Por que a missão muçulmana da NASA foi digna de notícia para o Washington Examiner, mas não para o Houston Chronicle

O Washington Examiner foi uma das primeiras organizações de notícias a abordar uma história que gerou indignação generalizada entre alguns: uma declaração controversa do administrador da NASA Charles Bolden que definiu parte da missão da agência espacial como chegar às nações muçulmanas.

The Examiner - um tablóide conservador - forneceu uma cobertura de saturação da história, apresentando isto cinco vezes este mês. Mas, além de castigar Bolden e o governo Obama pela iniciativa política, o correspondente político-chefe do Examiner, Byron York, também dirigiu sua ira ao resto da mídia por ignorar a história.

Em uma postagem no blog de 7 de julho, York observou que a história não tinha recebido nenhuma menção naquele momento no The New York Times, The Washington Post, ou noticiários noturnos das redes de transmissão. “Se você recebesse suas notícias de qualquer um desses veículos, ou mesmo de todos eles juntos, e ouvisse sobre algum tipo de controvérsia envolvendo o governo Obama redefinindo a missão da agência espacial para divulgar os países muçulmanos, sua resposta seria , 'Hein?'”, escreveu York.

(Para quem está perguntando “Huh?” agora, a declaração de Bolden veio em uma entrevista em junho para a rede de televisão árabe Al Jazeera. Bolden disse O presidente Obama o acusou de vários objetivos para a agência , incluindo um que Bolden identificou como “talvez o principal” – envolver-se com nações muçulmanas “para ajudá-las a se sentirem bem com sua contribuição histórica para a ciência, matemática e engenharia”.)

A entrevista à Al Jazeera não foi a primeira vez que Bolden mencionado O alcance muçulmano da NASA, mas como o vídeo da entrevista chegou à Web no final do mês passado, a história se espalhou rapidamente em conservadores. blogar e colunas e em Notícias da raposa . Como muitos escritores, York caracterizou a iniciativa como equivocada.

Ele lamentou que “sob o presidente Obama, a missão (da NASA) está mudando – e o espaço não faz parte da história”. Ele descartou a ideia como um exercício de “promoção da auto-estima” e entrevistou um ex-administrador da NASA que criticou a ideia. E York observou o que chamou de “frenesi (não) alimentar” na grande mídia.

“Achei que era uma notícia importante por causa do que Charles Bolden disse”, York me disse em uma entrevista por telefone. “E apenas como um bônus extra para as redes de TV, ele disse isso na câmera.” York parou de especular sobre por que a história não recebeu maior destaque, embora outros blogueiros conservadores tenham sido rápidos em alegar que os principais repórteres estavam tentando proteger a administração Obama .

Esse tipo de frustração com o quarto poder não é incomum na blogosfera, onde os escritores muitas vezes passam do papel de repórteres escrevendo uma história para o papel de críticos de jornalismo avaliando a cobertura que a história recebeu em outros lugares. Os guerrilheiros parecem ter uma obsessão quase em acusar o resto do corpo de imprensa por negligenciar histórias que consideraram importantes, e as alegações de negligência da grande mídia são um esteio da blogosfera liberal e conservadora.

“O New York Times, o Washington Post e as três redes de transmissão estão encolhendo, mas ainda são partes importantes do mundo da mídia”, disse York. “Se eles relatam uma história ou não, ainda é importante.”

Ainda assim, ao criticar publicamente como outras mídias lidaram com a controvérsia da NASA, o Washington Examiner demonstrou uma distinção entre a prática jornalística tradicional e o que York chama de “reportagem baseada em opinião”, o tipo de defesa frequentemente praticado online.

Enquanto escritores de todos os matizes tendem a se deleitar em divulgar grandes histórias (ou divulgar histórias que se originaram em outros lugares), as principais organizações jornalísticas são menos propensas a pesar publicamente sobre como o resto da mídia está lidando com a mesma história. Embora os jornalistas tradicionais possam obter satisfação ao ver suas reportagens replicadas em outros lugares, eles provavelmente seriam considerados não profissionais ou egoístas se repreendessem outros repórteres por ignorá-los.

“Por que diabos eu iria reclamar de alguém não pegar se eu tivesse contado uma história?”, pergunta Rebeca Talento , um ex-repórter de jornal que ensina jornalismo na Universidade de Idaho. Tallent, que escreveu e consultou extensivamente sobre ética da mídia, expressa a aversão dos jornalistas tradicionais por repórteres que criticam o julgamento de notícias de seus concorrentes.

“Outras pessoas vão pegar uma história se tiver mérito, se tiver valor de notícia, se for verdadeira, se tiver impacto”, disse Tallent em entrevista por telefone. 'Se você é alguém tentando contar uma história e contar a verdade, então você é um jornalista e não está gritando 'Ei, olhe para mim'.'

Há poucas evidências de que a pressão dos conservadores influenciou a maneira como os repórteres tradicionais abordaram a história da NASA. Nas semanas desde que York e outros escritores denunciaram o resto da mídia, a história permaneceu praticamente invisível nos jornais do país.

Um punhado imprimiu artigos de opinião que fazem referência à polêmica, e vários correram histórias quando o porta-voz da Casa Branca, Robert Gibbs, tentou reverter os comentários de Bolden em 12 de julho. controvérsia, e alguns jornalistas que cobrem a NASA minimizaram as observações de Bolden.

“Claramente, ele não estava definindo um curso para a NASA”, disse Eric Berger, do Houston Chronicle, um dos jornais da cidade natal da NASA. “Ele estava apenas dizendo que o presidente queria que ele explorasse isso e estava tentando relacioná-lo com uma rede árabe.”

Berger, que blogou sobre o alvoroço, observa que a construção de coalizões tem sido tradicionalmente uma tarefa da NASA, desde a Guerra Fria, quando a agência colaborou com a União Soviética no primeiro voo espacial internacional. Berger diz que Bolden - um ex-astronauta e veterano de quatro voos de ônibus espacial - falou sobre alcance internacional no contexto da exploração espacial, não como substituto da missão tradicional da NASA.

Berger diz que mencionará a controvérsia em uma próxima análise de jornal que está escrevendo sobre os primeiros 16 meses de Bolden no cargo. Berger diz que ainda não abordou o assunto na imprensa, em parte porque estava de férias quando a tempestade estourou e em parte porque a equipe do jornal está ocupada cobrindo histórias de maior prioridade, como o furacão Alex e as deliberações do Congresso sobre o orçamento da NASA.

“Recebi vários e-mails de pessoas que criticavam o Chronicle por não cobri-lo, e é por isso que acabei abordando isso em meu blog”, disse Berger. “Mas foi porque temos algum tipo de agenda partidária para proteger Bolden e atacar os republicanos? Certamente não é assim que eu vejo.”