Uma sessão de perguntas e respostas com o presidente e CEO do Tampa Bay Times, Paul Tash, sobre a redução de impressões do Times

O presidente e CEO do Tampa Bay Times fala em uma conversa com a comunidade no Poynter Institute na terça-feira, 15 de março de 2011. (Jim Stem/Poynter)

O Tampa Bay Times anunciou segunda-feira de manhã que suspenderá a publicação impressa, exceto aos domingos e quartas-feiras. Também planeja dispensar funcionários (embora não na redação). Ambos começarão em uma semana e devem ser temporários.

As mudanças foram descritas em um memorando aos funcionários, um Perguntas frequentes e um nota de Paul Tash , presidente e CEO do Tampa Bay Times e presidente do conselho de administração do Poynter.

Tash concordou com uma entrevista de perguntas e respostas com o analista de negócios de mídia da Poynter, Rick Edmonds. Embargada para segunda-feira, a entrevista foi realizada por e-mail na tarde de domingo.

Rick Edmonds: Quando e como você decidiu fazer licenças e suspender a entrega de impressão, exceto aos domingos e quartas-feiras?

Paulo Tash: Começamos a desenvolver opções há duas semanas, quando a profundidade das consequências econômicas começou a ficar clara. Ele preserva a edição impressa nos dias em que é mais popular – entre leitores e anunciantes – e nos dá uma base para reconstruir quando as circunstâncias o justificarem.

Edmonds: Na última década, o Tampa Bay Times permaneceu relativamente centrado na impressão, já que outros começaram mais cedo a pressionar fortemente por assinaturas digitais pagas. Agora você é o primeiro metrô do país a dar esse passo. Como pode ser?

Agora: Eu discordaria um pouco com a premissa. A impressão é importante para o nosso mercado, mas temos aumentado as capacidades digitais nos últimos dois anos, para que possamos atender o público como quer que ele venha até nós. Desde que o vírus estourou aqui, nosso tráfego na web mais que dobrou, as vendas de assinaturas digitais estão acelerando e milhares estão usando nossa edição eletrônica.

Edmonds: Como seu anúncio indica, isso será um choque para o sistema de assinantes leais da mídia impressa, muitos dos quais têm lido o Times impresso sete dias por semana quase tanto quanto você (45 anos) ou eu (33 anos). Que reação e reação você espera?

Agora: Estamos prestes a descobrir. Eu espero e acho que os leitores serão mais compreensivos quando virem mudanças em quase todos os outros aspectos de suas vidas. Alguns podem ficar aliviados por estarmos preservando dois dias de impressão e entrega. Este também é um bom momento para orientar gentilmente nossos leitores em direção aos formatos eletrônicos. Estamos mudando a forma de veiculação, mas o jornalismo está mais forte do que nunca.

Edmonds: E a grande ideia das mudanças é reduzir gastos para manter a reportagem do jornalismo local o mais completa e forte possível?

Agora: Absolutamente. Com as receitas de publicidade caindo pela metade, temos que fazer escolhas difíceis. Optamos por reduzir em outras áreas e manter as notícias fortes.

Edmonds: A frequência reduzida começa na próxima semana. Quando você espera implementar as licenças?

Agora: Simultaneamente.

Edmonds: As licenças são sem remuneração. Os afetados conseguem manter a saúde e outros benefícios? Você pode tornar a licença voluntária, pelo menos em parte?

Agora: Sim, quem está em nosso plano de seguro pode manter sua cobertura se continuar pagando sua parte dos prêmios. Ainda estamos identificando quais funcionários serão dispensados, com base na carga de trabalho que está sendo temporariamente reduzida.

Edmonds: Há alguma mudança planejada nos custos de pacotes impressos e digitais ou assinaturas somente digitais? Por exemplo, se eu estiver recebendo sete jornais impressos por semana e agora receberei dois, posso receber algum dinheiro de volta ou uma extensão do prazo da assinatura?

Agora: Não estamos alterando os preços, pedindo aos assinantes que reconheçam duas coisas: 1) eles ainda estão recebendo todo o jornalismo e 2) essas são circunstâncias extraordinárias e, espera-se, temporárias.

Edmonds: Você espera que um número substancial desses assinantes de sete dias mude para apenas digital (e e-replica)? Eles podem?

Agora: Eu não. Os assinantes de sete dias são os mais comprometidos com a impressão. Acho improvável que eles mudem totalmente para o digital quando ainda estamos imprimindo e entregando os dois maiores jornais por semana. Também estamos aprimorando as edições impressas. No domingo, estamos trazendo de volta Perspectiva como uma seção separada e apresentando uma seção com uma semana de jogos e quebra-cabeças.

Edmonds: No cronograma de publicação alterado, uma reportagem completa permanece, é claro. Mas o que mais fica e o que vai?

Agora: Também estamos adicionando mais notícias e recursos ao jornal eletrônico. Estamos tentando melhorar o produto, mesmo reduzindo uma forma de entrega.

Edmonds: As reduções de conteúdo e licenças cairão principalmente em áreas de notícias que estão inativas agora e por algum tempo – como esportes e eventos, restaurantes e afins? Ou você poderia, por exemplo, redirecionar alguns repórteres esportivos talentosos para cobrir a crise?

Agora: Não planejamos folgas nas notícias. Nosso objetivo é manter a notícia forte. Deslocamos os repórteres para outras atribuições. Por enquanto, todo mundo está cobrindo o coronavírus.

Edmonds: Você pode quantificar, mesmo que grosseiramente, as economias que espera? Por exemplo, qual a redução percentual você espera obter nas despesas com papel, produção e entrega? Ou quanto menos você gastará do que gastou seis semanas atrás?

Agora: As vendas de anúncios estão caindo cerca de 50%. Esperamos que este plano compense cerca de metade dessa lacuna. Nesse ritmo, podemos aguentar as coisas por alguns meses. Se as coisas piorarem, ou se a crise continuar indefinidamente, teremos que reconsiderar nossa abordagem.

Edmonds: Como você organiza a sala de impressão e entrega em domicílio dois dias por semana em vez de sete? Muitos desses funcionários e contratados têm 40% de um emprego em tempo integral, supondo que estivessem trabalhando cinco dias por semana?

Agora: Ainda estamos acertando os horários. Na produção, você está suspendendo 70% dos dias de impressão, mas não tanto do trabalho, porque domingo e quarta-feira têm volumes e contagens de páginas maiores. As economias de custo são mais proporcionais na entrega.

Edmonds: Você pode dizer aproximadamente quantos serão dispensados ​​na próxima semana? (E se houver uma equipe de avaria versus contratados independentes?)

Agora: Os supervisores estão fazendo suas escalas para o novo horário de trabalho, então eu realmente não sei quantos funcionários vão ficar de licença. Acredito que serão mais de 50. Os entregadores não são funcionários. Eles não serão concedidos, mas suas taxas cairão à medida que reduzirmos os dias de entrega.

Edmonds: O jornal está sendo produzido inteiramente remotamente ou alguns repórteres e editores estão entrando no escritório?

Agora: Todas as novidades estão funcionando remotamente. Circulação, atendimento ao cliente e alguns publicitários continuam trabalhando em nossos escritórios, mas mantendo distância uns dos outros. E, claro, é impossível imprimir e entregar um jornal remotamente. Estamos tomando todas as precauções para manter as condições limpas e as pessoas seguras.

Edmonds: E para os repórteres que precisam sair em campo? E quantos ainda precisam? Você não pode fazer uma matéria sobre compras de idosos no Publix sem ir lá e conversar com eles (no distanciamento social apropriado), pode?

Agora: Queremos que as pessoas trabalhem em segurança, mas há algumas histórias que você simplesmente não consegue cobrir da mesa da cozinha. O mesmo com um furacão.

Edmonds: O que você vê como a trajetória das assinaturas digitais pagas? Qual é o seu melhor palpite sobre quantos podem ser retidos após as ofertas introdutórias expirarem e o pior da crise passar?

Agora: As vendas de assinaturas digitais estão aumentando, embora a maior parte de nossa cobertura de coronavírus seja acessível a qualquer pessoa. Em uma nota encorajadora, uma proporção maior de novos assinantes está pagando por um ano inteiro, em vez de apenas receber a taxa promocional de um mês.

Edmonds: Como leitor do tampabay.com, achei o jornalismo excelente, mas a experiência do usuário medíocre. Com as finanças apertadas, você pode melhorar isso rapidamente à medida que o digital se torna onde mais leitores recebem suas notícias? (Estou pensando em pontualidade e mais flexibilidade de layout, que parecem ter melhorado um pouco nos últimos dias).

Agora: Todo mundo pode ter uma opinião. Acho que o jornalismo e a experiência do usuário são de primeira linha. Fico feliz que você pense que estamos melhorando.

Edmonds: Eu acho que você não está aconselhando outros metrôs sobre o que fazer. Mas acho que muitos vão escolher uma versão dos mesmos cortes muito em breve. Você?

Agora: As circunstâncias variam de lugar para lugar, mas muitas organizações – não apenas jornais – estão enfrentando mudanças drásticas. Será preciso talento, empenho e engenhosidade para enfrentar o teste que estamos enfrentando.

Edmonds: Todas essas mudanças – incluindo um corte salarial em toda a empresa anunciado há um mês – foram descritas como temporárias. Você vê circunstâncias sob as quais alguns ou todos se tornariam permanentes?

Agora: Este é o plano para hoje. Um mês atrás, eu não teria imaginado o que é agora a realidade, então não estou especialmente confiante sobre minha capacidade de prever o futuro em mais um mês, ou dois ou três.

Edmonds: Poynter é dono do Tampa Bay Times. Suas operações e missões se entrelaçam e você é presidente e CEO do Times e presidente do conselho de administração do Poynter. Você espera que os desafios financeiros do Times e essas respostas tenham impacto no Poynter?

Agora: Estamos fazendo essas mudanças para responder aos desafios do Times, mas não somos únicos no mundo da mídia de notícias. O Poynter está fazendo um excelente trabalho ajudando as organizações de notícias e os cidadãos a navegarem por essa crise. Mas assim como o Times sente a dor de nossos clientes e comunidade, Poynter pode sentir o impacto das dificuldades enfrentadas por muitas organizações de notícias.

Edmonds: Será este o padrão de publicação do futuro para os jornais diários?

Agora: Estas próximas semanas vão nos ensinar muito. De certa forma, estamos testando o futuro em campo.

Rick Edmonds é analista de negócios de mídia do Poynter. Ele pode ser alcançado em o email .

Este artigo foi atualizado para incluir um link para um FAQ aos leitores fornecido pelo Times.