O cartunista político do Times-Picayune, Steve Kelley, é demitido

Apesar da popularidade dos cartuns políticos e dos comentários visuais online, Steve Kelley, o cartunista político para o New Orleans Times-Picayune desde 2002, foi informado de que seu emprego será cortado como parte da transição da empresa para a impressão de três dias por semana. Kelley foi uma das 600 pessoas em Nova Orleans e Alabama demitidas na terça-feira pela Advance Publications.

“Eu costumava brincar com as pessoas que, para um cartunista político, morar em Nova Orleans representava segurança no emprego”, disse Kelley por e-mail. “Ok, então eu estava errado.”

Kelley permanecerá na equipe até 1º de outubro, quando o Times-Picayune começará sua programação de impressão de três dias por semana. Ele também continuará desenhando seus cartuns nacionalmente sindicados para Sindicato de Criadores . Mas, diante de perder sua posição como cartunista de Nova Orleans, Kelley continua notavelmente entendendo as difíceis decisões que a administração foi forçada a tomar.

“Eu vejo as decisões do Times-Picayune como seu negócio. Deve ser muito difícil demitir dezenas de excelentes jornalistas, e não consigo imaginar que eles fariam isso sem razão”, comentou Kelley. “Dito isso, eu teria encorajado o jornal a se afastar das edições impressas de forma mais gradual.”

Kelley disse a Michael Cavna, do Washington Post , “Acho que essa é uma maneira abrupta de mudar para esse modelo – e você acabará com danos colaterais. Você está, de certa forma, treinando as pessoas para deixarem o hábito de ler jornais... Uma vez que ensinamos às pessoas que elas não precisam do jornal de segunda e do jornal de terça, elas começarão a se perguntar se precisam do jornal de quarta-feira, também.'

Kelley mudou-se para Nova Orleans em 2002 para ocupar a vaga de cartunista do Times-Picayune desocupada pelo vencedor do Prêmio Pulitzer Walt Handelsman . Kelley era demitido de seu primeiro trabalho de cartunista no San Diego Union-Tribune , depois que os editores o acusaram de colocar um desenho no jornal com as nádegas expostas de vários adolescentes vestindo jeans largos e decotados. Kelley sustentou que era uma questão processual por parte dos editores e que sua demissão foi, pelo menos em parte, por causa de sua filosofia política de “direita de centro”.

Kelly ganhou muitos prêmios ao longo de sua longa carreira de cartunista, incluindo o Prêmio Nacional de Jornalismo da Fundação Scripps-Howard e do National Headliner Award.

Ele também é o co-criador de “Dustin”, a popular história em quadrinhos sobre um graduado desempregado que volta para casa com seus pais. “Dustin” é distribuído para mais de 320 jornais pela King Features. Kelly produz o quadrinho ao lado do colega cartunista político Jeff Parker, cartunista da equipe do Florida Today.

“Ele é um cartunista muito bom, e foi ótimo trabalhar com ele”, disse um abalado Terri Troncale , editor da página editorial do Time-Picayune. “Os desenhos animados são muito importantes, e estou triste por ele não estar aqui para trabalhar”.

“O jornal pode passar sem caricaturas produzidas localmente, suponho, mas e se nosso ex-prefeito for indiciado?” pergunta Kelley. “E se os Saints fizerem outra corrida pelo campeonato? E se houver um furacão? Como uma pistola na mesa de cabeceira, é bom saber que o cartunista político está lá quando necessário.”

Este desenho animado foi publicado originalmente no NOLA.com em 27 de maio. (Republicado com a permissão do cartunista)