelido: West Memphis Three.

Em 1994, o West Memphis Three foi a julgamento, com Misskelley sendo julgada por conta própria por causa de sua confissão. Misskelley foi considerado culpado e ele foi condenado à prisão perpétua, mais 40 anos de prisão.

Baldwin foi condenado à prisão perpétua, enquanto Echols foi condenado à morte.

Logo após suas condenações, os três apelaram, mas seus apelos foram negados.

A atenção da mídia prestada ao caso ajudou o West Memphis Three em suas tentativas de obter justiça.

Testes de evidências de DNA nos anos seguintes aos assassinatos ajudaram a mostrar que Echols, Baldwin e Misskelley provavelmente não foram os autores. Nenhum de seus perfis correspondia ao DNA externo encontrado nos corpos dos meninos. Uma testemunha-chave no caso também retribuiu seu testemunho, o que colocou os adolescentes em torno da cena do crime.

Uma faca de caça que misturava o sangue de Byers e o de seu pai adotivo também foi entregue após a filmagem do documentário de 1996, Paraíso Perdido .

Em agosto de 2011, Misskelley, Baldwin e Echols entraram com um pedido de Alford, o que significava que eles reconheciam que havia evidências suficientes para condená-los, mas que eles poderiam continuar afirmando sua inocência. Eles foram condenados à prisão perpétua e os três Memphis Ocidentais foram libertados da prisão.

Onde estão os West Memphis Three agora?

Já se passaram quase nove anos desde que o West Memphis Three se tornou homem livre novamente, e agora estão todos na casa dos 40 anos. Echols acredita firmemente na magia negra e escreveu livros sobre como ele salvou sua vida quando estava na prisão. Sua ex-namorada, Domini Teer, também estava grávida de seu filho, Damien Seth, quando ele foi preso.

Ele se casou com Lorri Davis em 1999, que escreveu para ele enquanto estava na prisão.

Desde então, Baldwin se mudou para o Texas, onde co-fundou a Proclaim Justice, que ajuda os condenados injustamente. Ele também disse que o documentário da HBO, Paraíso Perdido , é provavelmente a principal razão pela qual o West Memphis Three foi libertado da prisão. Ele acredita que isso ajudou outras pessoas a ver a falta de evidências que vinculam os então adolescentes ao caso.

Não se sabe muito sobre a vida de Misskelley nos anos desde que ele foi libertado. Em 2017, ele foi preso após uma série de infrações de trânsito, mas não foi devolvido à prisão. Também surgiram relatos de que ele está trabalhando na construção civil. Os três não parecem estar em contato um com o outro.

A série de três partes West Memphis Three: Um mistério de assassinato de identidade , estréia domingo, 5 de abril às 21:00 ET em descoberta de investigação.