A redatora de discursos de Melania Trump cometeu um erro comum. Veja como evitá-lo.

Melania Trump, esposa do candidato presidencial republicano Donald Trump, fala durante o primeiro dia da Convenção Nacional Republicana em Cleveland, segunda-feira, 18 de julho de 2016. (AP Photo by Carolyn Kaster)

Uma das desculpas mais frequentes para o plágio é “misturei minhas anotações”. Essa, com efeito, foi a justificativa que apareceu em uma desculpa hoje pelo ghostwriter de longa data de Trump Meredith McIver.

Quando seu nome apareceu, eu o reconheci imediatamente. Há meses tenho na minha mesa um livro de Trump intitulado “Como Ficar Rico”. Seu sobrenome na capa é ENORME. Na parte inferior, pouco visível, está “com Meredith McIver”.

Para quem você vai ligar? Escritor fantasma!

Quando mergulhei neste best-seller, meu primeiro pensamento foi “Isso soa como Trump”. Um capítulo, por exemplo, é chamado de “Marque-se e toque seu chifre”. Isso começa:

“Eu originalmente ia chamar a Trump Tower por outro nome – Tiffany Tower, para a famosa joalheria ao lado. Perguntei a um amigo: “Você acha que deveria ser a Trump Tower ou a Tiffany Tower?” Ele disse: “Quando você mudar seu nome para Tiffany, chame-o de Tiffany Tower”.

O capítulo termina: “Portanto, não tenha medo de tocar sua própria buzina quando fizer algo que vale a pena. E não acredite nos críticos a menos que eles amem seu trabalho.”

Isso soa como Trump, ou devo dizer que soa como um Trump que fala em frases coerentes. Este não é um pequeno milagre da escrita, então dou a McIver adereços, como seu homônimo, o herói de ação da TV, por construir um foguete com tubos de papel higiênico e barbante.

O que estou dizendo é que ela é uma espécie de profissional. E gostaria que meus livros de gramática tivessem vendido uma fração dos livros que ela escreveu para Trump.

Então, o que devemos fazer com isso em seu pedido de desculpas?

Ao trabalhar com Melania Trump em seu recente discurso de primeira-dama, discutimos muitas pessoas que a inspiraram e mensagens que ela queria compartilhar com o povo americano. Uma pessoa que ela sempre gostou é Michelle Obama. Por telefone, ela me leu alguns trechos do discurso da Sra. Obama como exemplos. Eu as escrevi e depois incluí algumas das frases no rascunho que acabou se tornando o discurso final. Não verifiquei os discursos da Sra. Obama. Este foi o meu erro, e me sinto terrível pelo caos que causei a Melania e aos Trumps, bem como à Sra. Obama. Nenhum mal foi feito.

O que aconteceu não é claro. Melania Trump ditou palavras para McIver. McIver as anotou, sabendo que eram da Sra. Obama. Então, por que ela verificaria os discursos da Sra. Obama? Para citar as palavras com precisão? Para distinguir essas palavras das de Melania Trump ou de outras fontes? Não está claro na nota de McIver.

Para que conste, deixe-me elogiar a civilidade da mensagem. Primeiro, reconhece que algo estava errado, não como as justificativas cockamamie dos partidários de Trump. Diz-nos que Melania Trump admira a primeira-dama. Que legal. No esgoto vicioso que é o discurso político contemporâneo, a linguagem desta carta soa como um verso perdido de “Amazing Grace”.

Mas a carta também convida a esta pergunta: o plágio inadvertido (“Nenhum dano foi feito”) deriva da mistura de suas anotações e as fontes de seu conteúdo? E os hábitos de trabalho desleixados são uma desculpa razoável para o plágio?

Aqui vou me declarar culpado pelo cinismo contemporâneo: é possível que McIver seja o cordeiro do sacrifício, que ela não tenha desempenhado nenhum papel real no escândalo e que sua recompensa seja uma continuação de seu longo serviço à família Trump.

Agora que tirei isso do meu sistema, acho a explicação dela plausível. O plágio por corrupção é um crime literário mais grave do que o plágio por hábitos de trabalho desleixados. Dadas as apostas, permanece uma mancha na organização Trump. Claro que você pode escrever, editar ou verificar os fatos pelo telefone. Mas dado o tempo de espera, uma organização responsável, pronta para a presidência, não teria acertado o discurso de Melania Trump?

Escrevi cinco livros em 10 anos e posso contar uma ou duas histórias sobre a mistura de notas. Não sou um modelo de anotações exigentes, em comparação com muitos de meus colegas de jornalismo.

Mas aprendi alguns truques:

• Mantenha dois cadernos em espiral: um preto para seus próprios pensamentos e ideias, um verde para os de suas fontes.
• Quando estiver citando livros, remova-os de suas prateleiras e coloque-os em uma pilha ordenada perto de sua estação de trabalho. Sublinhe ou destaque o material que pretende citar. Marque a página com um post-it.
• Ao revisar seu rascunho, marque na margem qualquer idioma que você não tenha criado. Observe a fonte na margem.

Estes parecem passos de bebê, então, por favor, contribua para o aprendizado. Quais são algumas das suas técnicas favoritas para não misturar suas notas?