Charlie LeDuff joga golfe em Detroit em segmento de notícias de TV de 10 minutos

Quando foi a última vez que você ouviu falar de um noticiário de TV local transmitindo uma história de 10 minutos e meio? Que tal transmitir essa história quatro vezes enquanto os telespectadores e os leitores on-line souberam dela?

Você precisa entender que Charlie LeDuff, do WJBK, é um repórter vencedor do Prêmio Pulitzer que trabalhou anteriormente no The New York Times e também como professor, carpinteiro e enlatado no Alasca.

Agora na TV em Detroit, ele é um cruzado pela justiça de uma forma que pode perturbar alguns. Suas histórias estão cheias de opinião, julgamento, reportagem investigativa e ocasionalmente humor irônico. Ele apareceu na TV vestindo uma camiseta branca e óculos de sol, parecendo Errol Flynn como “Zorro”.

“Acho que Charlie se tornou um herói em Detroit”, me disse Dana Hahn, vice-presidente de notícias do WJBK. “Ele é como uma celebridade. As pessoas dizem que ele está meio que lutando pelo carinha.”

LeDuff, com seus parceiros fotojornalistas, jogou golfe em Detroit para expor o quão quebrada a comunidade se tornou. O campo de um buraco, par 3.168 e 18 milhas o levaria por casas abandonadas, terrenos baldios e uma fábrica de automóveis abandonada de 3,5 milhões de pés quadrados, que LeDuff diz ser a maior fábrica abandonada do mundo.

Este é o campo que LeDuff jogou em Detroit.

“Desde o início, estou percebendo que isso aqui pode ser a ideia mais estúpida que já tive” ele disse na história . “Está 100 graus, estou vestindo preto e não posso jogar golfe. Mas estou comprometido porque eles estão falando em reinventar esta cidade.”

Ele continua: “Como a cidade realmente se parece, quarteirão a quarteirão. Quem mora aqui, o que eles querem, o que eles precisam? Alguém perguntou a eles? Além disso, quantas cidades estão tão vazias que você pode dar uma volta completa?

Muito rapidamente, o espectador entende que isso não é apenas um golpe bobo de uma equipe criativa. Ao longo do “curso”, LeDuff ouve as frustrações dos moradores de Detroit que dizem que não conseguem fazer a cidade ouvir ou limpar.

Uma mulher que viu Charlie dar um tiro dentro e fora de uma casa abandonada gritou: “Isso é um bom uso para aquela casa porque eles não vão derrubá-los, eles não vão fazer maluco; eles não vão cortar a grama.”

Enquanto jogava golfe, ele viu enormes faixas de terra da cidade cobertas de ervas daninhas: “Não há dinheiro suficiente sob o céu para cortar toda essa grama”, LeDeff me disse. Os vizinhos estão frustrados, eles estão perdendo a esperança de que sua cidade possa se restaurar.

“Minha ideia era percorrer a cidade e ver o que as pessoas querem, quais são suas frustrações, vamos ter uma conversa de vizinhança”, disse LeDuff. 'Estou aparecendo sem motivo, exceto para dizer: 'Como você está?' e 'Como você está vendo as coisas?''

Os fotógrafos da WJBK Bob Schedlbower, Chris Sherban e Matt Phillips não apenas tiveram que passar por terrenos abandonados, casas em ruínas e uma fábrica abandonada em chamas, como também atuaram como produtores e observadores de bola de LeDuff. Juntos, eles gravaram sete horas de vídeo. Hahn queria transformar a experiência em um especial de meia hora, mas LeDuff a convenceu de que isso era mais como “notícias da realidade” e pertencia a um noticiário regular.

As coisas ficam sérias. Caras sentados em uma varanda dizem a Charlie que estão cansados ​​da Prefeitura. Um empresário diz que está se armando com um fuzil de assalto.

Charlie e sua equipe brincaram com a fábrica Packard em ruínas e às vezes em chamas. Abandonado em 1956, é tão grande que os turistas internacionais vêm vê-lo.

LeDuff frequentemente enfrenta os poderosos em Detroit . Não muito tempo atrás, ele mostrou condições horríveis nos quartéis de bombeiros da cidade, enquanto os chefes da cidade construíam um novo complexo de escritórios.

“Como essa coisa ainda está de pé aqui?” LeDuff me pergunta. “Suponho que Roma e Atenas sejam legais, mas não deveríamos ser uma cidade onde as pessoas vêm para ver nossas ruínas, para ver o que já fomos? Isso deve nos deixar com raiva.”

“Sim, aprendi sobre abandono”, disse LeDuff, “mas também aprendi sobre esperança”.

“Foi uma reação louca”, disse Hahn. A história foi ao ar durante a semana de 4 de julho, quando a audiência caiu. Assim, a reação inicial borbulhou o interesse online à medida que a história se tornou viral muito além do alcance do sinal de TV.

Hahn diz que a estação viu dezenas de milhares de novos usuários únicos assistirem ao vídeo, apesar da sabedoria convencional que diz que os usuários online estão mais interessados ​​em vídeos curtos de gatinhos e celebridades.

“O objetivo dessa história é fazer as pessoas falarem”, disse ela. “Muitas pessoas estão em Detroit. Essa peça não mostra muita esperança, mas quando você encontra as pessoas nas ruas, independentemente de onde viemos, onde estamos agora, são as pessoas da cidade que terão o poder de nos levar aonde vamos a seguir.”

LeDuff fecha a peça dizendo: “Estou pensando no que vi atrás de mim. Uma cidade, seu povo, aguentando firme. Esperando por um salvador, um salvador que pode não estar vindo, eu me pergunto se as pessoas sabem que o salvador pode ser encontrado dentro de si mesmos, seus vizinhos, talvez, suas famílias definitivamente. O ditado é verdadeiro: nenhum homem é uma ilha.”

Esta história é temperada com tolice e teatralidade. Há muita coisa que os puristas do jornalismo vão criticar. Eu poderia viver sem o falso sportscast e clipes meteorológicos. E ainda assim, essa história me emociona.

Detroit é uma das muitas cidades com graves problemas financeiros. Apenas neste mês, três cidades da Califórnia entraram com pedido de falência. Adicione a essa lista Central Falls, Rhode Island e Jefferson County, Alabama. Harrisburg, Pensilvânia e Boise County, Idaho tentaram declarar falência, mas um tribunal não permitiu. ( Veja um mapa de cidades falidas nos EUA)

Enquanto assistia à história de LeDuff, me perguntei quantos repórteres ficariam tão à vontade quanto ele falando com pessoas comuns, vagando por partes da cidade sem um Starbucks, as partes da cidade que os jornalistas geralmente visitam apenas quando as luzes da polícia estão piscando.

LeDuff tentou fazer com que os espectadores se interessassem pelo que realmente está acontecendo em sua cidade. Não é isso que os jornalistas deveriam fazer?

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