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À medida que a água subia, esta estação de TV de Houston lutou para permanecer no ar

Relatórios E Edição

Anchor Len Canon no estúdio KHOU inundado. Foto por KHOU

O furacão Harvey pode ter forçado os jornalistas da KHOU-TV a evacuar. Mas eles não pararam de cobrir a tempestade.

A afiliada da CBS com sede em Houston estava cobrindo as inundações quando a água começou a entrar no estúdio. A estação, que fica do outro lado da rua do rio Buffalo Bayou, levou água até a mesa do âncora enquanto Len Cannon estava no ar.

KHOU repórter de mídia social Doug Delony publicado vídeo de Cannon no ar falando sobre a enchente enquanto a água subia em torno de seus sapatos.

Mas depois, quando a água entrou no saguão da estação e os alarmes soaram, a diretora de notícias Sally Ramirez postou um vídeo dizendo que o KHOU estava evacuando o prédio. KHOU tem barreiras contra inundações ao redor do prédio, mas não foi suficiente para conter a chuva histórica de Harvey.

A estação saiu do ar por quase sete horas depois de se mudar a dois quarteirões para o prédio do Federal Reserve. Com a ajuda da estação irmã Tegna WFAA, a KHOU conseguiu permanecer ao vivo em seu site e páginas de mídia social enquanto os engenheiros lutavam para colocar um sinal de volta no ar.

A estação tinha um plano para se mudar para a estação vizinha de Houston PBS em caso de emergência. Mas quando ficou claro que a evacuação era necessária, a água estava muito alta para chegar à estação de TV pública.

Pouco depois das 18h30, a emissora voltou ao ar. Outras estações de Houston transmitiram sem parar no ar, online e nas mídias sociais.

De Sally Ramriez, KHOU.

De Sally Ramriez, KHOU.

O mesmo pântano que inundou KHOU inundou a casa do fotojornalista esportivo da KTRK Joe Gleason. Ele postou um vídeo dos danos no site da estação. “A água está um pouco abaixo do meu joelho lá embaixo”, disse ele.

KRIV, a afiliada da Houston Fox, mostrou a gravidade das inundações de Buffalo Bayou.

Começar a trabalhar em Houston exigia criatividade no domingo. O produtor executivo da KTRK, Keith Browning, foi de caiaque para o trabalho.

Os repórteres da TV do Texas não apenas conversavam com os telespectadores, eles ouviam.

“A mídia social tornou a tempestade completamente interativa”, disse o repórter do KTRK, Ted Oberg. “Estamos ouvindo os espectadores em tempo real e podemos responder a perguntas específicas para eles no ar e online. Respondi a perguntas do Facebook sobre cobertura de tempestades enquanto estava na costa e, o mais importante, algo que eu deveria saber, mas esqueci no meio do momento de chegada e da força da categoria, o custo emocional da ansiedade da tempestade pode ser incapacitante para nosso público e devemos gastar mais tempo falando sobre isso.”

Os espectadores que não conseguiram entrar em contato com as equipes de resgate pediram ajuda nas mídias sociais:

A repórter do KHOU Brandi Smith estava ao vivo no ar quando notou uma van indo para águas profundas. Ela chamou a atenção de um motorista de caminhão de reboque próximo, e juntos eles puxaram o motorista do veículo.

No final do dia, o repórter da CNN Ed Lavandera e a equipe de filmagem estavam prestes a deixar um bairro de Houston em um barco quando ouviram uma família gritando. A equipe da CNN resgatou a família das águas da enchente.

Lavandera disse que foi um momento emocionante porque um dos membros da família tinha Alzheimer. A CNN decidiu cortar o resgate até que soubessem de sua condição. Uma vez que a família estava em segurança no barco e a caminho dos familiares que esperavam, Lavandera entrevistou os familiares, novamente, ao vivo no ar.

Outras pessoas postaram pedidos de ajuda dos telhados de suas casas. Uma pessoa postou que ele era um paciente com câncer com um tubo de alimentação e ficou preso. O departamento do xerife usou o Twitter para pedir ajuda para resgatar uma mulher grávida que estava em trabalho de parto. KHOU informou que a mulher foi resgatada e levada para um hospital.

Estações de TV em todo o Texas capturaram resgates na água. KRIV encontrou dois homens pendurados em um freezer enquanto flutuavam em segurança. Outra mulher pegou um colchão de ar e levou seus cães e pertences para fora de sua casa até uma passagem subterrânea de uma ponte seca em Houston.

Assim como o furacão Harvey estava se transformando em uma tempestade de categoria 4, âncoras no ar no KIII em Corpus Christi notaram que toda a estação estava tremendo. Eles apontaram as câmeras do estúdio para mostrar os painéis do teto do estúdio tremendo. “Estamos começando a fazer rock and roll aqui”, disse um âncora.

As estações de TV de Houston já estão recebendo ajuda de outras estações de todo o país. Tegna, por exemplo, enviou equipes para Houston e Rockport para apoiar a KHOU. Uma estação de Tegna em Jacksonville, Flórida, enviou à KHOU um produtor online que tinha uma nova experiência na cobertura de furacões depois que o furacão Matthew atingiu a costa da Flórida no ano passado.

A KHOU também pediu ajuda à sua irmã Tegna, a WFAA de Dallas. A WFAA forneceu meteorologistas para ancorar a cobertura ao vivo enquanto KHOU tentava voltar ao ar.

Quando foram evacuados para o prédio do Federal Reserve, os jornalistas do KHOU perderam o acesso a seus monitores e radar. Eles também perderam a capacidade de se comunicar com repórteres que estavam prontos para entrar ao vivo. Mas como a WFAA e a KHOU têm a mesma propriedade e usam a mesma “grade de TVU”, a WFAA conseguiu trocar os repórteres da KHOU ao vivo online e no Facebook.

A nova tecnologia de telefonia celular está permitindo que as emissoras de TV do Texas cubram Harvey de maneiras que não podiam quando os caminhões de microondas e satélite eram a única maneira de reportar ao vivo do campo. As estações que usam transmissores portáteis da TVU, LiveU e Dejero podem entrar ao vivo em qualquer lugar onde possam se conectar a um sinal de celular.

A tecnologia tem seus problemas. Equipes que estavam reportando de Rockport, Texas, disseram que tiveram que dirigir para encontrar um sinal que pudessem usar para “ir ao vivo”.

Enquanto os meteorologistas rastreiam a tempestade, as equipes de campo colocam rostos e nomes na catástrofe.

“Uma mulher levando seus netos para o ônibus de evacuação me parou”, disse Oberg. “Ela sorriu ao ouvir seu neto de 4 anos descrever o mau tempo que se aproximava. Ela sorriu quando perguntei por que ela estava saindo.”

Mas quando ele perguntou o que a assustou, ela desmoronou.

“Através das lágrimas, ela admitiu que não dormia há dias e estava tão preocupada com a forma como seus filhos e marido doente iriam sair da costa, eu estava focado em quão ruim seria o dano, para ela, a tempestade já era devastadora.” Oberg, um veterano da cobertura de tragédias e tempestades, disse que os jornalistas devem ao público “cada grama de empatia que pudermos convocar”.

No final da noite de domingo, enquanto Oberg cobria as enchentes, sua própria família estava sendo informada de que talvez fosse hora de evacuar.

'Minha esposa e filhas estão lá', disse ele. “Estou a quilômetros de distância e separados por águas altas. Não pode chegar em casa. Eles vão ficar bem. Estamos em alta. Mas é uma sensação nova receber esse tipo de mensagem. Não é sobre mim, mas esposas, maridos e parceiros que administram enquanto trabalhamos.”

Centenas de jornalistas compartilham esse sentimento. Eles estarão trabalhando sem parar por semanas cobrindo esse desastre enquanto suas famílias limpam e começam os reparos.

Correção : Devido a um erro de edição, uma versão anterior desta história escreveu incorretamente o nome de Len Cannon.