Jornalistas devem examinar a principal causa de mortes na prisão, à luz de Jeffrey Epstein

O pessoal médico legista da cidade de Nova York deixa seu veículo e caminha até o Centro Correcional de Manhattan, onde o financista Jeffrey Epstein aparentemente morreu por suicídio enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual. (Foto AP/Bebeto Matthews)

O aparente suicídio de Jeffrey Epstein impede seus acusadores de vê-lo enfrentar suas acusações. Ele também aponta para a principal causa de morte nas prisões. Os jornalistas estão começando a se concentrar nos suicídios nas prisões não apenas por causa do número de mortes, mas porque as prisões estão enfrentando processos por mortes nas prisões que as famílias dizem que deveriam ser evitadas. Pessoas na cadeia são sete vezes mais prováveis tirar a própria vida do que aqueles alojados em prisões. Alguns especialistas teorizam que o “choque do confinamento” contribui para o desespero por trás dos suicídios nas prisões. Epstein foi alojado no Centro Correcional Metropolitano , um centro de detenção federal que abriga os acusados ​​que aguardam julgamento e que foi criticado por violações de direitos humanos.

As maiores taxas de suicídio ocorrem em pequenas prisões, de acordo com um relatório do Departamento de Justiça . Nas prisões com 50 detentos ou menos, a taxa de suicídio foi de 167 por 100.000; nas maiores prisões, a taxa de suicídio foi de 27 por 100.000 presos, disse o DOJ.

(Do DOJ/Bureau of Justice Statistics)

Embora as prisões tenham muitas vezes mais homens e mulheres do que as prisões locais, mais pessoas tiram a própria vida nas prisões . Na prisão, a doença é a principal causa de morte, enquanto o suicídio é a principal causa de morte nas prisões e tem sido há mais de uma década, de acordo com o Bureau of Justice Statistics. UMA 13 anos de estudo mostrou que os suicídios nas prisões estão aumentando de forma constante após uma breve queda há uma década.

Uma investigação conjunta pela Associated Press e o Capital News Service da Universidade de Maryland descobriram:

“O suicídio, há muito a principal causa de morte nas prisões dos EUA, atingiu uma alta de 50 mortes para cada 100.000 presos em 2014, o último ano para o qual o governo divulgou dados. Isso é 2,5 vezes a taxa de suicídios nas prisões estaduais e mais de três vezes a taxa de suicídio na população em geral.”

O problema decorre em parte do número crescente de doentes mentais enviados para a prisão. Com o aumento das mortes, mais de 150 ações judiciais foram movidas contra prisões locais, acusando-as de não monitorar prisioneiros em situação de risco. Dos 165 suicídios nas prisões que a investigação examinou, os repórteres descobriram que 80% dos prisioneiros ainda não haviam sido julgados. A investigação também revelou:

• Cerca de um terço dos presidiários que tentaram suicídio ou tiraram a vida o fizeram depois que a equipe supostamente deixou de fornecer medicamentos prescritos usados ​​para controlar doenças mentais. Alguns funcionários da prisão dizem que reter medicamentos por um curto período não é prejudicial e que alguns presos tentam manipular o sistema para obter drogas. David Mahoney, um xerife de Wisconsin, discorda. Se os presos estão tomando drogas psicotrópicas, ele diz: “Temos a responsabilidade moral e ética de continuar com eles”.
• A primeira semana de detenção de um preso é crítica. Nos processos de prisão, mais da metade dos suicídios ou tentativas ocorreram durante os primeiros sete dias, e muitos deles ocorreram nas primeiras 48 horas após a ingestão. Esses primeiros dias são marcados pelo súbito estresse do confinamento, quando os presos se preocupam com a perda de empregos, a reação da família e um futuro incerto.
• Os detentos costumavam usar roupas, lençóis ou cortinas de chuveiro para se enforcar. A revisão também revelou casos de detentos recebendo lâminas de barbear, apesar de avisos claros de que eles podem se machucar.
• Muitos presos não eram verificados regularmente – geralmente a cada 15-30 minutos – devido à falta de pessoal ou treinamento inadequado.

O Departamento de Justiça dos EUA fornece alguns dados sobre suicídios na prisão , embora os dados geralmente tenham anos. Um estudo de 2010 descobriu:

• 42% eram solteiros.
• 43% foram detidos por acusações pessoais e/ou violentas.
• 47% tinham histórico de abuso de substâncias.
• 28% tinham histórico de problemas médicos.
• 38% tinham histórico de doença mental.
• 20% tinham histórico de uso de medicação psicotrópica.
• 34% tinham histórico de comportamento suicida.
• As mortes foram distribuídas uniformemente ao longo do ano; certas estações e/ou feriados não foram responsáveis ​​por mais suicídios.
• 32% ocorreram entre as 15h01. e 21h.
• 23% ocorreram nas primeiras 24 horas, 27% entre dois e 14 dias e 20% entre um e quatro meses.
• 20% das vítimas estavam embriagadas no momento da morte.
• 93% das vítimas usaram o enforcamento como método.
• 66% das vítimas utilizaram a roupa de cama como instrumento.
• 30% das vítimas utilizaram uma cama ou beliche como dispositivo de ancoragem.
• 38% das vítimas foram mantidas em isolamento.
• 8% das vítimas estavam em vigilância de suicídio no momento da morte.

A maioria das vítimas eram homens brancos com idade média de 35 anos. Dois terços das prisões analisadas pelo DOJ não ofereciam treinamento regular de prevenção ao suicídio para os funcionários. Noventa e três por cento das prisões “forneciam um protocolo para vigilância de suicídio, mas menos de 2% tinham a opção de observação constante; a maioria (87 por cento) usou períodos de observação de 15 minutos.”

O DOJ também descobriu que havia fatores comuns nos mais de 400 suicídios incluídos em seu estudo. O DOJ disse que “existem duas causas principais para o suicídio na prisão: (1) ambientes de prisão são propícios ao comportamento suicida e (2) o preso está enfrentando uma situação de crise. Do ponto de vista do detento, certas características do ambiente carcerário potencializam o comportamento suicida: medo do desconhecido, desconfiança de um ambiente autoritário, percepção de falta de controle sobre o futuro, isolamento da família e de outros significativos, vergonha do encarceramento e percepção de aspectos desumanizantes da vida. encarceramento.'

A organização mundial da saúde coloque desta forma: “Um período de risco para os presos provisórios está próximo da hora de uma audiência no tribunal, especialmente quando um veredicto de culpado e uma sentença severa podem ser antecipados. Uma grande parte de todos os suicídios na prisão ocorreu dentro de três dias após uma aparição no tribunal”.

Na sexta-feira, um dia antes de Epstein ser encontrado morto, um tribunal abriu centenas de páginas de documentos que revelou novas evidências contra Epstein e outros. O Miami Herald, que esteve na vanguarda da história de Epstein, relatou: “Os documentos, o maior esconderijo a ser lançado nos 13 anos desde o início do caso de Epstein, oferecem detalhes brutais sobre o tráfico de adolescentes de Epstein em Palm Beach, Nova York e no exterior…”

Treinamento de redação gratuito

O Instituto Poynter, O Instituto Vera , o Projeto Marshall e A Fundação MacArthur trabalharam juntos por dois anos para treinar centenas de jornalistas sobre como cobrir agressivamente as prisões locais. Já conduzi os workshops em sete cidades, e faremos outro em Phoenix em breve (as inscrições estão encerradas). Em 2020 levaremos os workshops para Minneapolis; Memphis, Tennessee; Las Vegas e estamos trabalhando nos detalhes de uma quarta parada. As datas e inscrições estarão abertas em breve no site do Poynter.

Cadeias e prisões nos Estados Unidos oferecem tratamento escasso para pessoas com vícios. Como parte de nosso projeto Covering Jails, oferecemos um webinar gratuito no NewsU ministrado pelo Dr. Lipi Roy, especialista em dependência certificado pelo conselho que trabalhou em uma das maiores prisões da América, Rikers Island.

Jornalistas cobrindo suicídios na prisão

Alguns de nossos participantes produziram trabalhos que mudaram a forma como as prisões monitoram os presos em situação de risco. KUOW da Oregon Public Broadcasting produziu uma investigação, “Booked and Buried”, que descobriu que 306 pessoas morreram nos últimos 10 anos depois de serem enviadas para prisões locais. Metade das mortes envolveram suicídio e 70% das mortes envolveu pessoas que, como Epstein, ainda não foram condenadas por um crime . O “grande maioria” das mortes ocorreu nas primeiras duas semanas após a pessoa ser enviada para a prisão.

Os jornalistas do KUOW tiveram que ir de condado por condado para coletar os dados porque o estado não os coletou. A reportagem mudou a lei estadual e agora o estado exige que os condados entreguem os dados de morte na prisão junto com informações sobre a saúde física e mental dos prisioneiros.

Gari Harki , repórter do Virginian Pilot, lecionou em alguns de nossos workshops Covering Jails depois que ele relatou sobre a crise que se desenrolava de doenças mentais e mortes nas prisões da Virgínia. Harki compilou uma lista de mais de 404 pessoas com doenças mentais que morreram nas prisões dos Estados Unidos desde 2010. O jornal construiu um gráfico interativo de todas as mortes para os leitores explorarem. A investigação encontrou apenas oito dos 50 estados poderia fornecer dados sobre presos que morreram e tiveram alguma doença mental. (Texas, Utah, Montana, Indiana, Virgínia, Rhode Island, Massachusetts e Vermont, todos forneceram dados.) Com tão poucos dados, as 404 mortes que o projeto descobriu certamente serão uma fração do número real.

Anjeanette Damon é um dos jornalistas por trás do Investigação 'Death Behind Bars' de Reno Gazette, e ela também ensinou conosco em um workshop Covering Jails. Seu ano, premiado A investigação descobriu que a prisão do condado de Washoe, Nevada, havia experimentado uma taxa de mortalidade cinco vezes maior que a média nacional. Damon disse que a investigação começou com um pedido para ver 10 anos de dados sobre mortes nas prisões locais. Ela falou com as famílias de algumas das pessoas que morreram na prisão. O jornal foi ao tribunal para obter o vídeo de uma das mortes em questão. Anjeanette relatou: “Em algum momento, a prevenção do suicídio parou devido à redução de pessoal”. Depois que a Gazeta do Reno começou a fazer perguntas, o município recomeçou o treinamento, mas um auditoria independente chamou de “insatisfatória”. Os comissários do condado reagiram à cobertura solicitando relatórios mensais do xerife que administrava a prisão e o condado imediatamente começou a procurar um novo contratado para supervisionar os problemas de saúde na prisão.