Voz autêntica: a qualidade indispensável da boa escrita

De todos os efeitos criados pelos escritores, nenhum é mais importante ou evasivo do que aquela qualidade chamada “voz”. Diz-se que bons escritores querem “encontrar” sua voz. E eles querem que essa voz seja “autêntica”, uma palavra da mesma raiz de “autor” e “autoridade”. Se o escritor saísse em busca de um objeto sagrado ou poder especial, poderia muito bem ser chamado de “voz”.

Na era digital, a voz é mais importante do que nunca. Os escritores precisam desenvolver sua própria “marca”, uma identidade que sugira confiabilidade e qualidade. Com tantas fontes de informação para escolher, os leitores escaneiam seus computadores e dispositivos móveis em busca de escritores que entregam. Esses escritores, eu diria, têm vozes reconhecíveis, não na maneira como falam, mas na maneira como escrevem.

(Quando pensei na voz de um escritor na era digital, isso me levou a esta lista de subgêneros e modos de brainstorming: postagens de blog, atualizações de status, tweets, mensagens de texto, títulos Upworthy, sarcasmo, vergonha, trollagem, mansplaining, links , jargão técnico e branding, para citar alguns. )

Uma palavra frequentemente usada para descrever essa maneira distinta de escrever é “estilo”, como no famoso guia de Strunk & White, 'Os Elementos do Estilo'. Prefiro a voz por esta razão: estilo, por definição, parece uma qualidade externa, algo que você veste, uma moda; a voz, embora possa ser modulada, expressa uma qualidade integrada mais durável, algo que vem de dentro.

Elton John pode usar óculos escandalosos como uma marca de estilo, ou não. Sua voz, seja cantando um roqueiro no estádio de Wembley ou uma balada no funeral da princesa Diana, é distinta e autenticamente dele. Como a cantora de jazz Diana Krall descreveu a Elton John: “No início, você era um pianista que cantava. No final, você se tornou um cantor que tocava piano.” Essa descrição pode se aplicar à própria Krall e a outros grandes nomes da música, como Nat King Cole. Pensar em um escritor como um cantor não é muito difícil. “Fazer cantar” sempre foi uma gíria de redação para uma boa redação. A linguagem que aplicamos à música – ritmo, tema, som, crescendo, reprise, composição e, sim, voz – também explica os efeitos na escrita.

Como aquela definição clássica de pornografia, conhecemos a voz quando a vemos – ou a ouvimos. William Safire e George Will eram ambos colunistas conservadores mais velhos, brancos, mas seus leitores podiam facilmente distingui-los, mesmo sem o benefício de uma assinatura. Poucos leitores confundiriam Anna Quindlen com Maureen Dowd, embora ambas escrevam de uma perspectiva liberal e feminista. As vozes desses escritores são tão distintas que eles gritam suas identidades para o leitor fora da tela ou da página.

O fato de que a voz é até certo ponto integral, em vez de adicionada, pode ser ilustrado em uma anedota do poeta David McCord. Ele se lembra de como uma vez pegou um antigo exemplar da revista St. Nicholas, que publicava histórias escritas por crianças. Uma história chamou sua atenção e ele foi “de repente atingido por uma passagem em prosa mais terrena e natural na voz do que eu estava olhando. Isso soa como E.B. Branco, eu disse a mim mesmo. Então olhei para a assinatura: Elwyn Brooks White, 11 anos.” McCord reconheceu os elementos de estilo - a voz - do jovem autor que um dia cresceria para escrever Charlotte's Web e muito mais.

Existem bons livros sobre escrita que tentam entender o significado da voz, sendo o melhor 'The Sound on the Page' de Ben Yagoda. O que eu procurei, mas nunca encontrei, foi o que nós músicos chamamos de “Fake Book” para escritores, um texto simples e direto sobre a música da escrita que inclui estratégias práticas para definir, afinar ou modular sua voz de escrita. Se meu antigo colega Don Fry estiver correto, essa voz é a “soma” de todas as estratégias de escrita, quais dessas estratégias são essenciais para criar a ilusão da fala? Para responder a essa pergunta, pense em um equipamento de som chamado “Graphic Equalizer”. Este é o dispositivo que mistura a gama de sons em um sistema de som, fornecendo cerca de 30 dials ou alavancas ou stops, controlando coisas como graves e agudos. Aumente os graves, abaixe os agudos, adicione um pouco de reverberação para configurar o som desejado.

Se todos tivéssemos um modulador de voz de escrita à mão, que alcances as alavancas controlariam?

Identifiquei e isolei essas opções:

1. Nível de linguagem: Qual é o nível de linguagem? É concreto ou abstrato ou algo intermediário? O escritor usa gírias de rua ou o argumento lógico de um professor de filosofia?

2. Escolha da pessoa: Em que “pessoa” o escritor trabalha? O escritor usa “eu” para criar uma voz familiar? Ou “nós” para expressar o coletivo, como em um sindicato? Ou “você” para soar como uma conversa? Ou o “eles” mais comum parecer mais desapegado? Ou tudo isso?

3. Fonte e alcance da alusão: Qual é o alcance e as fontes das alusões? Estes vêm de alta ou baixa cultura, ou ambos? O escritor cita um teólogo medieval ou um lutador profissional? T.S. Eliot ou Wild Bill Hickock?

4. Densidade da metáfora: Com que frequência o escritor usa metáforas e outras figuras de linguagem? O escritor quer soar mais como um poeta, cuja obra é repleta de imagens figurativas, ou um jornalista, que só as usa para efeitos especiais?

5. Comprimento e estrutura da frase: Qual é o comprimento e a estrutura da frase típica? É curto e simples? Longo e complexo? Ou misturado?

6. Distância da neutralidade: A linguagem soa neutra, objetiva, desapaixonada? Ou partidário? Ou em chamas e noivos?

7. Inclusivo para Exclusivo: A prosa exibe um estilo simples, uma voz comum, que convida muitos leitores de muitas comunidades discursivas? Ou fala para um clube exclusivo de leitores, seja por meio de gírias ou jargões.

8. Estruturas Convencionais a Experimentais: A voz é o que esperamos ouvir de um gênero ou plataforma em particular, seja um soneto, manchete ou postagem de blog? Ou busca cruzar as fronteiras convencionais para criar algo surpreendente ou mesmo chocante?

9. Original para Derivado: A voz é claramente emprestada de outro escritor ou texto, da mesma forma que os músicos “samplem” frases musicais do trabalho familiar de outros? Ou busca ser radicalmente original, uma voz que os leitores consideram distinta?

Considere este exemplo simples. Em Toronto, um homem se declara culpado de estupro, assassinato e desmembramento de uma menina de 10 anos. Ninguém pode ser neutro diante de tamanho horror, mas é instrutivo ver as diferentes abordagens dessa história pelos ferozmente competitivos jornais de Toronto.

• The Sun, um tablóide no estilo britânico, oferece esta manchete: “ROT IN HELL”.
• O Globe and Mail nos dá: “CORAÇÃO DAS TREVAS”.
• A Estrela pesa com: 'SEU 'SEGREDO ESCURO''.

A voz do redator da manchete difere em cada uma dessas abordagens e a diferença pode ser marcada pela distância da neutralidade. A menos neutra é, claro, “Apodrecer no Inferno”, uma frase que o redator da manchete pega do colunista local dentro do jornal. Sua liderança, para o registro, é 'Rot in hell, seu filho da puta ...'.

Menos evocativo, mas ainda opinativo, é o “Coração das Trevas”, do Globo, que uma pequena porcentagem de leitores reconhecerá como uma alusão ao título de uma novela de Joseph Conrad. Esta escolha é inspirada na liderança de Christie Blatchford: “A escuridão do coração de um homem é uma história tão antiga quanto as colinas, mas raramente foi oferecida uma visão tão dura e íntima dela como ontem no tribunal principal de Toronto”.

Mais próximo do neutro é a aproximação do Toronto Star. As aspas em “His ‘Dark Secret’” indicam ao leitor que as palavras vêm de uma fonte e não são necessariamente a opinião do escritor ou do jornal. Não surpreendentemente, a liderança da história é a mais direta: “Michael Joseph Briere descreveu isso como seu ‘segredo obscuro’, um desejo irresistível que consumiu sua vida, uma fantasia, ele disse aos detetives, de fazer sexo com uma criança pequena”.

Aqui está um ponto maior: que a voz do escritor pode ser mais audível quando está gritando, gritando ou xingando. Mas a voz do escritor estrategicamente neutro ainda é uma voz, uma voz que precisamos quando tentamos chegar à verdade sem medo ou favor.

Aqui estão alguns exercícios para ajudá-lo a encontrar sua voz autêntica:

1. Leia um rascunho de uma história em voz alta para um amigo ou editor. Pergunte ao seu colega: “Isso parece comigo?” Discuta a resposta.

2. Leia o rascunho de uma história em voz alta. Você pode ouvir problemas na história que você não pode ver?

3. Leia qualquer edição de um jornal diário. Leia o maior número possível de leads. Marque-os de acordo com sua distância da neutralidade. Qual som neutro ou objetivo? Que som opinativo ou partidário? Quais são quentes? Ou frio?

4. Leia uma seleção de suas histórias. Quem são seus Pips, seus cantores de apoio? Quem você chama, por alusão ou citação, para harmonizar com sua voz?

5. Depois de reler algumas de suas histórias, faça uma lista de adjetivos que você acha que definem sua voz, como “pesado” ou “agressivo” ou “tentativo”. Agora tente identificar os efeitos em sua escrita que o levaram a essas conclusões? Por fim, quais estratégias em sua escrita causaram esses efeitos?

6. Cite um escritor cuja voz lhe agrade. Por quê? Leia uma passagem desse escritor em voz alta. Escolha adjetivos que descrevam essa voz: confiante, consolador, experiente. Escolha os elementos na passagem que fizeram você escolher essas descrições.

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