O mais recente do Washington Post: um filme de animação sobre um tiroteio na escola primária

Uma captura de tela de '12 segundos de tiroteio: a verdadeira história de um tiroteio na escola.' (Cortesia do The Washington Post)

O filme é sonhador, caprichoso, infantil.

Um garotinho em um balanço. Uma garotinha em seu quarto, escrevendo uma carta pedindo ao menino que viesse brincar. Seu gato se estende ao lado dela.

Então se torna de partir o coração quando você descobre que as crianças são baseadas em pessoas reais e que o garotinho agora está morto. Ele era o aluno da primeira série Jacob Hall, baleado e morto em 2016, quando um garoto de 14 anos abriu fogo durante o recreio na Townville Elementary School, na Carolina do Sul. A menina é Ava Olsen. Jacob era seu melhor amigo.

O filme imersivo em 360 graus “12 segundos de tiroteio: a verdadeira história de um tiroteio na escola” produzido pelo Washington Post, é uma narrativa experimental ambiciosa, arriscada e, em última análise, poderosa para descrever o que Ava passou desde aquele dia horrível.

“Queríamos fazer algo em que o ato de estar imerso tornasse a história mais rica e atraente do que seria de outra forma”, disse Jeremy Gilbert, diretor de iniciativas estratégicas do Post, ao Poynter na segunda-feira.

O filme deve ser visto com óculos de realidade virtual, mas o Post lançou uma versão teatral na segunda-feira. Ambos levam você para dentro do mundo de Ava.

Então, de onde veio essa ideia delicada?

Em 2016, a equipe de Gilbert fez uma peça de realidade virtual que levou os usuários a uma jornada interativa por Marte. O Post estava procurando outra maneira experimental de usar VR de 360 ​​graus como forma de contar uma história. Então, a editora de design do Post, Suzette Moyer, o desenvolvedor sênior Seth Blanchard e Gilbert começaram a procurar um tópico que se prestasse à forma alternativa da história.

Eles encontraram no artigo do redator do Post, John Woodrow Cox. “Doze segundos de tiros”, que foi finalista do Prêmio Pulitzer de 2018 em Escrita de Longa-Metragem. Cox perfilou quatro alunos da primeira série profundamente impactados pelos tiroteios. Para este projeto, o Post escolheu contar a história de Ava.

“Provavelmente uma história mais pesada do que todos prevíamos”, disse Moyer.

Talvez muito pesado? O Post não se preocupou que fosse sensível demais para contar em forma de ilustração?

“Esta é uma história que trata principalmente de entender o que está na cabeça de Ava”, disse Gilbert. “Ela é uma sobrevivente do trauma, mas não é o estágio físico. São os sentimentos com os quais ela está lutando que John transmitiu com tanta maestria. Então a ideia de ilustrarmos a peça tinha que ser sobre isso. Nós nunca gostaríamos de recriar os detalhes da filmagem em si.”

A família de Ava deu sua aprovação e o Post, usando as palavras faladas e escritas de Ava, explorou maneiras de retratar o que estava acontecendo dentro da cabeça de uma criança de 6 anos. Moyer lembrou-se de um filme de realidade virtual que viu chamado “Dear Angelica”, sobre uma garotinha que perdeu a mãe atriz ainda jovem e se reconecta com ela assistindo a filmes antigos em um videocassete. Moyer entrou em contato com o artista de “Dear Angelica”, Wesley Allsbrook , que concordou em assumir seu primeiro projeto editorial.

Cox escreveu o roteiro enquanto Allsbrook trabalhava nos storyboards. Moyer disse que o roteiro foi revisado pelo menos uma dúzia de vezes antes de Allsbrook ser encarregado de desenhar a versão final, que resultou em um filme convincente de 8 minutos e 20 segundos. Um dublador interpreta Ava.

O filme começa com Jacob brincando em um balanço, depois muda para Ava escrevendo cartas para Jacob de seu quarto. Todas as cenas, disse Moyer, foram baseadas em eventos reais e fotos de lugares reais. O tiro é tratado com o áudio da chamada 911.

“Tentamos retratar (o tiroteio) de uma maneira que (os espectadores) não se sentissem super desconfortáveis”, disse Moyer. “Mas isso é realmente sobre como ela lida com as consequências do tiroteio.”

Essas consequências incluem Ava sabendo que Jacob morreu, Jacob vestindo uma fantasia de Batman em um caixão e, mais tarde, Ava respondendo a perguntas de um médico, que a diagnostica como tendo transtorno de estresse pós-traumático. Era aí que o filme deveria terminar.

Mas foi Ava quem manteve a história escrevendo uma carta ao presidente Donald Trump sobre o tiroteio e pedindo-lhe para tornar as escolas seguras e proteger as crianças. O presidente respondeu com uma carta comovente para Ava.

O filme termina com a reação séria de Ava à carta de Trump e, pela primeira vez no filme, fotos reais de Ava e Jacob, lado a lado.

No final, é um tipo diferente de contar uma história muito familiar, e o resultado é uma peça jornalística eficaz. Moyer disse que a mãe de Ava entrou em contato com o Post na segunda-feira, elogiando o filme e agradecendo ao Post por dar voz a Ava. Cox, enquanto isso, está trabalhando em um livro sobre Ava que será lançado no ano que vem.

E o Post continua experimentando.

“Estamos sempre procurando novas maneiras”, disse Gilbert, “para dar vida a histórias para nossos leitores”.