Decepção? Cobrança de preços? Golpe de assinatura? Os principais títulos das revistas não dizem nada

Em meados de outubro, escrevi sobre a oferta do New York Times de reembolsar pagamentos a maior para clientes que caíram em uma solicitação de renovação não autorizada de terceiros. O Times também alertou os assinantes impressos e por e-mail para não cair no golpe.

Observei que a mesma empresa vinha cobrindo os assinantes de revistas com esses avisos há anos antes de ampliar também para jornais em 2013 e 2014. Não consegui obter imediatamente um comentário das revistas.

Três consultas depois, porta-vozes das principais editoras Time Inc. e Conde Nast ainda estão me impedindo. É o Bill Cosby completo – eles não dizem nada, nem mesmo o que cobram pela renovação da Time ou da Vanity Fair.

Do que deduzo que eles piscam e pegam o dinheiro dos golpistas (operando sob vários nomes, mas identificáveis ​​por um formato distinto e um endereço de retorno de White City, Oregon). Renovações ou novas subs são cumpridas e, a menos que um cliente reclame, é uma advertência sobre a cobrança de 15% ou mais.

Meredith Wagner da MPA, a associação comercial de revistas. foi um pouco mais aberto, respondendo por e-mail:

Golpes de renovação são um problema persistente com o potencial de minar a confiança que os consumidores têm em nosso setor. Desnecessário dizer que a mídia das revistas tomou uma série de medidas para divulgar continuamente a questão para os assinantes, publicando agressivamente material educacional em seus sites e em anúncios em revistas impressas. Além disso, os representantes de atendimento ao cliente são informados e treinados para trabalhar diretamente com os clientes afetados. Como uma indústria que se esforça para atender aos mais altos níveis de satisfação do cliente, estamos comprometidos em encontrar soluções que protejam nossos clientes e minimizem essas ameaças.

Rita Cohen, vice-presidente sênior/política legislativa e regulatória da MPA, ampliada em uma conversa telefônica. A associação está bem ciente do problema e procurou interessar a FTC, o Serviço Postal dos EUA e vários procuradores-gerais estaduais na elaboração de uma resposta legal – até agora sem efeito. Um impulso renovado em parceria com a Newspaper Association of America está em discussão.

Uma complicação, acrescentou Cohen, é que às vezes é difícil provar que as solicitações atendem a uma definição legal de fraude em vez de uma forma inteligente de negociação.

Apesar das garantias de Cohen, minha sensação é que a preocupação da indústria com os golpes é, na melhor das hipóteses, silenciada. Em uma pesquisa do Google, só encontrei The Nation e The Atlantic oferecendo avisos e reembolsos como o Times fez. Cohen e Wagner me enviaram mais alguns exemplos de Postes de orientação e a Harvard Business Review.

Organizações maiores não podem se comunicar diretamente com os assinantes, admitiu Cohen, para não alarmar a maioria que nunca recebeu os avisos. Cohen também observou que nem todas as revistas são igualmente afetadas.

Como um ávido leitor de revistas, recebo um fluxo constante de solicitações da Cidade Branca. Aqui está como eles funcionam:

O formulário se parece vagamente com uma fatura, mas não é. A linguagem de divulgação no verso diz isso. E não é exatamente um aviso, mas sim uma solicitação. E a National Magazine Services é apenas um nome comercial – um agente independente que não necessariamente tem qualquer relação direta com a publicação oferecida.

O preço é tipicamente um pouco mais alto do que comprar diretamente da empresa. A diferença entre os dois preços é a do grupo White City. No caso da Time, uma mala direta de renovação da empresa oferecia um ano por US$ 59,95 – US$ 10 a menos que o preço da White City.

Mais letras miúdas divulgam que o “Aviso de Renovação” também pode ser aplicado ao pedido de uma nova assinatura. Como as novas assinaturas geralmente são oferecidas com desconto, o aumento de preços e a tomada da White City são muito maiores. Recentemente, a empresa me ofereceu um ano de People por US$ 179,95 - uma margem de lucro de 35,5% da oferta de novos assinantes do próprio cartão de expansão de US$ 116,07.

A indústria de revistas provavelmente se preparou para o golpe White City, com uma série de suas próprias práticas de assinatura, algumas com pelo menos 50 anos:

(1) Depois de se inscrever, a empresa quase imediatamente começa a enviar uma série de ofertas de renovação. Recebi vários “avisos de expiração” este mês para assinaturas que vão até meados ou final de 2015. Portanto, o aviso da Cidade Branca pode chegar a você em um dia em que seu saldo bancário estiver saudável e você estiver com vontade de renovar.

(2) As revistas vendem regularmente suas listas de assinantes, um bom fluxo de receita adicional. Eles provavelmente não venderiam para a organização White City, mas um corretor de lista poderia.

(3) As vendas de terceiros são padrão e profundamente enraizadas. Publishers Clearing House, campanhas de arrecadação de fundos para escolas oferecendo revistas e jovens adultos batendo nas portas dizendo que estão tentando ganhar uma bolsa de estudos ou algum outro prêmio datam da década de 1960. Essas são fontes inferiores de assinantes de longo prazo para revistas, mas podem aumentar os totais de circulação.

(4) Isso é importante porque muitas revistas oferecem uma base de preços aos anunciantes – um número garantido de cópias distribuídas. Se a revista não fizer o número base da taxa, ela deve um reembolso aos anunciantes ou anúncios gratuitos de compensação.

(5) Editores de revistas (e jornais também) têm promovido assinaturas de cartão de crédito com renovação automática. Teoricamente, esses planos são uma conveniência, mas também mantêm os números de circulação, forçando os clientes a cancelar, em vez de simplesmente deixar expirar um prazo de assinatura.

(6) Os níveis de assinaturas impressas caíram em muitas revistas. As vendas lucrativas de cópias a preço integral nas bancas caíram ainda mais. Portanto, medidas defensivas para manter os números podem ser mais importantes do que nunca.

Essa confusão confusa de negócios também permite algumas táticas limítrofes para o consumidor final. Minha esposa recebeu uma “taxa de educador” com grande desconto na The New Yorker por 20 anos depois de deixar a profissão para uma carreira de banco de investimento. Alguns caçadores de pechinchas deixam as assinaturas introdutórias expirarem e, em seguida, reativam alguns meses depois, novamente com a taxa reduzida.

Gostaria também de reconhecer que os editores inteligentes estão de olho na bola digital nos dias de hoje .,Com as apostas altas e o enorme desafio da transformação digital, eles podem tratar as práticas tradicionais de assinatura de impressão como negócios de sempre.

Minha conclusão: os compradores de revistas nunca devem responder a uma solicitação da White City, economizando dinheiro negociando diretamente com os editores.

Mas também não faria mal para as revistas entrar na era da transparência, seguir o exemplo do New York Times e limpar seu act.nbsp;