Kim Nees Murder: investigando a morte trágica e o mistério não resolvido

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Em 16 de junho de 1979, o corpo de Kimberly “Kim” Nees foi descoberto flutuando no rio Poplar, trazendo um crime horrendo para Poplar, Montana. Após investigação adicional, a polícia descobriu o caminhão de Kim por perto. Parecia que alguém a matou dentro do caminhão e depois jogou o corpo no rio. O horrível assassinato é detalhado em “Dateline: Whispers in a Small Town”, que também segue a investigação policial que buscava entender o que aconteceu. Vamos investigar as especificidades do crime para saber mais, certo?

Como Kimberly 'Kim' Nees morreu?

Kimberly “Kim” Nees, uma jovem de 17 anos de Poplar, Montana, acabara de concluir o ensino médio e esperava um bom futuro. Kim era muito próxima de seus pais e dividia a casa com eles. Ela também gostava de sair com os amigos, assim como a maioria das crianças de sua idade. Seus professores na escola também falaram sobre como ela era bem-sucedida e como Kim pretendia se mudar para a metrópole depois de se formar. Kim não era apenas incrivelmente querida, mas também invejada por vários de seus colegas, apesar do fato de que ninguém sabia da catástrofe que a jovem de 17 anos estava prestes a experimentar.

Em 16 de junho de 1979, Kim desapareceu e sua família chamou a polícia imediatamente. Os policiais, no entanto, logo descobriram seu caminhão abandonado em um campo próximo. Os policiais descobriram vários respingos de sangue dentro do carro após investigação adicional, e uma trilha de sangue mostrou que uma pessoa havia sido levada embora. Em pouco tempo, depois que a polícia seguiu o caminho para o vizinho rio Poplar, eles descobriram o corpo de uma mulher boiando no rio.

Alarmados, os detetives retiraram o corpo da água e o identificaram como sendo de Kim Nees. Uma investigação mais aprofundada revelou que a vítima havia sido espancada antes de ser jogada no rio. Kim Nees foi posteriormente encontrada morta por um grande objeto contundente, de acordo com uma autópsia, e vários hematomas também foram encontrados em seu corpo, de acordo com os médicos legistas.

Quem matou Kimberly “Kim” Nees?

Como as autoridades praticamente não tinham informações com as quais trabalhar, a primeira investigação sobre o assassinato de Kim Nees foi muito difícil. Mesmo uma investigação completa do local do assassinato falhou em fornecer um suspeito imediato, e a maioria dos amigos de Kim afirmou que ela era bastante amável e não tinha inimigos conhecidos. Além disso, os policiais revistaram a vizinhança onde sua morte foi descoberta, mas nenhuma testemunha se apresentou por vontade própria.

Infelizmente, a investigação se arrastou por anos sem solução, e a polícia achou que o caso finalmente esfriaria. Quando uma mulher de Monroe, Louisiana, afirmou que seu enteado era suspeito em uma investigação de assassinato em Poplar, eles inesperadamente fizeram um avanço significativo em 1983. O enteado, mais tarde nomeado como Barry Beach, também foi detido por supostamente ajudar sua meia-irmã a matar aula, e os detetives ficaram surpresos ao saber que ele já havia morado ao lado de Kim Nees e até namorou Pam, sua irmã.

Os policiais da Louisiana, aliás, optaram por examinar Barry sobre três outros homicídios não resolvidos que estavam sendo investigados na época. Barry primeiro defendeu seu envolvimento e insistiu que era inocente, mas os investigadores persistiram e, eventualmente, Barry desistiu e admitiu ter matado Kim e as três mulheres da Louisiana. Surpreendentemente, Barry foi exonerado dessa acusação quando os investigadores descobriram que ele não estava lá quando ocorreram os assassinatos na Louisiana. No entanto, ele foi acusado de matar Kim e os investigadores se preparavam para colocá-lo no tribunal.

Barry se declarou inocente quando compareceu ao tribunal, e a defesa argumentou que, além de sua confissão, não havia nenhuma evidência ligando-o ao crime. O júri, por outro lado, considerou Barry culpado de assassinato em primeiro grau e condenou-o a 100 anos de prisão sem possibilidade de liberdade condicional em 1984. A maioria dos amigos de Barry ficou surpresa com a condenação e, depois de ter a maioria de seus pedidos legais rejeitados, ele até desistiu da esperança de ser exonerado. Nesse ponto, o caso de Barry foi levado pelo Centurion Ministries, que então lançou sua própria investigação imparcial.

A pesquisa da organização revelou que Kim parecia ter sido assassinada por uma gangue de garotas que tinham inveja de sua fama, mesmo não havendo provas que ligassem Barry ao crime. Durante a investigação, descobriu-se que Joann Jackson e Dottie Sue 'Sissy' Atkinson, duas colegas de classe de Kim, admitiram estar envolvidas no assassinato. No entanto, os leitores devem estar cientes de que ambas as mulheres negaram as acusações.

Além disso, outras testemunhas se apresentaram para dizer que Kim estava dirigindo com seus amigos no dia em que ela faleceu, e a irmã de Barry disse que ele estava dormindo quando o assassinato foi cometido. A condenação de Barry foi anulada em 2011, quando o juiz levou em consideração esse material e até concedeu a ele um novo julgamento. A alegria, no entanto, durou pouco porque Barry foi mandado de volta para a prisão em 14 de maio de 2013, quando a Suprema Corte de Montana manteve sua condenação por assassinato.

Desde então, o tribunal negou vários pedidos de clemência de Barry e, em 2015, também rejeitou seu pedido de habeas corpus. Em 20 de novembro de 2015, Steve Bullock, que era o governador de Montana na época, tomou conhecimento da situação e concedeu clemência executiva a Barry, reduzindo assim a sentença de Barry ao tempo cumprido e mais 10 anos de liberdade condicional. Como resultado, Barry ainda está em liberdade condicional e ainda mora em Montana, onde estabeleceu uma vida pacífica com sua família e amigos.