Há uma guerra pelo seguro de saúde em meio a uma pandemia. A Câmara vota hoje.

Como derrubar a ACA afetaria os americanos. O que está em questão. Como chegamos aqui. O que mais está em jogo. O que os americanos pensam. E mais.

A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, da Califórnia, fala durante a coletiva de imprensa divulgando a Lei de Proteção ao Paciente e Aprimoramento de Cuidados Acessíveis no Capitólio, em Washington, na quarta-feira, 24 de junho de 2020. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Cobertura COVID-19 é um briefing diário do Poynter de ideias de histórias sobre o coronavírus e outros tópicos oportunos para jornalistas, escrito pelo professor sênior Al Tompkins. Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as manhãs da semana.

Uma nota de Al: Eu vou gastar todo o boletim de hoje sobre a luta sobre o Affordable Care Act. A Câmara dos Representantes dos EUA votará hoje um projeto de lei para expandi-lo e, talvez semanas antes das eleições de novembro, a Suprema Corte ouvirá argumentos para abandoná-lo. A cobertura de milhões de americanos está na balança. Quero ajudá-lo a abordar esse problema de forma agressiva.

Enquanto a América se encontra, mais uma vez, em uma pandemia crescente que custou cerca de 27 milhões de americanos sua cobertura de saúde patrocinada pelo empregador , no final da noite de quinta-feira, o governo Trump pressionou a Suprema Corte dos EUA a derrubar a Lei de Cuidados Acessíveis. Essa é a lei que oferece seguro para 23 milhões de americanos, entre outras coisas.

O tribunal ouvirá os argumentos neste outono, provavelmente pouco antes das eleições de novembro. Isso colocaria uma decisão provavelmente no início de 2021, provavelmente após o dia da posse.

Com esse cenário dramático, a Casa dos EUA planeja votar hoje um projeto de lei que expandiria o Affordable Care Act. A conta está no Congresso há um ano, mas, depois que o governo Trump pressionou a Suprema Corte a considerar a abolição da ACA no final da semana passada, a batalha assumiu uma nova urgência. Reposiciona o seguro-saúde como uma questão eleitoral fundamental para 2020 que separa candidatos e partidos políticos.

Você pode imaginar o quão preocupante deve ser para seus leitores/telespectadores/ouvintes se perguntarem se eles vão perder seu seguro de saúde quando os problemas de saúde estão no topo da mente de todos? Você pode imaginar ter perdido seu emprego e seguro, entrar no Medicaid ou recorrer ao mercado da ACA e agora ouvir que o programa que possibilita essa cobertura pode estar em perigo antes de você encontrar um emprego que forneça seguro para você e sua família?

Um debate que se arrasta há uma década está prestes a florescer.

Em sua essência, o ACA foi projetado para criar uma maneira confiável para pessoas com renda mais baixa e sem planos fornecidos pelo empregador para pagar o seguro de saúde.

Este gráfico, ou alguma versão dele, estará diante de você várias vezes entre agora e o dia da eleição, enquanto os políticos discutem sobre a importância da ACA. O gráfico mostra a porcentagem de americanos com algum tipo de cobertura de seguro de saúde de 1990 a 2018. Hoje, pouco mais de 9 em cada 10 americanos têm cobertura de saúde.

A porcentagem de americanos com cobertura de seguro de saúde de 1990 a 2018. Em 2018, 91,5% de todas as pessoas nos Estados Unidos tinham algum tipo de seguro de saúde. (De Statista.com)

As taxas de seguro saúde ainda estão subindo, mas estão subindo muito mais lentamente agora do que quando a ACA foi promulgada.

(Fundação da Família Kaiser)

Críticos da ACA dizem que ela não evitou os custos incompreensíveis dos cuidados de saúde dos EUA. Este mês, HealthMarkets relatados , “As companhias de seguros de Nova York que vendem planos de saúde no mercado Affordable Care Act pediram ao Departamento de Serviços Financeiros do estado para aumentar os prêmios em média 11,7% para 2021.”

Os dados da Kaiser Health mostram:

Em uma base per capita, os gastos com saúde aumentaram mais de 31 vezes nas últimas quatro décadas, de US$ 355 por pessoa em 1970 para US$ 11.172 em 2018. Em dólares constantes de 2018, o aumento foi de cerca de 6 vezes, de US$ 1.832 em 1970 para US$ 11.172 em 2018.

Os casos no Supremo são Estado da Califórnia, et al., v. Estado do Texas, et al. (19-840) e Estado do Texas, et al., v. Estado da Califórnia, et al. (19-1019).

No cerne do processo está um caso trazido pelo estado do Texas . O ponto principal do processo gira em torno do chamado “mandato individual” que exige que a maioria dos americanos tenha alguma cobertura de seguro de saúde ou pague uma multa.

A questão-chave é se toda a ACA poderia sobreviver se parte dela, como o mandato individual, fosse derrubada.

O Supremo Tribunal Federal já manteve o mandato individual em uma decisão de 2012 que envolveu 25 estados . O tribunal decidiu que as multas por não ter seguro eram um imposto.

Mas então, em 2017, o Congresso promulgou uma emenda à ACA que estabeleceu a penalidade por não comprar seguro de saúde em zero – mas deixou o resto da ACA em vigor. Uma multa de zero, disseram vários estados, significa que não é um imposto, e isso significa que não é constitucionalmente válido. Uma decisão de 2018 do juiz distrital dos EUA Reed O'Connor concordou com essa visão e derrubou toda a ACA como inconstitucional.

Os recursos circularam pelo sistema judiciário e o Congresso chegou a pedir que a Suprema Corte se envolvesse, mas isso não aconteceu. Agora tem.

Entre 2010 e 2016, o Congresso considerou vários projetos de lei para revogar, desembolsar, atrasar ou alterar a ACA. Todos falharam. Depois que o presidente Donald Trump venceu a eleição de 2016, o Congresso tentou repetidamente e não conseguiu revogar a ACA.

Como pano de fundo, apenas uma pequena porcentagem de americanos já pagou uma multa por não ter assistência médica. USAFacts, que coleta e compartilha dados do governo, documentado :

Em 2014, 5,4% da população pagou a multa de mandato individual, um total de 8,1 milhões de pessoas. Isso foi menos do que os 13,3 milhões que solicitaram uma isenção. Naquela época, a multa mínima era de US$ 95. Em 2015, a multa mínima aumentou para US$ 395. Naquele ano, 4,5% da população, ou 6,7 milhões de pessoas, pagaram a multa, com aproximadamente o dobro do pedido de isenção.

Mas em dezembro de 2017, os opositores da ACA alcançaram algum sucesso legislativo. Como parte do Lei de Cortes de Impostos e Empregos, O Congresso estabeleceu o valor do “pagamento de responsabilidade compartilhada” – o valor que uma pessoa deve pagar por não cumprir o mandato individual – para o menor de 0% da renda familiar de um indivíduo ou US $ 0, a partir de janeiro de 2019.

Vários estados procuraram enviar a ACA para a sucata legal, incluindo:

Texas, Alabama, Arizona, Flórida, Geórgia, Indiana, Kansas, Louisiana, Mississippi, Missouri, Nebraska, Dakota do Norte, Carolina do Sul, Dakota do Sul, Tennessee, Utah, Virgínia Ocidental, Arkansas e Wisconsin.

Ao mesmo tempo, outros estados foram aos tribunais para tentar preservar partes da ACA, mesmo que outras partes não fossem consideradas constitucionais, incluindo: Califórnia, Connecticut, Delaware, Havaí, Illinois, Kentucky, Massachusetts, Nova Jersey, Nova York, Carolina do Norte, Oregon, Rhode Island, Vermont, Virgínia, Washington e Minnesota.

Desde os registros originais, alguns estados desistiram, então é aqui que os estados estão atualmente. O ponto é que esta é uma grande história. Envolve praticamente todos que lêem, ouvem e assistem suas notícias e afeta a saúde, as famílias, o dinheiro e a segurança do público.

Também se tornará uma questão política ainda mais quente nas próximas semanas, quando Joe Biden e Donald Trump apresentarão suas posições. Possivelmente mais importante, os candidatos ao Senado e ao Congresso terão que responder a perguntas sobre onde estão agora em meio a uma pandemia.

(Fundação da Família Kaiser)

Presidente Trump fez campanha para revogar e substituir o Obamacare . Ele também prometeu que, mesmo que a ACA fosse revogada, ele teria certeza de que pessoas com condições preexistentes não poderiam ser recusadas a receber assistência médica. Mas a ACA é a própria legislação que promete isso. Se todo o ato for anulado, não há nada que substitua essa garantia.

Antes da ACA, se você tivesse um problema de saúde grave - como câncer, problemas cardíacos, diabetes, o que quiser - você poderia ter a cobertura negada. Antes da ACA, alguns pesquisas disseram que 70% das pessoas com problemas de saúde disseram que era difícil encontrar cobertura.

A ACA fez grandes mudanças nas leis de seguro de saúde dos Estados Unidos. Desde que o ACA entrou em vigor, o número de pessoas sem seguro diminuiu em 18,6 milhões de 2010 a 2018.

Os jovens adultos e pais jovens de hoje estavam no ensino médio quando passou, há uma década.

O ato:

• exige que as companhias de seguros permitam que os jovens adultos permaneçam nos planos de saúde de seus pais até completarem 26 anos
• proíbe as seguradoras de impor limites ao valor dos benefícios fornecidos
• exige que os planos de seguro cubram pelo menos 10 “benefícios essenciais de saúde”, incluindo serviços de emergência, medicamentos prescritos e cuidados de maternidade e recém-nascidos.
• exige que os empregadores com pelo menos 50 funcionários em tempo integral paguem ao governo federal uma multa se não fornecerem a seus funcionários cobertura compatível com a ACA.

A ACA também ampliou a classe de pessoas elegíveis para o Medicaid para incluir adultos sem filhos com renda de até 133% da linha de pobreza federal.

O New York Times fez uma lista de algumas coisas que você pode não estar ciente mas estão incluídos no ACA:

A lei também inclui dezenas de disposições menos conhecidas e não relacionadas ao mandato individual.

Requer rotulagem nutricional e contagem de calorias nos itens do menu em restaurantes de redes.

Exige que certos empregadores forneçam “tempo de intervalo razoável” e um espaço privado para as mães que amamentam bombearem o leite materno.

Melhorou a cobertura de medicamentos prescritos para os beneficiários do Medicare e criou um novo caminho para a aprovação de versões mais baratas de medicamentos biológicos feitos de células vivas.

O Supremo Tribunal tem de se pronunciar sobre três questões. Os dois primeiros têm a ver com a legitimidade dos estados envolvidos. Será necessário apenas um estado ou a Câmara dos Representantes dos EUA para manter o caso em andamento. Em seguida, o tribunal considerará as decisões do tribunal inferior. Em seguida, decidirá se o mandato individual é válido se não incluir multa. Isso nos levará a saber se a ACA se mantém ou cai.

Kaiser Saúde coloque isso em uma árvore de decisão para ajudá-lo a acompanhar o caso:

(Fundação da Família Kaiser)

Voltemos ao início desta coluna.

O projeto de lei que será votado hoje daria mais dinheiro aos estados para o Medicaid, tentaria reduzir os preços dos medicamentos para pacientes do Medicaid e – aqui está um importante – inclui um aumento salarial para os prestadores de cuidados de saúde que atendem pacientes do Medicaid.

O projeto de lei também será de grande interesse para Kentucky , Maine , Nova Jersey , Novo México , e Pensilvânia , que anunciaram planos de transição do mercado federal de assistência médica para os mercados estaduais. Nevada já fez isso.

HealthAffairs.org apontou que o HR 1425 fornece US $ 200 milhões que os estados podem usar por dois anos, mas exige que os mercados estaduais sejam financeiramente autossustentáveis ​​até 2025.

Os estados gostam da ideia de administrar seus próprios mercados porque têm mais controle sobre os custos.

É o seguinte, praticamente tudo neste projeto de lei já foi lançado antes, foi aprovado na Câmara e morreu no Senado. Mas o momento aqui é diferente, durante uma pandemia e durante o alto desemprego, quando os trabalhadores podem estar perdendo cobertura. E chega tão perto de uma eleição.

Algumas pesquisas analisaram o que acontece quando você chama a ACA por seu outro nome, “Obamacare”. Quando você adota o nome informal, a popularidade diminui. Mas quando você pergunta sobre a ACA, Gallup, por exemplo, acha que o apoio é constante e a favor .

• 52% aprovam o Affordable Care Act; 47% desaprovam
• 94% dos democratas, 11% dos republicanos e 53% dos independentes aprovam
• 78% não tiveram que mudar de médico nem desistir de seu plano médico
  • 20% dizem que receberam cobertura para um condição médica preexistente que não foi coberto antes da lei ser aprovada.
  • 28% dizem que a ACA lhes permitiu obter seguro de saúde depois de não tê-lo anteriormente.

(Gallup)

(Gallup)

Esses dados vêm de março, assim como a pandemia de COVID-19 se espalhou nos EUA.

Joe Biden atualmente tem um plano para expandir a ACA . Ele inclui uma nova opção de seguro de saúde pública que, segundo ele, seria semelhante ao Medicare, mas aberta a qualquer idade.

Com apenas cinco meses antes da eleição, o presidente Trump não emitiu um plano sobre como reformar a Lei de Saúde Acessível, mas em setembro de 2019 , ele prometeu um plano que, segundo ele, será 'fenomenal'. Depois de prometer “revogar e substituir” o ACA, ele disse quatro meses atrás que ele estava recuando dos esforços para revogá-lo. Seu orçamento para 2020 incluiu US$ 844 bilhões em cortes para a ACA na próxima década, mas sem detalhes sobre como isso se desenrolaria.

Pregue os candidatos sobre sua posição no caso da Suprema Corte e nesta legislação. Explique ao público que seus cuidados com a saúde não terminarão imediatamente e que todo esse processo levará tempo.

Mas fique nessa história.

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Al Tompkins é professor sênior da Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail ou no Twitter, @atompkins.