Egito está prendendo mais jornalistas por acusações de 'notícias falsas' do que em qualquer outro lugar do mundo

O presidente egípcio Abdel-Fattah el-Sisi participa de uma cerimônia de assinatura após suas conversas com o presidente russo Vladimir Putin em Sochi, Rússia, quarta-feira, 17 de outubro de 2018. (AP Photo/Pavel Golovkin, Pool)

Três vezes mais jornalistas foram presos este ano por acusações de “notícias falsas” do que em 2016 – e o Egito liderou o caminho.

De acordo com um novo relatório publicado hoje pelo Comitê para a Proteção dos Jornalistas, o número de jornalistas acusados ​​de publicar “notícias falsas” em 2018 subiu para 28, de um total global de 251 presos. Isso é mais sete do que contagem do ano passado e um aumento dramático de apenas nove há dois anos.

Somente no Egito, 19 jornalistas foram presos este ano por acusações de notícias falsas, segundo o CPJ. Algum desapareceu inteiramente. Isso é mais do que o dobro de todos os outros países juntos: Camarões prendeu quatro jornalistas por notícias falsas em 2018, seguido por Ruanda com três e um em Marrocos e na China – apesar de o último país ocupar o segundo lugar no mundo por prender jornalistas por uma variedade de “ofensas”, com 47 atrás das grades.

Em um e-mail ao Poynter, o CPJ disse que uma classificação de “notícias falsas” reflete “acusações legais reais impostas contra esse jornalista em países que possuem tais leis nos livros”. Isso difere das acusações gerais anti-Estado – que representam quase três quartos das acusações contra jornalistas que o CPJ documentou este ano – que podem incluir terrorismo, espionagem e insurreição.

O afluxo de detenções no Egito, que o CPJ chamou de “novas ondas de repressão”, ocorre após uma repressão do presidente Abdel Fattah el-Sisi em fevereiro, quando o governo ordenou que promotores estaduais monitorassem os meios de comunicação em busca de informações supostamente falsas. O movimento faz parte de um grande restrição das liberdades de imprensa no Egito, onde os jornalistas disseram ao Poynter que têm medo de fazer seu trabalho.

“É um tema delicado porque estou no Cairo e meio que pode ser rastreado até mim”, disse uma jornalista egípcia a quem Poynter concedeu anonimato para proteger sua identidade. 'Eu me sinto mal. Eu não me sinto seguro fazendo meu trabalho, e isso é muito chato.”

O país ganhou as manchetes nos últimos meses por uma nova lei anunciada como uma ação contra a desinformação, que passado em julho. Sob a medida, qualquer conta ou blog com mais de 5.000 seguidores em sites como Facebook e Twitter será tratado como um meio de comunicação, que – sob as leis vigentes do país – pode ser processado por publicar “notícias falsas”.

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Enquanto os defensores do presidente Abdel Fattah al-Sisi dizem que a nova lei protege a liberdade de expressão, os defensores têm criticado a legislação como mais um esforço do governo egípcio para prender mais jornalistas. O jornalista egípcio disse que, dadas as prisões deste ano e o fato de a lei ainda não ter entrado em vigor, este último é o resultado mais provável.

“A lei não é o motivo pelo qual os jornalistas estão presos agora. Esses jornalistas estão presos agora por causa do que estavam cobrindo”, disse ela. “Se você olhar para cada incidente, para cada um deles, eles estavam cobrindo uma coisa crítica.”

Em setembro, um ativista de direitos humanos foi condenado sob acusações de notícias falsas a dois anos de prisão depois de postar um vídeo criticando o governo sobre o nível de assédio sexual no país. a BBC informou . Em outubro, um autor foi preso em acusações semelhantes por seu livro desafiando as políticas econômicas do Egito. Até o filho do ex-presidente Mohamed Morsi preso foi detido .

Muitos jornalistas estão detidos em “detenção arbitrária”, o que garante às autoridades egípcias o direito de deter alguém por qualquer motivo por no máximo dois anos. O jornalista egípcio disse que a polícia vai parar os jornalistas na rua e dizer que eles estão detidos por 15 dias. Durante esse tempo, eles vestem macacões brancos, azuis se estiverem aguardando julgamento.

Mas então sua detenção é renovada.

De acordo com o CPJ, os promotores reiteraram repetidamente a prisão preventiva de 15 dias do blogueiro Mohamed Ibrahim, que foi preso em abril, depois de cobrir alegações de irregularidades eleitorais e abuso policial. Conhecido como “Mohamed Oxygen” online, ele é um dos mais de 40 réus em um caso que está sendo acusado de notícias falsas. Então há fotojornalista Mahmoud Abou Zeid , conhecido como Shawkan, a quem as autoridades egípcias acusaram de vários crimes para mantê-lo na prisão desde 14 de agosto de 2013.

“É um ciclo sem fim. Enquanto você estiver sem voz, você está lá e ninguém se importa com você”, disse o jornalista egípcio com quem Poynter falou. “Eles apenas detêm você. É isso.'

Em outubro, Repórteres sem Fronteiras (RSF) Perguntou o Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária para reconhecer a detenção ilegítima de dois jornalistas que foram presos. Um deles foi acusado de publicar notícias falsas (embora o governo não tenha fornecido uma razão para essa acusação) e um deles está detido por acusações de terrorismo há mais de três anos.

Ativistas da agência de vigilância francesa Repórteres sem Fronteiras exibem retratos de jornalistas presos em Paris, terça-feira, 24 de outubro de 2017. (AP Photo/Kamil Zihnioglu)

“Desde que o general Sisi assumiu o poder no Egito em 2013, a situação da liberdade de imprensa piorou constantemente, enquanto o número de prisões arbitrárias de jornalistas continuou a crescer”, disse Paul Coppin, chefe da unidade jurídica da RSF, no artigo de agosto.

O aumento de prisões por notícias falsas também ocorre em meio acrescente uso indevidodo termo “fake news” para atacar a legitimidade da mídia. Politico reportado no ano passado, líderes de pelo menos 15 países começaram a usar o termo como um porrete para atacar a legitimidade da imprensa.

“A detenção de jornalistas não é novidade para o Egito, mas costumava acontecer por motivos como tentar derrubar o regime ou desestabilizar a sociedade”, disse um verificador de fatos egípcio, a quem Poynter também concedeu anonimato para proteger sua identidade. “No entanto, desde que as notícias falsas se tornaram um chavão após a eleição de Trump… o regime tem usado a mesma palavra da moda para alcançar o mesmo meio: deter jornalistas e ativistas online.”

Ele disse que a nova lei de crimes cibernéticos do Egito é bastante vaga e não faz muito para processar jornalistas fora das leis existentes, sem mencionar o fato de que centenas de sites estão bloqueados . Mas vai legitimar ainda mais a contínua censura do governo à internet – particularmente para os cidadãos comuns.

“É apenas uma tentativa do governo de justificar sua restrição à liberdade de expressão e justificar suas prisões para o público em geral e o mundo”, disse ele. “É também uma tentativa de silenciar a grande maioria dos cidadãos de expressar sua opinião nas mídias sociais, com medo de serem rastreados e presos.”

Em 2015, um estudante de direito de 22 anos foi enviado para a cadeia por postar uma imagem no Facebook de Sisi usando orelhas de Mickey Mouse. Um promotor militar o indiciou e ele foi condenado a três anos atrás das grades pela foto “inadequada”. O verificador de fatos disse ao Poynter que, embora os termos tenham mudado, a lei de crimes cibernéticos tenta fazer a mesma coisa: evocar medo.

E, no terreno, o jornalista egípcio disse que está a funcionar.

“A coisa sobre o Egito é que você pode ser detido por qualquer coisa. Mesmo se você tentar ser cuidadoso, você não sabe com o que eu deveria ter cuidado”, disse ela. “Eles criam esses grandes casos e deixam em aberto por anos apenas para aterrorizar as pessoas.

“É muito difícil ser jornalista no Egito.”

Correção: Este artigo afirmou anteriormente que a China lidera o mundo na prisão de jornalistas por uma variedade de crimes. De fato, a Turquia prende a maioria dos jornalistas.