SB Nation nomeia primeiro editor-chefe em busca de crescimento

Logo da Nação SB. (Imagem cortesia Vox Media)

Um desses sites não é igual ao outro: ESPN.com, CBSSports.com, FoxSports.com, SBNation.com.

Para os titãs da cobertura esportiva, redes com direitos de transmissão de grandes eventos esportivos, a SB Nation é uma flotilha de blogs esportivos liderada por seu site principal . Como não pode transmitir jogos, o SB Nation criou um nicho para si mesmo como uma câmara de compensação multifacetada para fãs de esportes, com sites individuais para centenas de equipes profissionais e universitárias.

“Do ponto de vista da marca, ainda nos consideramos a voz do torcedor”, disse Elena Bergeron, principal editora da SB Nation. “Queremos manter esse ethos e queremos manter essa desorganização, porque não temos direitos [de jogo]”.

Bergeron hoje foi nomeado o primeiro editor-chefe da SB Nation, parte de uma nova estratégia de liderança de dividir e conquistar no império de blogs de propriedade da Vox Media. Bergeron, ex-editora executiva da SB Nation, será responsável por definir a direção editorial do site, enquanto seu colega Kevin Lockland, anteriormente vice-presidente editorial da SB Nation, assume total responsabilidade pelas operações comerciais do site.

Elena Bergeron. Foto cedida pela Vox Media.

Lockland, cujo novo título é gerente geral, se concentrará na construção de parcerias da SB Nation com plataformas como o Facebook, pois o site busca dobrar seu compromisso com vídeos publicados nativamente nas mídias sociais. Bergeron, enquanto isso, aumentará o público da SB Nation.

“O que pretendemos fazer é continuar crescendo”, disse Bergeron. “Acho que, quando falamos sobre onde alcançamos os fãs de esportes e onde nossa voz cresce e se desenvolve, é muito importante para nós alcançá-los onde eles estão e onde eles naturalmente consomem e falam sobre esportes.”

Esse crescimento exigirá que a redação se expanda. A SB Nation, que atualmente tem mais de 80 funcionários em tempo integral, adicionará funcionários “na casa dos dois dígitos”, disse Lockhart Steele, diretor editorial da Vox Media. Esse crescimento será refletido em toda a empresa, que em 2015 recebeu US$ 200 milhões da Comcast.

“Nossos planos este ano são crescer novamente em toda a empresa em número de funcionários”, disse Steele. “Na Vox Media, nos sentimos como se estivéssemos em um foguete aqui e nos sentimos sortudos por ter os recursos para investir onde vemos as coisas funcionando.”

A SB Nation, que começou como um blog de fãs para o Oakland Athletics há mais de uma década, evoluiu para se tornar uma extensa rede de sites afiliados. O site principal, que tem um escopo editorial mais amplo do que os blogs subordinados, está sediado em Nova York e combina com suas outras propriedades (incluindo sites focados em artes marciais mistas) para atrair cerca de 80 milhões de visitantes únicos por mês.

O anúncio de hoje é um passo para aumentar essa escala e, em última análise, a influência da rede, disse Steele.

“Todo mundo que é maior do que nós é ESPN ou afiliado a uma grande rede de transmissão”, disse Steele. “Não temos isso. Mas o que temos é a capacidade de desempenhar um papel realmente importante nas conversas que estão acontecendo entre os fãs de esportes”.

Grande parte dessa conversa está acontecendo no Facebook, onde a SB Nation planeja dobrar. No ano passado, a SB Nation acumulou cerca de 1,1 bilhão de visualizações nativamente no Facebook, número que pretende crescer.

“Ainda queremos atrair e reter esse público em nossas plataformas próprias e operadas, bem como continuar a crescer no Facebook, Twitter, Instagram, YouTube em particular também”, disse Lockland.

o que o futuro trará? Em um aceno ao status de azarão do SB Nation, Bergeron invocou a vitória de Cleveland nas finais da NBA do ano passado.

“Eu diria que somos o Cleveland Cavaliers e a série está agora em três jogos a um”, disse Bergeron. “Você sabe como essa série terminou?”