20 perguntas para alcançar clareza cívica em sua escrita

À medida que a pandemia avança sem fim à vista, o objetivo dos jornalistas e de todos os escritores públicos deve ser levar o leitor ao entendimento.

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À medida que a pandemia avança, sem fim à vista, o objetivo dos jornalistas e de todos os escritores públicos continua mais urgente do que nunca: alcançar a clareza cívica, aquele efeito que leva o leitor à luz do entendimento.

A precisão é o trabalho número um. Clareza é o trabalho número dois. Há um trabalho número três: você precisa encontrar uma maneira de torná-lo interessante. Seu relatório pode ser preciso, pode ser claro, mas, como uma vacina que ninguém toma, se não levar os leitores ao pensamento ou à ação, é como uma máscara médica pendurada em uma orelha.

Podemos deixar a precisão e o interesse para outro dia. Por enquanto, quero voltar ao terreno familiar, um conjunto de estratégias que levam à compreensibilidade, que inspiram o escritor a assumir a responsabilidade pelo que os leitores sabem e entendem.

Escrevi várias versões dessas estratégias ao longo dos anos sob a bandeira de “Tornar os fatos difíceis de ler facilmente”. Mas acredito que esta é a primeira vez que estou enquadrando-os como perguntas.

Essas são perguntas que o editor ou professor pode fazer ao escritor. Mais importante, são perguntas que os escritores podem se fazer para resolver problemas e cumprir seu dever.

1. Como eu explicaria isso para uma pessoa inteligente que eu conheço – que NÃO é um especialista?

dois. Quais são as três coisas mais importantes que aprendi que agora tenho que desaprender para evitar o que Steven Pinker – o psicólogo cognitivo, linguista e autor de ciência popular – chama de “maldição do conhecimento”, uma incapacidade de começar, não com o que sabemos, mas com o que nossos leitores ainda não sabem?

3. Onde estão os pontos de maior complexidade para que eu possa diminuir o ritmo das informações por lá?

Quatro. Usei palavras, frases e parágrafos mais curtos nos pontos de maior complexidade?

5. Quais são os números necessários? Quais são desnecessárias e podem ser evitadas?

6. Existem cargas pesadas – dados técnicos, números – que podem ser retiradas do texto e colocadas em uma ilustração, gráfico informativo ou lista?

7. Onde está o jargão, a linguagem técnica que veio com os especialistas? Que termos de jargão podem ser evitados? Quais precisam ser traduzidos para que os leitores aprendam os códigos secretos?

8. Encontrei um especialista que possa explicar as coisas em inglês simples e que possa ser citado sem sacrificar a precisão técnica?

9. Posso dizer com certeza que encontrei meu foco – o único conhecimento-chave que quero transmitir? Em caso afirmativo, todos os elementos do relatório o apoiam?

10. Posso encontrar um “exemplo de mentor”, um microcosmo ou mundo pequeno que represente uma realidade maior, uma unidade de terapia intensiva em vez de todo um complexo hospitalar.

onze. Existe uma cena que eu possa observar diretamente que me permita criar uma experiência reveladora para meus leitores?

12. Se estou escrevendo sobre uma política, explorei seu impacto, o efeito que uma mudança pode ter nas principais partes interessadas?

13. Posso explicar algo focando na experiência de um ser humano? Um pequeno grupo?

14. Minhas fontes são diversificadas o suficiente para que eu possa revelar todos os principais interessados ​​e vários pontos de vista?

quinze. Que elementos da história – perfis de personagens, diálogos, cenas, anedotas – oferecem contexto para as informações do meu relatório?

16. Se eu desse aos meus leitores um teste rápido sobre minha história, eles seriam capazes de passar com base nas informações que eu forneci?

17. Minha história é tão clara que um leitor possa passar as informações mais importantes para outra pessoa?

18. Uma analogia pode me ajudar a pegar um conceito desconhecido ou complexo e torná-lo familiar?

19. Existem informações menos úteis que posso excluir do meu relatório, para que os leitores fiquem com apenas as mais úteis?

vinte. Mesmo que meu trabalho seja claro, eu o tornei interessante o suficiente para que os leitores se importem?

Este é o tipo de lista que você pode querer compartilhar com outros escritores e editores públicos. Certifique-se de manter uma cópia da lista por perto para que você possa se orientar nos desafios de alcançar a clareza cívica.

Roy Peter Clark ensina escrita no Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail no e-mail ou no Twitter em @RoyPeterClark.