Ele é o escritor de golfe mais lido do mundo. Ele só quer um pouco mais de companhia.

O escritor de golfe da AP Doug Ferguson no torneio de golfe Masters domingo, 12 de abril de 2015, em Augusta, Geórgia (Foto AP/Charlie Riedel)

Doug Ferguson é sem dúvida o escritor de golfe mais lido do mundo. Ele não necessariamente acha que é uma coisa boa.

Ferguson está em sua posição habitual esta semana para o US Open em Erin Hills, localizado nos arredores de Milwaukee. O veterano escritor de golfe da Associated Press apresentará um número aparentemente interminável de relatos diários sobre o torneio que serão veiculados em jornais e plataformas digitais em todos os lugares e em qualquer lugar.

Ferguson está se esforçando em seu 19º ano na batida, com um prêmio na palavra “grind”. Ele mantém uma agenda extenuante, cobrindo cerca de 28 torneios por ano. Dias de folga são poucos e distantes entre si. O que deveria ter sido um feriado tranquilo no Memorial Day o viu em overdrive reportando sobre a prisão de Tiger Woods por dirigir embriagado.

Enquanto Ferguson dificilmente estará sozinho na vasta sala de imprensa em Erin Hills, ele não é mais acompanhado por muitos escritores de golfe proeminentes de anos passados. Agora ele é um dos poucos repórteres de golfe em tempo integral.

Poucos esportes foram mais atingidos do que o golfe quando se trata de cortes de mídia. Muitos jornais optaram por cortar o ritmo, considerando-o um luxo que não podem pagar. Em junho de 2015, fiz uma coluna para o Poynter sobre como o Dallas Morning News não estava à disposição para a vitória do filho local Jordan Spieth no Masters daquele ano.

A maioria dos jornais agora opta por usar as histórias da Associated Press de Ferguson para preencher o vazio no golfe. Ele até recebeu ligações de amigos de grandes jornais dizendo: “Parabéns, você é nosso novo redator de golfe”.

Ferguson, porém, dificilmente aprecia sua proeminência elevada. Em vez disso, ele vê isso como um subproduto de uma tendência terrível na mídia.

“O triste é que estou tentando atender a um público maior”, disse Ferguson. “Se houver apenas uma voz lá fora, isso não é saudável para ninguém. Isso machuca todo mundo.”

Ferguson ainda não entende por que tantos jornais desistiram da cobertura de golfe. Ele acredita que o jogo atende a demografia dos leitores (mais velhos, mais ricos) que ainda compram jornais reais.

“Alguns dos maiores jornais estão em grandes mercados de golfe e, no entanto, não têm um redator de golfe”, disse Ferguson. “Não faz sentido para mim.”

Isso não quer dizer que toda a cobertura de golfe tenha desaparecido. Existem inúmeros blogs dedicados ao jogo.

No entanto, o aumento do volume veio com a diminuição da qualidade, disse Ferguson.

“É engraçado”, disse Ferguson. “Em alguns aspectos, há mais conteúdo sobre golfe do que nunca, e eu leio muito menos do que quando comecei. Todos os sites se repetem. É tudo dirigido por estrelas e sobre como obter o próximo clique.”

De fato, Ferguson aponta um exemplo do trabalho feito por seu bom amigo Jim McCabe, ex-The Boston Globe e Golfweek.

“Jimmy saía e encontrava uma história sobre algo que você não sabia sobre um jogador”, disse Ferguson. “Talvez alguém como Pat Perez. Seriam tão interessantes de ler. Você não vê mais tanto disso.”

Ferguson não pode deixar de tomar nota do PGA Tour indo all-in com PGAtour. com. Durante a maioria dos torneios, a operação digital da turnê ocupa uma grande parte da sala de imprensa com seus escritores e equipe de mídia social.

Claramente, o PGA Tour tem mais recursos e maior acesso, mas Ferguson afirma que os fãs de golfe não têm uma visão completa de seu site. Ele diz que o conteúdo sempre vem de um ponto de vista tendencioso e, digamos, decididamente positivo.

“Não conheço muitas pessoas que acessam o site, exceto para ver a tabela de classificação”, disse Ferguson. “Você só vai ver a tacada de passarinho que é feita. Você não vai ver a tacada de passarinho que é perdida.”

De sua parte, Ferguson ainda gosta de chegar ao coração de uma história. Ele acredita na importância de trabalhar o vestiário para obter “o melhor contexto” do que está acontecendo dentro e fora do campo. Quando não está no prazo, muitas vezes ele está andando pelos fairways, permitindo-lhe ver coisas que passam despercebidas na televisão.

Ferguson está por aí lutando a boa luta com reportagens da velha escola. Mas ele sabe que sua espécie está diminuindo.

Ferguson lembrou que teve que corrigir alguém quando lhe disseram que “será o último homem de pé” entre os repórteres de golfe.

'Eu disse: 'Acho que não é verdade'', disse Ferguson. “Provavelmente será GolfChannel.com e PGATour.com (meios que têm acordos de TV com o PGA Tour). Espero que esse dia nunca chegue, mas se chegasse, esse seria o meu palpite do que acontece.”