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Como o Toronto Star está contando a história de Rob Ford

De Outros

Pouco antes das 10h30 da manhã de quinta-feira, os funcionários do Toronto Star se reuniram em torno de uma grande tela no centro da redação e assistiram à história que contavam desde maio ser contada novamente. Desta vez, porém, foi o chefe de polícia de Toronto, Bill Blair, quem contou.

A polícia havia recuperado arquivos de vídeo do prefeito de Toronto Rob Ford fumando um cachimbo de crack.

“Os arquivos de vídeo mostram imagens consistentes com o que foi relatado anteriormente”, disse Blair.

Kevin Donovan, chefe da equipe de investigação do Star, e a repórter Robyn Doolittle viram o vídeo do celular em maio. Eles e muitos outros no Star relataram sobre isso desde então, esculpindo as bordas de algo que viram, mas não tinham fisicamente.

A Ford disse repetidamente que não havia vídeo. Ele não fumava crack. A Estrela queria pegá-lo.

Dentro do Toronto Star Newsroom ontem. Imagem de Robyn Doolittle, Toronto Star

Doolittle assistiu à coletiva de imprensa de uma TV perto das mesas da equipe de investigação. Naquela manhã, ela havia recebido 250 páginas de documentos judiciais detalhando a investigação do departamento de polícia sobre o prefeito de Toronto. Por conta própria, eles se sentiram explosivos. Depois veio a coletiva de imprensa.

Doolittle, de apenas 29 anos, sente que está começando sua carreira de jornalista, ela disse ao Poynter em um telefonema.

Ainda assim, quinta-feira de manhã será difícil de superar.

O vídeo aparece primeiro

Na manhã de Páscoa deste ano, Doolittle estava deitada na cama, acordada e pensando em realmente levantar, quando seu telefone tocou.

“Robyn falando,” ela respondeu.

“Robyn Doolittle?” a voz do outro lado perguntou.

'Sim.'

“Robyn Doolittle da Estrela?”

'Sim.'

“Preciso me encontrar com você.”

Em 2010, Doolittle mudou-se para a área da prefeitura da área da polícia. No outono de 2011, ela começou a perceber incidentes domésticos acontecendo na casa do prefeito. Depois de um mês de reportagem, ela escreveu uma história sobre uma série de ligações para o 911 daquele local . Na terça-feira, 26 de março, Doolittle e Donovan escreveu uma história detalhando o comportamento bêbado do prefeito no Toronto Garrison Ball , onde foi convidado a sair.

Naquele domingo de Páscoa ao meio-dia, Doolittle se encontrou com um jovem em um parque no extremo oeste de Toronto. Fazia cinco dias desde que a história do Garrison Ball foi publicada. A fonte contou a ela sobre um vídeo que mostrava o prefeito fumando crack. Se o Star quisesse, custaria US$ 100.000, disse ele. Ele também mostrou uma foto a Doolittle. Nele, o prefeito de Toronto posou com três jovens. Um deles havia sido morto recentemente. O prefeito posa com as pessoas o tempo todo, Doolittle sabia. Mas quando o fazia, estava sempre de terno. Na foto, ele estava de moletom. E era noite. Ela sabia que isso era diferente.

Doolittle e Donovan se prepararam para se encontrar com a mesma fonte que ela conheceu no parque, que os levaria para ver o vídeo. O Star tem uma política contra fontes pagas, mas para ver isso, eles tiveram que entrar em discussões e esperavam poder convencer a fonte a entregá-lo ao jornal gratuitamente. A reunião foi cancelada duas vezes antes de finalmente acontecer.

Naquele dia, Donovan assistiu vídeo após vídeo do prefeito de Toronto, familiarizando-se o máximo possível com o rosto de Ford.

Antes de partirem, Donovan e Doolittle discutiram o que poderia acontecer e concordaram que não entrariam em um carro diferente para serem levados para outro local. Mas, eles fizeram. E, conforme instruído, deixaram seus celulares, cadernos e bolsas para trás.

“Acho que para qualquer bom jornalista, o medo do fracasso supera qualquer preocupação de segurança”, disse Donovan ao Poynter por telefone.

O carro parou no estacionamento de um condomínio em Etobicoke, e ali, na parte de trás do carro, os dois assistiram ao vídeo. A qualidade era cristalina, disse Doolittle. Era bem iluminado, com uma parede branca ao fundo, durante o dia. E lá estava Rob Ford, divagando e balançando em sua cadeira. Ele fez comentários racistas e homofóbicos. E então ele pegou um cachimbo de crack de vidro.

“No vídeo, o que parece ser a luz do sol da tarde está fluindo através das persianas parcialmente fechadas, iluminando o rosto de Ford”, Doolittle e Donovan informado em 16 de maio. “O vídeo termina com o toque de um celular (não está claro se é o celular que está sendo usado para filmar a cena). O toque, que é uma música, assusta o prefeito, cujos olhos semicerrados se abrem um pouco, e ele diz: 'É melhor que o telefone não esteja ligado'”.

Digite o Gawker

Na noite de 16 de maio, outra pessoa que viu o vídeo, o editor do Gawker, John Cook, escreveu sobre isso :

“Rob Ford, o prefeito conservador de Toronto, é um louco louco dado a fazer pronunciamentos racistas bizarros e colocar ímãs de geladeira aleatoriamente em carros. Uma razão para isso é que ele fuma crack. Eu sei disso porque eu o vi fazer isso, em uma fita de vídeo. Ele estava fodendo oiiii . Está à venda se você tiver seis dígitos.”

Por duas horas, a equipe do Star se esforçou para se atualizar e deixar o público saber que também tinha visto, e eles tinham mais a contar.

Sim, eles foram roubados, disse Doolittle. Mas ele também tem a história lá fora. Donovan concordou.

“Se eles não tivessem feito isso, poderíamos ter conseguido a história, mas levaria muito tempo”, disse ele.

O relatório do Gawker realmente reforçou o seu próprio, disse Doolittle. Embora houvesse quem acusasse o Star de ir atrás de Ford, e Ford certamente estava entre eles, Gawker não tinha motivos para ir atrás dele. A menos que houvesse algo lá.

“Foi um bom dia,” disse Doolittle. “Há coisas que são muito maiores do que ser escavado.”

A história se espalha

Um dia depois que a Gawker divulgou a história do vídeo de crack da Ford, ela lançou uma campanha de financiamento coletivo, chamada Rob Ford Crackstarter , para arrecadar US$ 200.000 e comprar o vídeo. E Gawker levantou esse dinheiro, mas quando estava pronto para comprar, foi dito o vídeo sumiu . gaker doou dinheiro arrecadado para várias organizações no Canadá, incluindo a Associação Canadense Somali de Etobicoke, o bairro no centro de grande parte da história.

E eles continuaram relatando, contando histórias sobre o homem que possuía o vídeo, a prisão do amigo próximo de Ford e sobre saber que o cozinheiro do Gawker era assistido pela polícia de Toronto enquanto em Toronto para ver o vídeo .

Outros jornais importantes de Toronto também reportaram sobre a Ford.

Em 26 de maio, The Globe and Mail publicou uma história olhando para uma história de uso de drogas e tráfico de drogas pela família Ford , incluindo o irmão do prefeito, Doug Ford, membro do conselho da cidade.

Os repórteres do Star também continuaram, muitas vezes vigiando a casa do prefeito com outras mídias. Eles relataram em 27 de maio que dois dos porta-vozes renunciaram , em 30 de maio que a Ford sabia onde estava o vídeo , em 5 de junho sobre a localização da casa de drogas onde Ford foi fotografado, e em 13 de junho a polícia lançou uma batida o mesmo bairro . Em 10 de agosto, a Ford parece bêbado em um vídeo em um evento Taste of Danforth. Em 25 de setembro, seu popularidade estava subindo , de acordo com uma nova pesquisa. E em 1º de outubro, um homem próximo ao prefeito, que foi investigado por tentar obter o vídeo do crack, foi preso .

The Star, e outros veículos que seguiram a história, continuaram. Mas essa persistência é uma qualidade que o público não tem, disse a editora pública do Star, Kathy English, em entrevista por telefone ao Poynter.

“Não acho que o público entenda que os jornalistas tentam fazer tudo o que podem para obter a história.”

Jornalismo em julgamento

Durante tudo isso, a Ford recuou. E em seu programa semanal de rádio de domingo, ele jogou com percepções negativas do público sobre a mídia.

“Não importa o que você diga, eu descobri para a mídia que você nunca vai fazê-los felizes. Você pode dar a eles 10 barras de ouro e eles vão querer – por que não dou 15 barras de ouro? Bem, você sabe, pessoal, essa é a mídia que temos, infelizmente”, o Star denunciou-o dizendo em 26 de maio .

No programa, Doug Ford disse que “80 por cento dos jornalistas são 'filhos da puta nojentos'. Rob Ford interveio: 'Um bando de vermes'. eu disse isso.'”

Duas queixas apresentadas ao Conselho de Imprensa de Ontário (você pode ler as duas aqui e aqui ,) levam o Star, e mais tarde o Globe and Mail, a comparecer perante o conselho em outubro. O Conselho não encontrou falhas nos padrões que a Star seguiu : “o conselho de imprensa escreveu que a história era de interesse público, que os repórteres foram minuciosos ao analisar o vídeo que parecia mostrar o prefeito fumando crack e fazendo insultos homofóbicos e raciais, e que Ford teve a oportunidade adequada de responder à alegações antes que a história fosse publicada”, relatou o Star. A história do Globe and Mail também foi limpo .

Na quinta-feira, English iniciou sua coluna com uma mensagem para as pessoas que duvidavam do Star: Estou tentando resistir à vontade de dizer 'eu avisei'. Mas não consigo porque, de fato, eu avisei.

Desde que a reportagem começou, seis meses atrás, English recebeu muitas ligações de pessoas que não aprovavam a cobertura do Star sobre Ford, ou o apoiavam de qualquer maneira, ou não o apoiavam, mas achavam que o jornal estava levando as coisas longe demais.

Desde quinta-feira, ela também recebeu ligações de pessoas que acreditaram nas reportagens do Star, incluindo uma mensagem na sexta-feira de uma mulher, que é assinante desde os anos 1960.

Ela sempre acreditou na Estrela, disse a mulher, porque como alguém poderia inventar essas coisas? “Simplesmente não é possível.”

Investigando o prefeito

Vá para a Estrela site agora e você pode pegar muito rapidamente sobre os problemas enfrentados pelo prefeito e o círculo de pessoas ao seu redor.

A abordagem do Star para a cobertura tem sido o que o editor digital John Ferri chama de “a história até agora”. Eles queriam que os leitores acessassem o site para ver “que era detalhado, abrangente e justo e equilibrado”, disse Ferri em um telefonema.

“É uma história bem complicada”, disse ele. “Há muitos jogadores diferentes.”

The Star leva os leitores para a história através de várias camadas diferentes, incluindo uma página de destino para todas as coisas Ford que mostra como a história se desenvolveu.

Os editores do Star estabeleceram um padrão alto para o que eles publicaram, disse Donovan, sabendo que citar fontes anônimas lançaria mais dúvidas públicas sobre o que o Star sabia que eles sabiam. E eles sabiam que precisavam que as pessoas estivessem no registro, tanto quanto possível.

“Então decidimos que teríamos que realmente seguir o caminho mais alto”, disse ele.

Eles foram atrás da história pouco a pouco, disse Doolittle.

E eles usaram pessoas de toda a redação, incluindo, em algum momento, todos os membros da equipe de investigação de oito pessoas, disse Donovan, além de outros 10 repórteres.

ainda prefeito de Ford

Sim, como foi relatado, há um vídeo. Mas na segunda-feira, Toronto ainda tinha um prefeito. Ferri está interessado em ver pesquisas públicas sobre a percepção do prefeito agora que o departamento de polícia confirmou o que o Star noticiou. Antes de quinta-feira, parecia que a Ford estava indo para as coisas difíceis. Ele é um político de varejo, disse Ferri, muito bom em parecer o azarão, e muitas pessoas se identificam com ele.

“Haverá pessoas que ainda o verão como o azarão nisso.”

Ford interage com um membro da mídia em sua propriedade na quinta-feira. (Foto AP/Nathan Denette)

Em seu programa de rádio de domingo, Ford se desculpou pela embriaguez pública e disse que “cavalgaria a tempestade”. Ele também pediu a divulgação pública do vídeo .

Enquanto isso, a equipe do Star continua seu trabalho, relatando na segunda-feira sobre várias reações a toda a saga e o que seria necessário para o prefeito de Toronto realmente sair . Na sexta-feira, Doolittle disse ao Poynter que ouviu que o prefeito de Toronto estava investigando e não iria a lugar nenhum.

Ela, Donovan e a Estrela estão planejando fazer o mesmo.

Repórteres esperando do lado de fora por uma declaração de Ford. Foto por Robyn Doolittle.