Snopes está brigando com um dos fraudadores mais notórios da internet

Parece uma checagem de fatos do Snopes. Parece uma checagem de fatos do Snopes. E, à primeira vista, parece uma das estranhas notícias falsas que acabam sendo desmascaradas.

Mas o artigo – intitulado “VERIFICAÇÃO DE FATOS: Kim Jong Un realmente convidou Donald Trump para sua festa de aniversário?” – não é de Snopes. É sátira.

E é apenas um exemplo da disputa em andamento entre o projeto de verificação de fatos e um dos fraudadores mais notórios da Internet.

A história começa com um boato inventado de que o líder norte-coreano Kim Jong-un foi convidado para a festa de aniversário do presidente dos EUA, Donald Trump, na Casa Branca. Para o usuário médio da internet, deve ficar imediatamente claro que a história é satírica; a imagem principal mostra Trump com o jogador de basquete aposentado Dennis Rodman e o primeiro link é para uma entrada do Dicionário Urbano para a frase 'Acabei de inventar isso'.

Em Nenhuma notícia falsa on-line – cujo slogan é “Fact-checkers fake fact-checking fake news” – Christopher Blair publica regularmente paródias como esta. De sua casa no Maine, o fraudador da Internet de 46 anos (também conhecido como “Busta Troll”) administra há muito tempo uma rede de sites com histórias inventadas destinadas a enganar os conservadores para compartilhá-las. atraindo a atenção de vários sites de checagem de fatos e levantando questões sobre a linha entre notícias falsas e sátira.

Agora ele vai atrás de Snopes diretamente.

“A missão do Snopes se tornou mais sobre garantir que não ganhemos um centavo do que a verdade, o que é aterrorizante, pois eles se tornaram (aos olhos do Facebook) os árbitros da verdade”, disse John Prager, um colaborador de longa data. de Blair e um redator do site de esquerda Addicting Info, em uma mensagem do Facebook para Poynter. “Nós gostamos de rir sobre a maneira que Snopes respondeu a nós.”

No mundo da desinformação, não é incomum que verificadores de fatos tenham um relacionamento combativo com aqueles que desmascaram. Antes das eleições de 2016 nos EUA, Paul Horner – um dos mais infames redatores de notícias políticas falsas – muitas vezes atirou em projetos como Snopes. Ele criou sites falsos usando URLs como “snopes.com.co” para induzir as pessoas a acreditar que eram reais.

O império de Horner não sobreviveu à sua morte , mas Blair continuou – apesar das mudanças no algoritmo do Facebook que diminuíram drasticamente sua margem de lucro.

Prager disse que o alcance e a receita dos sites de Blair diminuíram drasticamente desde que o programa de verificação de fatos da empresa de tecnologia foi lançado em dezembro de 2016. Isso porque a iniciativa limita o alcance de histórias que foram desmascaradas pelos parceiros de verificação de fatos do Facebook, como o Snopes, que verificações regulares de fatos artigos de Blair. (Divulgação: Ser signatário do código de princípios da International Fact-Checking Network é uma condição necessária para ingressar no projeto.)

Ele não compartilhou nenhum número concreto sobre seu alcance ou receita, mas Blair disse que fechou vários dos sites que costumavam compor sua rede. E ele culpa o cofundador e CEO da Snopes, David Mikkelson.

“Com seus links e manchetes recém-garantidos da caixa registradora do Facebook, ele pode sentar o dia todo e chamar as pessoas de notícias falsas e fazer uma matança”, disse Blair ao Poynter em uma mensagem. “Mikkelson está fodendo satíricos por lucro e ele vai ficar bom e processado por isso.”

Até agora, Snopes não se incomoda com as ameaças.

“Ele ameaça nos processar o tempo todo. Até agora, nada aconteceu”, disse Brooke Binkowski ao Poynter antes de ser demitida como editora-gerente na semana passada. “Ele tem um tesão por nós. Eu não sei por quê. Acho que é porque eu não beijo a bunda dele – não tenho medo dele.”

“Eu não quero ser amigo dele. Eu não quero ser seu inimigo – eu não me importo com ele. O que me importa é o efeito que esse tipo de desinformação corrosiva tem no discurso do público em geral.”

Bem-vindo a uma das maiores brigas na verificação de fatos.

Brigando pelo Facebook

Começou há pelo menos um ano e meio.

Foi quando, em dezembro de 2016, Snopes se juntou ao programa de verificação de fatos do Facebook. Foi uma das quatro primeiras organizações para entrar na parceria , incluindo PolitiFact, Factcheck.org e Associated Press (de propriedade do Poynter), com o objetivo de eliminar notícias falsas na plataforma.

Desde então, o programa cresceu para mais de 25 projetos de verificação de fatos em vários países e cresceu para segmentar imagens e links. De muitas maneiras, tornou-se o esforço mais visível do Facebook para combater a desinformação – e verificadores de fatos dizem que a parceria está funcionando apesar de suas falhas.

Como resultado, supostamente dizimou o alcance de sites como o Blair’s America’s Last Line of Defense (LLOD), que, em seu auge, era supostamente acumulando mais de 1 milhão de cliques por mês. Em outubro, BuzzFeed reportado que, uma vez que um artigo é desmascarado por um dos parceiros de verificação de fatos do Facebook, seu alcance no feed de notícias diminui em até 80% após uma média de três dias.

E isso teria um grande impacto na capacidade de monetização das páginas de notícias falsas – incluindo a de Blair. Além de apenas perder o engajamento, de acordo com a parceria de verificação de fatos do Facebook, as páginas que são repetidamente desmascaradas pelos verificadores de fatos perdem a capacidade de ganhar dinheiro com publicidade (embora uma análise recente do Poynter tenha encontrado sites como InfoWars e YourNewsWire ainda tiveram um forte engajamento geral).

Na primavera, o Facebook reprimiu ainda mais os sites de Blair, impossibilitando o compartilhamento de links para vários deles. A partir da publicação, o Poynter também não pôde visitar o site listado para o Página da Última Linha de Defesa .

(Captura de tela do Facebook)

“Blair recentemente desligou vários de seus nomes de domínio”, disse Maarten Schenk, um verificador de fatos da Lead Stories que rastreia regularmente os sites de Blair. “Seu alcance no Facebook foi destruído.”

Em uma mensagem ao Poynter, o parceiro de Blair, John Prager, confirmou isso.

“Não temos acesso a links para nenhum site, liberal, conservador ou não, o que significa que não temos receita”, disse ele. “Os blogs liberais eram bons e ganhamos um bom dinheiro. LLOD foi um acaso que sabíamos que morreria.'

“Fazemos o que fazemos agora de graça e por diversão e porque acreditamos. Tem sido assim desde janeiro.”

Por causa disso, Blair parou de postar histórias em favor de memes e imagens falsificadas para evitar a detecção pela ferramenta de verificação de fatos do Facebook, que só permite que verificadores desmascarem links de artigos na maioria dos países. Esses memes frequentemente se tornam virais – mas presumivelmente não por muito mais tempo, já que a empresa de tecnologia anunciou recentemente que continuará lançando o desmascaramento de imagens.

(Captura de tela do Facebook)

Após o rebaixamento de Blair no Facebook, Snopes tem contínuo para desmascarar os boatos seu vários Páginas . Enquanto Blair tem dito repetidamente que tudo o que ele publica é sátira, e rotulado como tal em seus sites, Binkowski disse que Snopes verifica tudo o que os leitores perguntam. Freqüentemente, esses pedidos levam a Blair.

Mas se Snopes começar a desmascarar histórias do No Fake News Online, Blair disse que planeja entrar com uma ação judicial.

“Isso é mais paródia do que sátira. Se Mikkelson vier aqui é um ataque pessoal e sim, eu serei o dono do Snopes nesse ponto”, disse Blair.

Enquanto isso, outros verificadores de fatos e plataformas de tecnologia são pegos no fogo cruzado.

“Não quero acabar em uma partida de merda entre Snopes e Chris Blair porque só vou me molhar”, disse Schenk.

A verificação de fatos torna-se pessoal

Sky Palma não gosta de Christopher Blair.

O fundador e editor-chefe do deadstate.org regularmente fica para dentro longas e desconexas brigas no Twitter com o fraudador da internet e John Prager. Ele costuma se referir às histórias inventadas como notícias falsas pró-Donald Trump, racistas e motivadas pelo lucro – que ele diz que Blair tenta justificar chamando-as de sátira.

Mas Palma disse ao Poynter em um e-mail que ele não acha que haja uma briga em andamento entre eles.

“Se alguma coisa, é uma disputa unilateral, onde Chris Blair constantemente critica Snopes por checar suas peças pseudo-sátiras”, disse ele. “Apesar dos avisos de isenção de responsabilidade na parte inferior de seus artigos, sua intenção era clara: publicar conteúdo racista e islamofóbico projetado para ser amplamente compartilhado por apoiadores crédulos de Trump”.

Enquanto isso, Blair e Prager – autoproclamados liberais – dizem que Palma deturpou seu trabalho.

“O irmão de Palma não teve nenhum impacto sobre nós. Nós o vemos como uma forma de entretenimento”, disse Prager.

O outro Palma em questão é um repórter do Snopes – e é aí que reside outra fonte principal da treta de Blair com o projeto de verificação de fatos. Bethânia Palma tem extensivamente desmascarado as histórias do fraudador no passado, incluindo uma que forçou Blair a se desculpar.

Em outubro, FreedumJunkshun.com, um dos sites antigos de Blair que parece ter sido tomado por um blog vietnamita, publicou uma história alegando que um dos soldados americanos morto no Níger era um desertor. Snopes desmascarou a história , e Blair mais tarde emitiu um pedido de desculpas depois de receber uma reação significativa, dizendo que lamentava que “os fatos tenham entrado em nossa narrativa”.

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Bethânia Palma cobriu todo o incidente. Ela observou que, embora Blair tenha prometido em seu pedido de desculpas doar os lucros da farsa para um fundo para famílias de militares , a organização disse a ela que não aceitava doações e que Blair não havia entrado em contato com eles. Ela também escreveu que Snopes havia feito perguntas para Blair dias antes, mas não teve resposta.

Foi quando as coisas pioraram.

Seguindo as histórias de Snopes sobre o artigo do desertor de Blair, o fraudador enviou a Palma um e-mail carregado de maldições (encaminhado para Poynter) dizendo que ela nunca mais receberia outra citação dele. Em um e-mail semelhante enviado a Binkowski em abril (e encaminhado ao Poynter), Blair criticou Snopes por continuar desmascarando seu trabalho e novamente trouxe à tona o desmascaramento de Palma de outubro.

Palma disse anteriormente ao Poynter que acha que Blair se desculpou porque a reação poderia ter afetado seus resultados. Ela também disse que não acha que Blair escreve exclusivamente sátira – ele parece lucrar com notícias falsas.

Prager disse a Poynter que, após o incidente, ele começou a perceber mais desmascaramentos de Snopes do que havia visto no passado.

“Eu notei um aumento em suas 'verificações de fatos' de nossas histórias desde aquela discussão, e o irmão de Palma regularmente se gaba do impacto 'ele e sua irmã; tiveram em nossos sites”, disse Prager.

Isso é o que acontece quando você expõe um redator de notícias falsas. Eles usam sua propensão para mentiras para caluniar você para seu público crédulo. Tenha em mente que John Prager escreve para sites liberais de clickbait como https://t.co/BuW9cHgJcp , mas ele trabalha como um fornecedor de notícias falsas pró-Trump. https://t.co/YtYtCVZepu

— Sky Palma (@DeadStateTweets) 30 de abril de 2018

Mas Binkowski disse que a noção de que Snopes está tentando remover o conteúdo de Blair do Facebook só porque Sky Palma não gosta dele está errada.

“Por alguma razão, ele acha que Sky Palma tem algo contra ele porque ele é irmão de Bethania, então qualquer crítica que Sky faça significa que ela também tem algo”, disse ela.

Apesar da briga, Blair disse que não odeia Snopes – pelo contrário. Ele disse que doou e promoveu seu GoFundMe no verão passado, que foi lançado para ajudar a organização de verificação de fatos a pagar por uma batalha legal em andamento sobre sua propriedade (Poynter não conseguiu confirmar que Blair havia doado). O fundo ainda estava forte desde a publicação, com mais de US$ 835.000 em doações.

Ainda assim, ele discorda de como eles parecem ter destacado seu trabalho.

“O triste é que eu não quero que Snopes se destrua por nossa causa. Não quero vê-los destruídos — disse Blair. “Quero que eles tenham uma credibilidade incontestável. É mais importante agora do que nunca. Mas eles não têm isso e não parecem interessados.”

Sátira ou não?

No centro da disputa entre Snopes e Christopher Blair está a linha tênue entre desinformação e sátira.

Os verificadores de fatos agora têm poder delegado significativo sobre o feed de notícias do Facebook. Embora seja a rede social que, em última análise, decide o que fazer com os sinais de verificação de fatos, seus parceiros de verificação de fatos têm margem de manobra no que escolhem desmascarar – o que resultou na sátira se tornando vítima de pelo menos um incidente de alto perfil.

Em março, o Facebook reverteu um veredicto de Snopes que rotulava uma história satírica sobre CNN e uma máquina de lavar falsa. O incidente destacou como a sátira é cada vez mais uma área cinzenta para a ferramenta de verificação de fatos e quanto poder os verificadores de fatos têm para limitar o que os usuários veem na plataforma de mídia social.

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Snopes não é estranho a histórias satíricas de verificação de fatos – é parte de sua política de desmascaramento. O site até verificou o The Onion um punhado de vezes . Mas quando ele e outros verificadores de fatos sinalizam a sátira no Facebook como falsa, isso vai contra as próprias políticas da empresa, que dizem não vai diminuir o alcance da sátira no Feed de Notícias.

Blair disse que todo o seu trabalho se enquadra nessa categoria e aponta para rótulos em seus sites que denotam o conteúdo como sátira como prova de que ele não é apenas mais um redator de notícias falsas. E tanto ele quanto Prager acham que deveria ser isento do produto de verificação de fatos do Facebook.

(Capturas de tela de No Fake News Online)

“Acho que sites de sátira conhecidos devem ser isentos se tiverem vários avisos de isenção de responsabilidade e forem muito claros sobre o que fazem no site e na página do Facebook”, disse Prager. “Enquanto alguns sugeriram a sátira de ‘rotular’, acho que é uma má ideia porque diminui o impacto. Uma boa sátira deve, à primeira vista, parecer real para seu público-alvo.”

De acordo com Política anti-desinformação do Facebook , a sátira não é suprimida por algoritmos no Feed de Notícias.

Mas Snopes diz que o trabalho de Blair é desinformação porque as pessoas sempre parecem acreditar nele. Binkowski disse que uma grande fonte para as verificações de fatos do projeto são os e-mails dos leitores – e isso geralmente é motivo suficiente para desmascarar uma história.

“Se recebermos alguns e-mails sobre Chris Blair e algo que ele escreveu, que recebemos, faremos isso”, disse ela. “Minha regra geral é que, para cada pessoa que reclama, há outras 99 pessoas que não estão reclamando… muitas das coisas que ele divulga recebem muito tráfego.”

Em uma investigação de março de 2017, Notícias do BuzzFeed encontradas que o conteúdo de Blair é frequentemente republicado por outros sites de notícias falsas online, acumulando ainda mais engajamento nas mídias sociais. Uma história foi repetida em pelo menos 19 sites por pessoas em países como Macedônia e Kosovo.

“Blair está no topo da pilha de notícias falsas. Muitos sites de notícias falsas estão pegando pedaços do que ele escreve e os incorporando”, disse Binkowski.

Ainda assim, Prager e Blair discordam da maior parte dos desmascaramentos de Snopes, que, segundo ele, raramente abordam suas histórias virais. Prager disse ao Poynter que a história do desertor do Níger tinha apenas cerca de 30 visualizações antes de o projeto desmascará-la.

“Se algo se tornar viral, entendo perfeitamente que as pessoas saibam que não é verdade. Apresentar histórias que não levam a lugar nenhum como parte de uma treta pessoal, no entanto, é irresponsável e imprudente”, disse ele.

E mais recentemente, Sky Palma disse que Blair mudou a forma como apresenta algumas histórias.

“Blair e sua página parecem estar tentando fazer uma sátira de verdade agora. Minhas críticas a ele no passado foram devido ao fato de que ele não estava fazendo nada do tipo”, disse ele. “Ele estava escrevendo notícias falsas com fins lucrativos. Se ele sempre tivesse feito o que aparentemente está tentando fazer agora, eu nunca teria tido problemas com ele.”

Binkowski disse que o Snopes continuará verificando tudo o que seus leitores perguntarem – incluindo os artigos e memes de Blair. E, embora ele tenha feito esforços para diminuir o tom de seu conteúdo desde que Snopes começou a sinalizar histórias no Facebook, ela disse que a maior parte do trabalho de Blair ainda é desinformação.

“Ele é louco pra caralho”, disse ela. “Você tem que ser engraçado para escrever sátira. Ele afirma que cerca conservadores malucos e os denuncia. Você pode fazer isso sem escrever besteira corrosiva.”

A carne continua.