Comecei uma empresa de mídia em 2019 não para dar notícias, mas para desvendá-las

Devemos dar contexto e pano de fundo ao público sobre o que a notícia significa para eles, ou o que significa para certos grupos de pessoas.

Uma ilustração encomendada pela Minority Africa para um artigo sobre como, na Nigéria, as leis de direitos autorais significam que pessoas com deficiência visual não podem acessar muitos livros. (Rendani Nemakhavhani / Minority Africa)

Em 2019, decidi que queria iniciar uma empresa de mídia. O problema? Eu não tinha certeza do que ia ser.

Eu sabia, por ter trabalhado como freelancer com algumas das maiores empresas de mídia do mundo, que era apaixonado por contar histórias de minorias, mas sabia que havia pouco espaço para eu fazer isso.

Foi essa percepção que deu clareza ao que a plataforma que eu precisava para começar tinha que focar, e ainda assim eu lutava com um senso de lugar. Eu era um nigeriano que morava em Uganda e sentia uma dedicação aos dois países, então não tinha certeza se queria que minha plataforma contasse histórias de minorias da Nigéria ou de Uganda, ou ambos.

Acabei decidindo pela África como um todo, e foi assim que a Minoria África nasceu. Criei o site e as páginas de mídia social, fiz um PDF de quatro páginas que compartilhei com alguns amigos e formei uma equipe de cinco pessoas da minha rede imediata.

Nosso objetivo era simples; use o jornalismo multimídia baseado em dados para contar histórias de soluções para minorias de toda a África. Foi muito mais difícil do que parecia implementar na realidade.

Quando lançamos em novembro de 2019, a recepção foi enorme. Todos falavam da necessidade de espaços como o nosso, mas não havia tanta informação ou conversa sobre o trabalho que faz para que plataformas de mídia como a nossa existam e continuem existindo.

Eu poderia dizer que esta foi a nossa primeira luta. Embora certamente tivéssemos o apoio do Iniciativa do Desafio de Mídia e a Rede de jornalismo de soluções (que nos deu nossa primeira bolsa), sem as duas organizações certamente não teríamos chegado até aqui.

Também havia muito que não sabíamos, sobre leis, por exemplo, negócios e empreendedorismo, coisas que nenhuma dessas organizações poderia nos dar na época porque nem estávamos pedindo. Como alguém busca o conhecimento que não sabe que está faltando?

Em minha interação com outros fundadores de mídia, descobri que essa é uma luta comum, o primeiro desafio de viabilidade de mídia que enfrentamos é talvez a inexperiência sobre o que torna a mídia viável.

Aqui eu estava com 21 anos, fazendo essa grande coisa e com essa enorme síndrome do impostor. Há muita crença na prontidão das pessoas que iniciam grandes projetos como uma plataforma de mídia, e isso pode ser bom, mas também pode eliminar o espaço para suporte frequentemente necessário. Uma abordagem muito melhor seria pedir consistentemente aos fundadores da mídia que comuniquem o que eles precisam e assegure-os de que eles não precisam estar prontos, da maneira que a Minority Africa sentiu que precisávamos.

Lançamos alguns meses antes da pandemia dominar o mundo e isso cortou muito da interação que teríamos apenas por poder ver as pessoas. Também cortou muitos dos planos que tínhamos para as histórias.

E aqui estávamos nós, tentando nos adaptar com apenas $2.500 em nossa conta. O primeiro ano como empresa de mídia nunca é fácil, mas é ainda mais difícil no meio de uma pandemia.

No meu país natal, a Nigéria, as empresas de mídia teve uma queda significativa na receita devido a uma queda nas vendas e publicidade, o que levou a uma queda nos salários.

Acredita-se que as redações nos EUA registraram perdas que chegam a US$ 30 bilhões em 2020 e, em julho, o The New York Times estimou que mais de 37.000 jornalistas perderam seus empregos .

Apesar dos 73% das redações dos EUA que experimentaram significativo a grave queda na receita, 14% relataram receitas estáveis ​​e até crescentes no ano passado.

Na Minority Africa, todos os nossos funcionários eram voluntários ou remotos com outras coisas que estavam fazendo, então era principalmente uma função por tempo ou “quando você tem tempo para fazer”.

Isso significa que não tivemos que nos preocupar com salários e que a verba que tínhamos foi canalizada para a produção de conteúdo e pagamento de freelancers.

Também funcionamos como uma redação sem fins lucrativos nos primeiros meses. Isso mudou quando começamos a participar de sessões de treinamento de viabilidade de mídia organizadas pela Universidade Aga Khan no Quênia e começamos a ver as maneiras pelas quais poderíamos fazer com que nossos fluxos de receita não apenas apoiassem a publicação, mas também nos desse lucro.

Nosso foco era igualmente diferente. Embora a métrica de sucesso na maioria das redações sejam números, a métrica de sucesso para nós foi e continua sendo a retenção. Os números são ótimos, sim, mas mais do que nos compartilhar, queremos que as pessoas se lembrem de nós.

Isso significava que, desde o início, a publicidade não era uma fonte de receita que consideramos. Não queríamos que nosso conteúdo fosse ajustado às necessidades dos anunciantes, mas também sabíamos que a publicidade poderia mudar nossa métrica de sucesso de ser baseada em retenção para baseada em números.

A receita de publicidade em empresas de mídia diminuiu nos últimos anos e provavelmente continuará a fazê-lo. É impossível para um jornal, online ou não, competir com os algoritmos de gigantes da tecnologia como o Facebook. Qualquer jornal que se atreva a deixar de ser um.

A mídia não pode e não deve confiar na publicidade. Pode funcionar em alguns casos, mas descobrimos no início do nosso primeiro ano que não era um modelo de receita viável, especialmente por causa do escopo das histórias que estávamos procurando cobrir.

Se vamos resistir ao teste do tempo, a mídia precisa olhar além das frutas convencionais para obter receita, como publicidade. Então, o que devemos olhar?

Na Minority Africa, um dos modelos de receita que decidimos que era mais provável de funcionar era uma plataforma de e-learning que apresenta cursos de curta duração sobre questões minoritárias para minorias, mas também para aliados e co-conspiradores. O objetivo: ajudá-los a se tornarem mais conscientes da maneira correta de abordar a aliança.

Essa plataforma ainda está em andamento e será lançada no segundo semestre deste ano.

Pode ou não funcionar, embora os indicadores apontem para o primeiro. Prevê-se que o mercado global de e-learning crescer para $ 336,98 bilhões até 2026. As estimativas também mostram que as receitas da indústria de e-learning cresceram mais de 900% desde 2000 e isso deve triplicar até 2025.

Também não seríamos a primeira empresa de mídia a incorporar cursos online ao nosso jornalismo. A CNN tem lançou cursos da CNN .

A relutância de outras plataformas de mídia, eu acho, em considerar ou adotar esse modelo vem da ideia de que o jornalismo não pode ensinar alguma coisa. Essa crença antiquada na “objetividade” existe sem que muitos percebam que quando a ideia do jornalismo como objetivo foi introduzida, era o método que se acreditava ser objetivo – não o jornalista.

Na Minority Africa, também administramos o que certamente deve ser uma das redações mais lentas da África. Publicamos de uma a duas histórias por semana.

O futuro da mídia depende de nossa capacidade de ir além das notícias e também de desvendá-las. Devemos dar contexto e antecedentes ao público sobre o que uma política significa para eles, ou o que significa para certos grupos de pessoas.

Há muitas novidades e não podemos competir com as redes sociais para quebrá-las. O que podemos fazer, no entanto, é desfazê-lo. O Correspondente levantou US$ 2,6 milhões em 2019 para fazer isso. Fechou em 2020 , mas o que falhou não foi o modelo, apenas a execução.

Foi a prova de que as pessoas darão à mídia que acham que podem ajudá-las a entender as notícias. A Minoria da África, em algum momento, abrirá para doações, e acreditamos que as pessoas nos doarão se lembrarem de nós e confiarem em nós.

É algo que as redações devem ter em mente: nossa proposta de valor mudou, não graças às mídias sociais, de fornecer notícias às pessoas para fornecer notícias confiáveis ​​e notícias que fornecem contexto.

vou fechar com isso. Lembro-me de ler uma vez um post da autora e blogueira nigeriana-americana Luvvie Ajayi, na qual ela disse que um seguidor de seu blog que tem deficiência auditiva havia pedido que ela incluísse transcrições em seus vlogs de vídeo. Luvvie terminou este post com a frase: “Obrigado por perguntar o que você precisa”. Ficou comigo enquanto projetamos Minority Africa.

A ideia da Minority Africa pode ter vindo a mim, mas é de muitas maneiras porque as minorias constantemente pediam o que precisavam e constantemente continuam a fazê-lo. Então, obrigado a todas as comunidades e pessoas minoritárias. Obrigado por pedir o que você precisa.

Este artigo foi publicado em colaboração com a Iniciativa do Desafio de Mídia, uma organização sem fins lucrativos voltada para jovens com sede em Uganda dedicada a construir a próxima geração de jornalistas.