Martin Luther King Jr. sob a vigilância de um pastor: desmascarando a lenda urbana

O fotógrafo do St. Petersburg Times, Bob Moreland, tirou esta foto em junho de 1964, depois que Martin Luther King Jr. foi preso durante um protesto em St. Augustine, Flórida, e estava sendo transportado para a prisão do condado de Duval. A legenda dizia: “Dr. King senta-se no carro de patrulha com o cão policial.”

Enquanto o país marca o dia de celebração do reverendo Martin Luther King Jr., lembro-me de uma fotografia que ouvi com mais frequência ser descrita como “estranha”.

É uma daquelas imagens icônicas que, em quase todos os casos que ouvi descrever, a explicação fornecida está quase sempre errada.

Mais recentemente, durante a Série de palestras MLK Heritage no Poynter, dois participantes me perguntaram o que eu sabia sobre a fotografia. Essa conversa me lembrou de uma muito semelhante que tive neste verão com o ator Forest Steven Whitaker na Convenção da Associação Nacional de Jornalistas Negros em Orlando, durante o Leilão de Bolsas da Força-Tarefa Visual.

Quando Whitaker perguntou: “o que está acontecendo nesta foto?” alguém rapidamente brincou: “Dr. King está sendo protegido pelo pastor alemão no veículo de um amigo.”

É como uma das muitas fotografias lendárias em que as pessoas se lembram da imagem, mas não da manchete ou do contexto autêntico.

Em 13 de junho de 1964, Os tempos de São Petersburgo apresentou uma notícia de primeira página acima da dobra sob o título “St. Augustine Negros, Klan March Peacefully” escrito pelo redator Martin Waldron. O artigo foi acompanhado por uma fotografia em preto e branco de duas colunas, tirada pelo fotógrafo da equipe Bob Moreland.

O Dr. King havia sido preso em St. Augustine dois dias antes durante um protesto no restaurante do motel Monson. O artigo relata que, na calada da noite, King foi transportado da prisão do condado de St.

Por duas vezes na história o autor usou a palavra sinistra. Na primeira frase, e na página de salto com o título “St. Demonstrações de Agostinho Pacíficas, Mas Estranhas.”

A história, na verdade, cita o líder do KKK, J. B. Stoner, de Atlanta, que o jornal descreve como um “aleijado”, incitando a multidão a não retaliar contra “os negros”.

O artigo é uma afirmação adequada do ditado de que uma imagem vale mais que mil palavras. E às vezes uma imagem vale mais que mil fotos.

David Shedden, chefe da Biblioteca Eugene Patterson em Poynter, contribuíram com a pesquisa para este artigo.

Relacionado: Quatro lições para líderes de mídia de Martin Luther King Jr. e Gene Patterson | Flashback: A carta de Martin Luther King Jr. ao editor sulista Gene Patterson