Fazendo o caso das Pretas com B maiúsculo. Novamente.

Quando abri a porta do meu escritório depois de um verão pesquisando e escrevendo longe do campus, estava lá: o livro de estilo da Associated Press de 2015.

Era como uma manhã de Natal para um editor de texto, embora o livro provavelmente estivesse lá desde seu lançamento em maio. Como sempre, folheei para ler novas entradas e ver se havia alguma atualização em uma entrada específica, este ano na página 30.

Não tinha. O b em preto ainda é minúsculo, de acordo com a AP.

Foto por takomabibelot/ Flickr

Talvez seja uma queixa para alguns, mas a decisão de manter o descritor em sua forma minúscula é um lembrete mesquinho do problemas generalizados da sub-representação negra na redação e seus efeitos: cobertura surda e/ou anêmica de indivíduos e comunidades negras.

Como a cobertura da mídia do ativismo em rede no #Vidas negras importam O movimento revive as discussões sobre como a mídia fala sobre raça, a pergunta persiste: por que os principais meios de comunicação não capitalizam o b de preto?

É uma questão de vontade social e política.

“Se você entrar em contato com qualquer editor de texto por que eles não capitalizam, eles não têm uma razão filosófica”, disse Lori Tharps , professor assistente da Temple University e autor de “História do cabelo: desembaraçando as raízes do cabelo na América negra”.

Tharps, ex-jornalista de publicações como as revistas Vibe e Entertainment Weekly, criou um Petição Change.Org para “Capitalizar o ‘B’ em preto ao se referir a negros americanos. Sempre.'

No interesse da divulgação completa, os leitores devem saber que assinei a petição semanas atrás e terei meu dinheiro pronto para comprar camisetas anunciando a mudança desejada.

Historicamente, o estilo importa

A carta aberta de Tharps aos editores da Associated Press e do New York Times tem precedentes históricos. Não só o The New York Times, agitado por W.E.B. DuBois (um renomado sociólogo, sim, mas também um editor), adotaram o negro com N maiúsculo como estilo na virada do século 20, o jornal defendeu vigorosamente a escolha como um ato de consciência social, ela escreveu .

Se o New York Times achou por bem fazer a mudança na época, por que ainda estamos falando sobre isso agora?

Isso levanta uma questão de estilo para nossos colegas em mesas de cópia em todos os lugares. Modificadores de nomes próprios, incluindo asiáticos, latinos e ilhéus do Pacífico, são capitalizados de acordo com as convenções da gramática tradicional. Isso é um dado. Mas, curiosamente, o mesmo acontece com o nativo americano, um termo genérico usado para descrever indivíduos de qualquer um dos 567 tribos diferentes o rótulo abrange. Algumas publicações de nicho, como as revistas Ebony e Essence, desrespeitam a regra, usando o B maiúsculo como um aceno para seu público-alvo. É um movimento que outros estabelecimentos podem optar por fazer.

“Toda publicação para a qual trabalhei teve seu próprio guia de estilo: não há problema em usar contrações ou 'duh' etc. disse Tharps.

Uma pequena carta com grande implicação política s

“Existem dois significados muito diferentes”, disse Steve Bien-Aime , ex-editor de cópias de publicações como The Baltimore Sun.

“Se você colocar – B maiúsculo – você está realmente tentando chamar a atenção para uma identidade muito política, muito uma atividade comunitária, como 'Black'”, disse Bien-Aime, que está terminando sua tese de doutorado no AP Stylebook e identidade de gênero.

Esse pressionamento de tecla ausente pode influenciar nas respostas mornas dos negros americanos a perguntas sobre se a mídia de notícias retrata suas comunidades com precisão. Em um estudo de março de 2015 publicado pela Projeto de pesquisa de mídia , apenas um quarto dos entrevistados negros indicou forte crença de relatórios infalíveis sobre suas comunidades.

“De muitas maneiras, trata-se da maneira como os negros são percebidos pela classe baixa”, explicou Tharps. “E não somos um povo de classe baixa.”

'A fisicalidade de ver um b minúsculo ao lado de um 'L' maiúsculo em latim, 'A' maiúsculo em asiático apenas cheira a desigualdade', acrescentou, reconhecendo que a presença da entrada 'afro-americano' no livro de estilo não não eliminar o problema.

“O livro de estilo diz para chamar as pessoas como elas querem ser chamadas”, disse Tharps. “E se for preto, deve ser com B maiúsculo.”

E – porque alguém inevitavelmente perguntará – ficarei feliz em discutir “e o W de branco?” nos comentários. Mas esta coluna não será descarrilada.

Foto por takomabibelot/ Flickr

Se os editores permanecerem apáticos em revisitar uma diretriz criada em uma atmosfera em que os jornalistas negros ainda estão marcadamente ausentes – uma sustentada pelo que é sem dúvida um punhado dos editores de elite da mídia de notícias dos EUA – essa tecla de mudança silenciosa soará um acorde retumbante sobre o curta distância que percorremos nos quase 50 anos desde o Comissão Kerner instou a mídia de notícias a “acelerar os esforços para garantir relatórios precisos e responsáveis ​​de … notícias raciais, por meio da adoção por todas as organizações de coleta de notícias de diretrizes internas rigorosas da equipe”.

Os próximos passos da Tharps são entrar em contato com editores de outros meios de comunicação influentes e incentivá-los a reconsiderar a mudança de estilo.

“Eu não quero ser um antagonista. Estou entrando em contato com um desejo genuíno de afetar a mudança, não de protestar ou levantar argumentos”, disse ela. “Minha esperança é que publicações ainda menores façam essa mudança. Espero ter parceiros de mídia que me ajudem a divulgar. Eu realmente quero chamar a atenção nacional para esta questão. Não acho nada radical. É tão básico.”

É uma questão básica de estender a dignidade humana às pessoas que se definem pelo legado da experiência americana dos afrodescendentes. É fundamentalmente o mesmo gesto de dignidade que casais do mesmo sexo e defensores da imigração venceram nos anos anteriores. Essas vitórias são um lembrete de que a consideração cuidadosa da política de identidade é importante para todos nós, especialmente na linguagem que usamos para definir a nós mesmos e uns aos outros.

O ditado de DuBois de que “o problema do século 20 é a linha de cor”, ainda soa verdadeiro, até os decretos escritos na bíblia do jornalista.

Mas essas diretrizes não estão escritas em pedra. Eles não foram transmitidos por um profeta envolto na luz do Todo-Poderoso. O próprio livro de estilo observa que suas convenções mudam com o tempo e o sentimento. Chegou a hora de reconsiderar a ideologia por trás da retenção de um soco em uma única tecla.

Meredith Clark é professora assistente na Mayborn School of Journalism da University of North Texas. Esta é sua primeira coluna mensal para o Poynter. Você pode encontrá-la no Twitter em @meredithclark .