Hearst promete aos jornalistas em seus jornais sem licenças, sem cortes salariais

Em vez disso, o CEO da empresa anunciou aumentos e um conjunto de mérito de bônus e eliminou metas orçamentárias para bônus executivos

O edifício sede do San Francisco Chronicle no bairro de SoMa. The Chronicle é um dos 25 diários de propriedade de Hearst. (Tada Images/Shutterstock)

Contrariando a tendência da indústria jornalística, Corporação Hearst disse a suas redações que não haverá demissões, licenças e cortes salariais durante a cobertura do coronavírus.

Na verdade, o CEO da Hearst, Steven Swartz, disse a editores e editores em uma teleconferência esta semana, a empresa está dando um bônus de 1% a todos os funcionários, criará um conjunto de mérito adicional de bônus mais tarde e está renunciando às metas orçamentárias que determinam bônus executivos.

Além disso, a empresa está comprando anúncios de TV de seis dígitos em alguns mercados para promover os jornais e sua cobertura de pandemia.

A teleconferência foi interna, mas resumida para Poynter de várias fontes que solicitaram anonimato.

Os 24 diários de Hearst incluem o San Francisco Chronicle, o Houston Chronicle, o San Antonio Express-News, o Times Union de Albany, Nova York e um grupo de Connecticut.

Outras redes e jornais individuais têm feito uma série de cortes desanimadores em resposta a uma queda abrupta da publicidade impressa, enquanto minhas colegas Kristen lebre e Tom Jones têm relatado. E na maioria dos lugares, a publicidade impressa estava afundando rapidamente ainda no início do ano.

Por outro lado, Hearst parece ter decidido que relatórios locais abrangentes sobre a pandemia e a recessão são uma oportunidade para mostrar o trabalho de serviço público e construir audiências.

Ajuda que a Hearst seja uma empresa privada, diversificada e rica. Sua divisão de revistas com a Cosmopolitan e outros títulos foi um motor de crescimento por muitos anos. E ao longo do caminho fez muitos investimentos astutos em negócios digitais e estabeleceu uma presença internacional.

As redes de propriedade pública precisam satisfazer os investidores que ouvirão uma história estratégica de longo prazo, mas principalmente observarão de perto os relatórios de lucros trimestrais. E tanto as cadeias quanto os jornais de propriedade independente podem estar com pouco dinheiro ou sobrecarregados em empréstimos, parecendo não deixar escolha a não ser cortar.

Ao contrário de Hearst, a Advance Local privada da família Newhouse, também parte de uma empresa de mídia maior, estripado a operação de notícias impressas restante no Cleveland Plain Dealer nesta semana, depois de perder uma competição de dois jornais em Nova Orleans e vender o Times-Picayune para seu rival, The Advocate, no ano passado.

Tracei o perfil da gestão de seus papéis pela Hearst em dezembro de 2016 em uma reportagem no Houston Chronicle. Inclui a aquisição de um anel de semanários menores, se possível, e uma estrutura de dois níveis de um relatório digital premium básico e pago.

A empresa tem um banco editorial e executivo profundo e normalmente promove de dentro. Nos últimos anos, o chefe da divisão de jornais, Mark Aldam, tornou-se o número dois da Swartz para toda a empresa e Jeffrey Johnson, que havia sido editor de vários jornais maiores, sucedeu Aldam.

Aldam tinha uma reputação entre os editores de controle rígido do orçamento, então cortes não são inéditos para o grupo Hearst.

Hearst pode ser uma exceção, não apenas em sua ação em relação às redações durante a crise, mas no longo jogo que joga em geral. Eu gostaria de pensar, no entanto, que a aposta de Hearst compensa e inspira outros investidores, indivíduos e empresas abastados, a ver algum potencial de negócios na indústria jornalística.

Rick Edmonds é analista de negócios de mídia do Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail.