O Wall Street Journal deixou seu paywall no dia da eleição e viu um aumento de assinantes

Notícias sobre Rupert Murdoch são exibidas no ticker da Fox News em um prédio que abriga a News Corp. Foto: Mary Altaffer/AP/dapd

A sabedoria da mídia convencional é assim: quando as grandes notícias chegam, as organizações de notícias devem derrubar seus paywalls e permitir que o público receba informações importantes.

Tempestades de neve. Furacões. Terrorismo . Os editores geralmente fornecem acesso gratuito a informações consideradas cruciais para a vida pública.

Foi o caso da semana passada. Com a aproximação do dia das eleições, O jornal New York Times , O Washington Post e o Los Angeles Times todos derrubaram seus paywalls quando a competição por assinantes deu lugar a uma doação de espírito cívico.

Mas o Wall Street Journal tomou um rumo diferente, mantendo seu paywall na esperança de gerar mais assinaturas digitais. Essa tática está alinhada com o modelo de negócios do Journal, que se concentra em persuadir os leitores a pagar pelo jornalismo digital desde o lançamento do WSJ.com, há 20 anos, disse Katie Vanneck-Smith, diretora de clientes e diretora administrativa global da Dow Jones.

“Me chame de antiquado, mas se o seu modelo de negócios diz ‘somos um negócio pago e baseado em assinaturas’, mudar de ideia à toa não é uma decisão focada no consumidor”, disse Vanneck-Smith.

O resultado? Na semana passada, o Wall Street Journal viu sua taxa diária de assinantes digitais disparar durante e após o dia da eleição. Na terça-feira, o dobro do número habitual de inscritos, disse Vanneck-Smith. Na quarta-feira, o The Journal viu o triplo da taxa usual. Na quinta-feira, havia quadruplicado. Na sexta-feira, o Journal estava a caminho de registrar sua maior semana de todos os tempos para novas assinaturas digitais.

A decisão de deixar o paywall em alta não veio às custas do aumento de leitores, disse Vanneck-Smith. Na semana passada, viu o maior pico de tráfego do Journal desde fevereiro de 2014, quando deu a notícia da morte de Philip Seymour Hoffman.

Ela atribuiu o aumento de assinantes e o aumento do número de leitores ao The Wall Street Journal. nova estratégia de paywall , que dá aos não assinantes um “passe de convidado” de 24 horas que lhes permite ler artigos no WSJ.com. O paywall ajustado também permite que não assinantes leiam artigos compartilhados por assinantes nas mídias sociais e permite que algumas histórias sejam “desbloqueadas” pelos editores do Journal.

O aumento dramático de assinantes após o dia da eleição pode resultar da decisão do Journal de não endossar nenhum candidato a presidente, disse Vanneck-Smith. Ser visto como uma fonte de informação apartidária — apesar das ocasionais tweet mordaz de Trump - tornou o jornal uma fonte confiável para a comunidade empresarial global após a eleição, disse ela.

Mas o Wall Street Journal não é o único grande jornal americano a ver um aumento nas assinaturas desde a eleição. O jornal New York Times anunciado no Twitter no domingo que viu sua taxa de assinatura digital quadruplicar depois que o presidente eleito Donald Trump disse que o jornal estava perdendo “milhares” de assinaturas.

A semana encorajadora vem quando o The Journal está enfrentando um período financeiro difícil. Não ficou imune ao declínio em todo o setor na publicidade impressa que aflige os jornais e anunciou recentemente uma combinação de demissões e aquisições com o objetivo de dimensionar corretamente a redação.

O jornal agora tem 948.000 assinantes somente digitais ; A Dow Jones Company, que publica o Journal, pretende triplicar esse número até o final de 2017.

A decisão de remover paywalls quando grandes notícias são divulgadas é contra-intuitiva porque condiciona os leitores a não pagar por notícias, disse Vanneck-Smith. O Journal deixa seu paywall ativo por uma questão de consistência, criando a expectativa de um produto pago.

“Sabemos que as pessoas pagam pelo que valorizam”, disse Vanneck-Smith. “Portanto, uma estratégia paga está no centro de tudo o que produzimos.”