Ainda não feito: Van Natta da ESPN diz que os acompanhamentos são prováveis ​​​​após a retirada dos Patriots

De Outros

Captura de tela da investigação da ESPN sobre os Patriots e a NFL.

Isso não será uma boa notícia para o comissário da NFL Roger Goodell e o New England Patriots. Don Van Natta diz que pode haver uma rodada 2 para a da semana passada grande história da revista ESPN ilustrando como Goodell usou as penalidades impostas aos Patriots por “Deflategate” como uma desculpa por ser branda em “Spygate” em 2008.

Van Natta, que co-escreveu a história com Seth Wickersham, diz que recebeu mais de uma dúzia de ligações de várias fontes da liga desde que a história foi divulgada.

“Quando você faz uma história como essa, você balança a árvore e uma fruta bem madura cai no seu colo”, disse Van Natta. “Há algumas pistas interessantes que Seth e eu vamos abordar. Acho que ainda não terminamos com isso.

Don Van Natta Jr.

Van Natta não divulgou nenhum detalhe ou deu um cronograma para a próxima parcela. Ele disse que algumas das lideranças envolveram outras equipes, embora os Patriots continuem sendo o foco principal.

“Ouvimos de pessoas que nem entrevistamos que estavam confirmando as histórias em nosso artigo”, disse Van Natta. “Isso confirmou a raiva e a paranóia em toda a liga sobre os Patriots.”

A história de sucesso da semana passada criou muito barulho. Van Natta e Wickersham entrevistaram mais de 90 pessoas para o artigo que alega que a gravação secreta dos Patriots de outras equipes, “Spygate”, foi mais difundida do que originalmente revelada pela liga. A história diz que houve proprietários que sentiram que Goodell e seu escritório estragaram a investigação e foram muito brandos com as penalidades aos Patriots.

Como resultado, quando surgiram alegações de que os Patriots e Tom Brady estavam esvaziando ilegalmente as bolas no Campeonato da AFC do ano passado, “Deflategate”, a história da ESPN diz que Goodell decidiu que tinha que fazer uma investigação completa e reprimir a equipe.

Em relação ao processo para fazer a história, Van Natta, que foi membro de duas equipes vencedoras do Prêmio Pulitzer do New York Times, fez o que os repórteres investigativos fazem: tentar conectar os pontos.

A reportagem para a história não começou até maio, mas Van Natta diz que começou a pensar sobre isso em fevereiro, quando Goodell nomeou o advogado Ted Wells para chefiar a investigação da liga sobre “Deflategate”.

“Eu pensei: 'Por que Ted Wells está envolvido nisso quando é uma questão de deixar um pouco de ar sair do futebol?'”, disse Van Natta. “Eu sabia sobre o manuseio de Goodell de ‘Spygate’ de o perfil [2013] fiz nele. Realmente foi uma investigação ruim com muitas falhas. O desequilíbrio [entre as duas sondas] formou o germe da ideia.”

Van Natta e Wickersham sabiam que Arlen Specter, o falecido senador da Pensilvânia, também tinha suspeitas sobre o manuseio de Goodell de “Spygate”. Eles localizaram notas na Universidade de Pittsburgh da reunião de Spectre com Goodell sobre o assunto. As notas mostram que o senador se sentiu impedido pelo comissário e que houve um encobrimento

“Sempre que você recebe notas como essa, você pode construir sementes”, disse Van Natta.

As notas também deram aos repórteres informações valiosas. No entanto, Van Natta sabia que a maior parte da história seria construída em torno de fontes anônimas.

Antes de vir para a ESPN, Van Natta cobriu a Casa Branca, o Pentágono, a CIA e passou três anos entrevistando oficiais de inteligência na Europa para o New York Times. Ele brinca que toda essa experiência provou ser “um bom campo de treinamento” para fazer reportagens investigativas na NFL.

“Existe um código de silêncio na NFL”, disse Van Natta. “Você não pode fazer uma história como essa sem usar fontes anônimas.”

Van Natta diz que ele e Wickersham tentam fazer com que o maior número de pessoas confirme todas as informações da história. Ele disse que havia apenas alguns casos em que eles tinham um nível de conforto alto o suficiente para ir com uma fonte.

“Cada pedaço de informação tem que ser à prova de balas”, disse Van Natta. “Nesse tipo de história, quando você confia em uma mistura de registros, documentos e uma grande maioria de fontes anônimas, você precisa acertar. Não tenho conhecimento de um único fato em nossa história que não esteja correto.”

Naturalmente, os Patriots desmentiram a história. Curiosamente, a NFL se recusou a fazer qualquer comentário.

A última história reabasteceu algumas especulações persistentes de que a ESPN está ajudando a NFL, sua maior parceira de TV, nesta disputa com a Nova Inglaterra. A conversa ignora o fato de que Goodell e a NFL saem tão mal quanto os Patriots na peça. Também é ridículo pensar que Van Natta, um vencedor do Prêmio Pulitzer, pudesse ser informado sobre o que relatar, muito menos levar uma agenda.

“Quando cheguei aqui do New York Times, tive algumas preocupações”, disse Van Natta. “Eu sabia que escreveria sobre a NFL e que eles tinham um relacionamento com a liga. Eles disseram: ‘Estamos contratando você para escrever [histórias investigativas] para nós. Nós lhe daremos a luz verde para fazer o que você quer fazer.' Nunca houve um momento em que me disseram para desistir de qualquer coisa. ”

O resultado final, afirma Van Natta, é a história mais recente sobre a situação dos Patriots que vai além de apenas notícias de última hora. Ele acredita que eles foram capazes de ligar os pontos.

'Se não houvesse 'Spygate', haveria um 'Deflategate'? A resposta é não', disse Van Natta. “É uma questão de contexto. O melhor tipo de reportagem investigativa não apenas revela novas informações, mas também explica por que essas coisas acontecem. Acho que nossa história teve sucesso nesse ponto.”

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Ed Sherman escreve sobre mídia esportiva em shermanreport. com . Siga-o @Sherman_Report .