As ações da Gannett caíram para 65 centavos por ação

É uma queda abrupta em relação ao investimento de US$ 12,06 em Novas Mídias oferecido em agosto passado como cerca de metade do pagamento para adquirir a empresa.

Nesta terça-feira, 5 de agosto de 2014, foto de arquivo, o especialista Michael Cacace, em primeiro plano à direita, trabalha no posto que atende a Gannett, no pregão da Bolsa de Valores de Nova York. (Foto AP/Richard Drew, Arquivo)

A Gannett, a maior empresa jornalística do país, com 261 jornais diários, incluindo o USA Today, viu suas ações caírem ainda mais na segunda-feira, para 65 centavos por ação no fechamento do mercado.

Isso é uma queda abrupta, para dizer o mínimo, dos US$ 12,06 A New Media Investment, controladora da GateHouse Media, ofereceu em 5 de agosto aproximadamente metade do pagamento para adquirir a Gannett (mantendo o nome Gannett).

As ações caíram no momento o negócio foi fechado em 19 de novembro , e o mercado geral estava em declínio acentuado mesmo antes do início da pandemia. Mas não o suficiente para mandá-lo para o território das ações de um centavo.

Uma perda semelhante de confiança dos investidores, juntamente com problemas de fundos de pensão, foi um grande fator para forçar a McClatchy - a segunda maior, com seus 31 papéis - para pedir a bancarrota do capítulo 11 proteção 13 de fevereiro. Eu não esperaria que Gannett seguisse o exemplo. O empréstimo da Apollo Global Capital (dívida assumida pela New Media Investment para financiar o negócio) é por um período de cinco anos e, apesar da queda das ações, a empresa ainda é lucrativa. E a empresa incorporada está apenas começando. Exceto em um cenário apocalíptico, as coisas vão melhorar.

Mas as notícias destacam o enorme abismo entre o plano da Gannett de aproveitar maior escala para grandes economias e alguns novos fluxos de receita e o que pode ser possível agora. A Gannett está presa com juros e pagamento do financiamento de US$ 1,2 bilhão da Apollo.

Eu também não acho que uma oferta pública de aquisição seja provável. Quem iria querer uma entrada na indústria, pagando a Apollo e garantindo seu próprio financiamento para os empréstimos necessários?

O investidor bilionário Leon Cooperman pressionou o CEO da Gannett, Mike Reed, durante a última teleconferência de resultados da empresa. Pelas contas de Cooperman, Reed estava prometendo que a empresa poderia valer cinco ou seis vezes mais em poucos anos do que vale agora. Como isso poderia ser? (E as ações não estavam indo tão mal na época).

Reed manteve uma declaração anterior de que a economia e o progresso da receita estão em andamento e que a Gannett reduziu constantemente sua dependência da publicidade impressa (agora apenas 29% da receita total). E, disse ele, a empresa está em dia com sua obrigação de empréstimo à Apollo.

Liguei para Reed na segunda-feira e ele se recusou a dizer mais sobre o registro. É provável que detalhes adicionais sejam divulgados quando a empresa apresentar um relatório financeiro sobre o trimestre que terminou em mais um mês a seis semanas.

Gannett fez uma rodada de licenças e cortes salariais uma semana atrás, e como eu tinha discutido anteriormente em um artigo com minha colega Kelly McBride , todos os seus jornais estão derrubando o paywall de toda a cobertura da pandemia, tanto cumprindo uma missão de serviço público quanto construindo equidade com um público pagante.

Ainda assim, angústia é angústia. Mesmo com muitas empresas no setor e a economia em geral, a Gannett está passando por um caso agudo.

Rick Edmonds é analista de negócios de mídia do Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail.