Rastreamento de furacões: a criação do IbisEye.com para o Sarasota Herald-Tribune

Por volta dessa época do ano passado, tropecei no IbisEye, um aplicativo furacão online no site da Sarasota (Flórida) Herald-Tribune . Eu o descrevi como um exemplo perfeito do que Adrian Holovaty chama de “jornalismo através da programação de computadores”. Em seu primeiro ano online, o IbisEye ganhou um Prêmio Knight-Batten de Distinção .

“Ficamos impressionados com essa incrível ferramenta e banco de dados que também solicita a sabedoria da multidão”, disseram os juízes.

Com o início da temporada de furacões deste ano, pedi à pessoa que teve a ideia do IbisEye, o repórter investigativo Maurice Tamman, para discutir suas raízes, como funciona e o que oferece aos visitantes do site.

Por que oHerald-Tribunecriar IbisEye?

Viver na Flórida é viver com furacões. Depois que Charley atingiu o extremo sul de nossa área de cobertura, houve um processo evolutivo de reunir muitas fontes de dados para criar um aplicativo exclusivo para lidar com a temporada de tempestades tropicais.

Qual a origem do seu nome?

Diz a lenda (pelo menos a lenda da Universidade de Miami Hurricanes) que o pássaro é o último a sair antes de um furacão atingir e o primeiro a retornar. Isso nos lembrou do que os repórteres fazem e esperamos que o site informe e ilumine os usuários on-line de maneira semelhante à forma como a reportagem impressa tradicionalmente faz.

Este é o IbisEye versão 2.0. O que você mudou e que lições estão por trás dessas mudanças?

Todo o site foi construído do zero. Consideramos o ano passado como beta e este ano v1. Nosso principal objetivo era tornar o aplicativo o mais rápido possível. A versão do ano passado foi legal, mas muito lenta. Muitos dos mesmos recursos retornam, mas todos são aprimorados e muito mais fáceis de encontrar.

Acho que conseguimos.

Além disso, encontramos um banco de dados muito melhor de campos eólicos e melhoramos significativamente a forma como exibimos esses campos eólicos. Também adicionamos cálculos para a população do sudeste e cidades expostas a ventos com força de furacão, juntamente com nossa análise da propriedade da Flórida exposta a ventos com força de furacão.

O sistema de alerta também está muito melhorado.

O sistema de relatórios de danos funciona para qualquer área atingida por furacões: procure um endereço, clique no ícone e informe os danos. Todos os relatórios estão vinculados a uma latitude e longitude ou a um número de identificação de parcela (na Flórida).

Também adicionamos um sistema de alerta que pode ser vinculado a um pacote ou a um ponto no mapa (ou a uma zona de alerta meteorológico); sempre que um alerta selecionado é emitido, um e-mail é enviado. Além disso, o sistema (e ainda não testamos isso) deve enviar alertas se o ponto estiver exposto a ventos com força de furacão, se houver previsão de exposição ou estiver dentro do “cone da morte”.

Também esperamos adicionar alertas para pessoas que desejam relatórios de danos ou pessoas perdidas e animais de estimação próximos a um determinado ponto.

Há mais, mas isso serve.

Qual é o valor do IbisEye para os consumidores?

É para ser uma experiência errante; venha olhar ao redor; aprender. E, talvez mais importante, é projetado para fornecer contexto e ferramentas para lidar e avaliar furacões.

Quão amplo tem sido o seu alcance?

O sistema foi projetado para ser quase totalmente funcional em todo o Sudeste e especialmente na Flórida.

Quanto tempo levou para produzir as versões um e dois?

Em ambos os casos, passamos cerca de seis semanas construindo o aplicativo. No ano passado, no entanto, adicionamos e brincamos, subtraímos e multiplicamos durante toda a temporada.

Temos mais dois ou três recursos para adicionar e então terminaremos o ano.

Que conjuntos de habilidades foram necessários para criá-lo? Quem estava na equipe e o que cada um contribuiu?

Somos dois e realmente foi uma parceria.

Charlie Szymanski tratou de todos os lado do cliente implementação de scripts e design. eu lidei com o lado do servidor programação e gerenciamento de dados. O novo visual é em grande parte obra dele.

Charlie tem um bom olho para Javascript e ActionScript (flex/flash) e sem ele, todos esses dados que juntei seriam inutilizáveis. Mas você precisa de alguém com conhecimento decente de programação do lado do servidor e gerenciamento de banco de dados.

Como você obteve as informações necessárias para construir o IbisEye?

Os dados históricos da tempestade vieram de um professor do Colorado State. Os dados de parcelas da Flórida vieram do Departamento de Receita e dos departamentos de avaliação de propriedades/GIS do condado. Há um punhado de dados do censo e um monte de dados geoespaciais de dezenas de fontes.

Também usamos feeds de alerta meteorológico ao vivo de Clima subterrâneo , que também nos fornece os dados das tempestades da temporada atual. Obtemos dados da estação meteorológica/bóia de WeatherFlow.com .

Também estamos adicionando algumas imagens de satélite, que pegamos diretamente da NOAA.

Quais, se houver, barreiras você enfrentou para obter essa informação?

Os dados dos lotes da propriedade deram um pouco de trabalho, especialmente os mapas no nível dos lotes. Fora isso, o trabalho realmente pesado foi feito assim que obtivemos os dados e configuramos os vários scripts para gerar todos os relatórios.

Deve-se notar também que o trabalho de Javascript que Charlie fez era enorme e extremamente complexo – ele poderia escolher outras palavras.

Quais programas você usou para criar o IbisEye?

IbisEye é uma aplicação .NET que desenvolvemos usando MS Visual Studio. Os dados ficam em um par de Servidores SQL . Nós também usamos ArcGIS e Photoshop e alguns outros aplicativos personalizados.

O IbisEye é ideal para a temporada de furacões da Flórida. Você consegue imaginar ferramentas semelhantes que as organizações de notícias que enfrentam diferentes desastres naturais poderiam criar?

Nosso sistema de notificação de danos/sistema de alerta pode ser adaptado em poucos minutos para praticamente qualquer desastre natural nos EUA e na Europa. (A pesquisa de endereços para outras partes do mundo não é tão quente.)

E os alertas meteorológicos e os ventos são independentes das tempestades ativas.

Uma pergunta final: qual é a sua evidência de que o IbisEye valeu a pena?

Nada realmente tangível – ainda. O ano passado foi sobre provar que poderíamos construir o sistema.

Trata-se tanto de tentar pensar em notícias de maneiras criativas e dinâmicas, em vez de correr (como tantas redações) apenas tentando seguir a próxima moda, seja um vídeo online (geralmente chato) que ninguém vai assistir, ou (muito- frequentemente desinformados) ou, pior, jornalistas cidadãos desinformados.

Nosso trabalho sempre foi trazer clareza e contexto, além de servir como uma ferramenta útil, educacional e divertida. Isso, no entanto, é para outros julgarem.

Eu sei que naqueles breves momentos em que tivemos tempestades no ano passado, os acessos ao local explodiram. Espero o mesmo este ano.

Também desenvolvemos um sistema para sobrepor serviços/negócios relacionados a furacões vinculados aos limites do mapa com o objetivo de desenvolver algum tipo de modelo de negócios.

Classificamos os serviços com base em seu uso prático para o público, dado o status de tempestade tropical de uma área. Por exemplo, os serviços de limpeza de danos causados ​​por incêndios e inundações só apareceriam depois que uma tempestade passasse por uma área, enquanto os instaladores de persianas de furacões só apareceriam enquanto nenhuma tempestade ameaçasse.

No momento, os serviços estão disponíveis apenas em nossa área de cobertura, mas poderíamos expandir para toda a Flórida, ou mesmo para o Sudeste, se houvesse dinheiro para apoiar.

E estamos prontos para tornar esses serviços pesquisáveis ​​se os expandirmos.

Valeu a pena? Não sei. Pergunte-me em cinco anos. Se eu ainda estiver no negócio, então provavelmente diria que sim.

Qual foi a maior surpresa ao criar o IbisEye v1 e v2?

Quão ruim foi a versão do ano passado. Eu mal posso olhar para ele sem me encolher. O código me faz vomitar.

Quais foram as lições mais importantes que você e sua equipe aprenderam com o projeto?

Eu suponho que esta é uma grande questão. Tudo o que posso dizer é o que sei há anos. Foco e dedicação a uma tarefa produzem resultados. Conversas e reuniões não resultam em nada. Mas não preciso dizer isso, somos todos os negócios da tinta.

O que uma redação precisaria para criar um projeto dessa magnitude, em termos de hardware, software e wetware?

Tempo. Charlie e eu trabalhamos incontáveis ​​horas toda semana, quase todos os dias durante seis semanas. Às vezes, um pequeno grupo de pessoas dedicadas a uma tarefa pode terminar algo mais rápido do que uma divisão de programadores e gerentes.

Executamos o aplicativo em três servidores; todas as caixas de janelas. Nós os administramos fora da estrutura corporativa, o que era essencial. O resto acho que já cobrimos.

O custo é relativamente pequeno, no grande esquema das coisas, e parte desse custo (como o custo dos servidores) foi usado para muitos outros projetos.

Existem perguntas, assuntos, questões que eu não abordei que você acha que os leitores deveriam saber?

Estranhamente, estou dividido. Eu certamente não quero uma temporada de furacões ocupada, mas esse aplicativo só decola quando está ocupado. Há uma parte de mim que quer ver as rodas girarem.