'Lead' vs. 'lede': Roy Peter Clark tem a resposta definitiva, finalmente

Gráfico por Sara O'Brien

Estou escrevendo este ensaio por dois motivos:

1. Para ajudar a dissipar (ou devo dizer 'disselecionar') uma preferência por 'lider' sobre 'liderar' para descrever o início ou a introdução de uma notícia.

2. Oferecer um século de sabedoria sobre o propósito de uma boa notícia e a melhor maneira de escrevê-la.

Meu interesse por esses tópicos foi despertado recentemente quando o site Poynter expressou brevemente uma preferência por “lede”, uma grafia que eu evitava desde minha chegada a St. Pete em 1977. Para mim, a grafia foi “lead”. Afinal, uma primeira frase bem escrita leva o leitor para dentro da história. Além disso, lede parecia, não jargão, mas gíria, da mesma geração de —30— para representar o fim de uma história, e “hed” como abreviação de manchete.

Foi-me dito desde o início que o lede evitava confusão com o chumbo derretido que dominava a tecnologia de impressão nas décadas passadas. (Então ele serviu para evitar confusão com “cabeça” ao escrever sobre o preço da alface?)

Minha editora, Barbara Allen, me enviou em uma espécie de caça ao tesouro, mas não antes de compartilhar um link para um ensaio de 2011 escrito por Howard Owens . Ele se propôs a responder à mesma pergunta: é lede ou chumbo? Como colecionador de livros antigos de jornalismo, descobriu que, mesmo na era do hot type, o chumbo ortográfico era preferido por escritores, editores e professores de jornalismo.

Sentado enquanto estou perto de uma biblioteca de cerca de 12.000 livros de jornalismo, decidi recriar a pesquisa de Owens – talvez aumentar um pouco se pudesse. Sua conclusão foi que 'não havia base histórica para a ortografia de um lead como 'lede'. 'Lede' é uma invenção de românticos de linotipo, não algo usado nas redações da era da linotipo'.

Então era esta tripa de lino, ou outra coisa?

Ironicamente, o único texto jornalístico em que encontrei a ortografia lede foi escrito por um mentor, Donald Murray, que escreveu para o Boston Herald na década de 1950. (Ele ganhou um Prêmio Pulitzer por redação editorial.) Em seu livro de 2000 “ Escrevendo para o prazo ”, Murray oferece uma história de origem diferente:

Ainda usamos a grafia “lede” para a palavra lead para que ela se destacasse na impressão telegráfica – “NU LEDE” – para sinalizar um novo topo para as histórias que eram quase sempre escritas no estilo pirâmide invertida, com as últimas e as informações mais importantes primeiro...

Em outras palavras, o erro ortográfico intencional de NEW e LEAD – para NU LEDE – serviu como uma espécie de alerta para os editores de notícias ou notícias que trabalhavam em várias edições do jornal.

Voltaremos ao que Murray tem a dizer sobre como escrever um bom lead, mas primeiro, deixe-me levá-lo a uma jornada de 100 anos de volta ao presente em ordem cronológica inversa para demonstrar a preferência por “lead”, mesmo na era do chumbo derretido.

2017: John McPhee em “Rascunho nº 4”: “O protagonista – como o título – deve ser uma lanterna que brilha na história”.

2000: Christopher Scanlan em “Reportagem e Redação: Fundamentos para os 21^ruaCentury”: “Um bom lead acena e convida.”

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1977: Melvin Mencher, “News Reporting and Writing”: “Mantenha o lead curto, com menos de 30 ou 35 palavras.”

1956: John Paul Jones, “The Modern Reporter’s Handbook”: “Um colunista de Nova York diz que os jornais de hoje estão cheios de chumbo.” (Há evidências nesse jogo de palavras.)

1949: Rudolf Flesch, “The Art of Readable Writing”: “Este é o famoso chumbo 5-W…”

1940: Helen MacGill Hughes, “News and the Human Interest Story”: (A história) acertou bem na cara.”

1933: Robert Garst e Theodore M. Bernstein (ambos editores do The New York Times), “Manchetes e Prazos”: “Existem dois tipos de pistas…”

1923: George C. Bastian, “Editing the Day’s News”: “O assunto introdutório de uma notícia é chamado de ‘lead’.”

1913: Willard Bleyer, “Newspaper Writing and Editing”: “O começo, ou ‘lead’, da história é a parte que requer a maior habilidade …”

O Oxford English Dictionary original não tem citação para a palavra lead como o início de uma história, mas seu Suplemento de 1976 fornece: “Um resumo ou esboço de uma história de jornal”. A primeira referência histórica vem do livro “American Speech” e é datada de 1927. Nosso levantamento nos remete a antes disso – 1913 – o que sugere usos que remontam ao século 19.^ºséculo. Para constar, ainda não vi uma citação de dicionário para lede, mesmo como uma ortografia alternativa.

Meus seguidores no Twitter e alguns colegas do Poynter que preferem lede atribuem sua lealdade às sensibilidades da velha escola, à tradição e ao desejo de reter e transmitir o dialeto da tribo. São impulsos encantadores, talvez até caprichosos, mas não têm base histórica ou aplicações práticas.

Mais importante, se um repórter, ou crítico de mídia, se referisse ao início de uma história, os leitores teriam razão em coçar a cabeça. Chumbo, por outro lado, é uma palavra cotidiana com um significado claro, especialmente quando a palavra é ilustrada por exemplo. Para alguém que aspira a ajudar uma nação de escritores – não apenas um remanescente de jornalistas profissionais – liderar é o caminho.

Não é a ortografia, mas a escrita

Um escritor ou editor teimoso que prefere lede pode ganhar minha bênção escrevendo bons leads. É a escrita, não a ortografia, que mais importa.

Para ajudá-lo nessa busca, estou retornando às minhas fontes listadas acima, desta vez em ordem cronológica, para compartilhar mais de um século de orientação sobre como escrever leads melhores.

Willard Bleyer (1913)

O início, ou “lead” da história é a parte que exige maior habilidade na escolha, no arranjo e na expressão dos elementos essenciais da notícia. ... No típico “lead” o repórter dá ao leitor de forma clara, concisa, mas interessante a essência de toda a história, enfatizando ou “jogando”, a “característica” que é mais atraente. O “lead”… deve informar ao leitor a natureza do evento, as pessoas ou coisas envolvidas, bem como o tempo essencial, o local, a causa e o resultado. Esses pontos essenciais são dados em resposta às perguntas: O quê? Quem? Quando? Onde? Por quê? Quão?

O “lead” pode consistir em um parágrafo ou em vários parágrafos de acordo com o número e a complexidade dos detalhes da história. Para contos, um “lead” de um parágrafo consistindo em uma única frase é muitas vezes suficiente, porque a essência da história pode ser dada em 30 a 75 palavras.

(Bleyer oferece este, entre vários, como um exemplo de boa pista: “Na jaula dos leões do circo de Barnum foi realizada ontem à noite a cerimônia de casamento que uniu a senhorita Ada Rene, trapezista, e Arthur Hunt, guardião dos leões, juiz do Paz Henry Duplain oficiando de uma distância segura fora do cage.”)

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George C. Bastian (1931)

1. Os leads de notícias devem ser simples, breves, compactos, vigorosos e atraentes.

2. Eles devem ser escritos de forma adequada ao assunto. Nem todas as histórias são sérias; nem todos podem ser tratados de forma leviana.

3. Eles devem atirar direto como uma bala de rifle na atenção do leitor.

4. Exceto no caso de juros suspensos e outros leads de longa-metragem, eles devem resumir a história, tocando as principais notícias e respondendo a todas as perguntas urgentes do leitor sobre o evento, os atores, a hora, o local, o método. Eles devem ser adequados, mas não devem tentar contar todos os detalhes.

5. Os leads de resumo, que superam todos os outros tipos muitas vezes, devem começar a contar os fatos e recursos das notícias vitais com suas primeiras palavras.

6. Eles devem fornecer um início claro e lógico para a notícia que pode ser amplificado sem forçar a repetição.

7. Eles devem ter um toque individual. Quanto mais variados e individualistas forem os leads, mais interessante será o artigo. (Este ponto permanece relevante para 2019.)

8. Eles devem evitar começar com detalhes não essenciais, como “última noite” ou “às 14h39 desta tarde”. Detalhes de tempo e lugar, a menos que sejam absolutamente vitais, devem ser subsidiários.

9. Os copyreaders devem estar alertas para detectar e corrigir leads “enterrados” – notícias importantes colocadas erroneamente no final da história.

Theodore Bernstein e Robert Garst (1933)

O redator deve saber construir uma história e deve entender a importância de fazer com que o lead ou a introdução chamem a atenção do leitor.

Existem dois tipos de pistas: uma que coloca o clímax em primeiro lugar, resumindo os fatos importantes nos primeiros parágrafos; e o protagonista “atrasado”, ou protagonista da história, que chega ao clímax mais tarde na história. O primeiro tipo é mais comum; ele conta a notícia imediatamente e com força. A segunda, reservada para tipos especiais de histórias, define o clima de uma vez, chegando ao ponto de notícia em um estágio posterior.

A liderança deve ser breve e lúcida, mas também deve apreender o significado final da história. Isso pode exigir o corte da vegetação rasteira dos desenvolvimentos da superfície para descobrir o que está por baixo. Pode ditar adiar algumas das particularizações até mais tarde na história.

Helen MacGill Hughes (1940)

Como mais leitores vão ler o início de uma história do que até o fim, o fato mais importante é colocado na primeira frase, ou parágrafo, que é chamado de “lead”. … Como 15 minutos é o tempo médio que o leitor típico dedica ao jornal, o editor não pode manter o melhor da história até o fim, mesmo que isso aumente o efeito dramático.

John Paul Jones (1949)

As pessoas gostam de ver fotos. Eles sentem que entendem algo melhor se puderem vê-lo. Escreva para ele uma pista que ele possa ver em tecnicolor, ou cheirar, ou provar, ou ouvir. Como o sujeito diz: “Se ele não consegue entender de outra maneira, faça um desenho para ele”.

Um colunista de Nova York diz que os jornais de hoje estão cheios de chumbo. Ele reclama que os bons velhos tempos em que os repórteres sabiam como descrever uma cena e ser dramático se foram. Não há (repórteres) para dizer de uma explosão no Texas que matou 450 crianças: “Eles estão enterrando uma geração hoje”.

Talvez sim, mas há escritores, sem assinaturas, por todo o país que estão segurando seus leitores com pistas de notícias que parecem cartões postais ilustrados.

Rudolf Flesch (1949)

Agora dê uma olhada em reportagens de jornais. … Obviamente este é um método perverso e invertido de contar uma história; os jornalistas chamam-lhe apropriadamente a fórmula da pirâmide invertida. Mas eles ainda o usam todos os dias; e agora que o mau serviço de notícias não é mais uma desculpa, eles racionalizam de outra maneira. Por exemplo, eles dizem que este método é fácil para o leitor que quer economizar espaço: ele simplesmente dedura a ponta da pirâmide invertida e a história ainda parece intacta. Verdadeiro; mas essa seria uma boa razão para escrever histórias mais curtas, em vez de agrupar tudo em uma frase no topo.

No Poynter, chamamos isso de evitar a mala guia, onde tudo é recheado no topo.

Melvin Mencher (1977)

O lead da notícia atende a dois requisitos. Ele captura a essência do evento e convence o leitor a ficar um pouco. A primeira requer o uso de inteligência disciplinada. A segunda apela à arte ou habilidade do repórter. O repórter que domina ambos é valorizado.

Como escrever leads legíveis:

1. Encontre o(s) elemento(s) essencial(is) da história.

2. Decida se um lead direto ou atrasado se adapta melhor ao evento.

3. Se um elemento estiver pendente, use um lead de elemento único. Se houver mais de um, escolha entre um resumo e um lead de vários elementos.

4. Use a construção S-V-O. (Sujeito-verbo-objeto)

5. Use substantivos concretos e verbos de ação coloridos.

6. Mantenha o lead curto, com menos de 30 ou 35 palavras.

7. Torne o lead legível, mas não sacrifique relatórios verdadeiros e precisos para facilitar a leitura.

Christopher Scanlan (2000)

Os leads são a base de todas as notícias, independentemente do meio.

Um lead eficaz faz uma promessa ao leitor: tenho algo importante, algo interessante, para lhe contar. Um bom lead acena e convida. Atrai e seduz. Se há alguma poesia no jornalismo, é mais frequentemente encontrada na liderança, como na clássica abertura do que poderia ter sido uma previsão do tempo mundana: “Neve, seguida por meninos pequenos em trenós”.

Scanlan cita Jacqui Banaszynski: “Nunca subestime a importância de um lead para o que fazemos todos os dias. É a entrada. É a saudação na porta que determina o teor do resto da visita. Tão importante quanto qualquer primeira impressão, ela pode ser superada, mas não facilmente.”

Donald Murray (2000)

O ofício do protagonista... ainda é minha obsessão... As primeiras linhas de um texto estabelecem o foco da escrita. Como eu ia escrever sobre um ofício que muitas vezes é desprezado, mas que passei a respeitar, o protagonista estabeleceu o contexto do capítulo. Estabeleceu também a relação entre escritor e leitor... A liderança estabeleceu a autoridade do escritor. O lead estabeleceu a direção da escrita… O lead estabeleceu a voz, a música da escrita que revela e sustenta o sentido…

Em resumo: o lead estabelece o foco, o contexto, a relação entre leitor e escritor, autoridade do escritor, direção da escrita e a voz que sustenta o significado.

John McPhee (2017)

Muitas vezes, depois de revisar suas anotações muitas vezes e refletir sobre seu material, é difícil estruturar uma estrutura até que você escreva uma pista. Você anda por aí em suas anotações, sem chegar a lugar nenhum. Você não vê um padrão. Você não sabe o que fazer. Então pare tudo. Pare de olhar para as notas. Caça em sua mente para um bom começo. Então escreva. Escreva um lead… Em outras palavras, escrever um lead bem-sucedido pode esclarecer o problema da estrutura e fazer com que você veja a peça inteira – para vê-la conceitualmente, em várias partes, às quais você atribui seus materiais. Você encontra seu lead, constrói sua estrutura, agora está livre para escrever .

Roy Peter Clark (2019)

Sua liderança é importante, até mesmo crucial, mas não é o único elemento importante em sua história. Muitos meios de relatórios são confusos. E muito pouca atenção é dada ao que pode ser a experiência mais satisfatória de todas para o leitor – um final memorável.