Os jornalistas devem transmitir os palavrões do presidente Trump?

O presidente Donald Trump fala na Sala Leste da Casa Branca, quinta-feira, 6 de fevereiro de 2020, em Washington. (Foto AP/ Evan Vucci)

Em sua primeira declaração pública após ser absolvido em seu julgamento de impeachment, o presidente Donald Trump, na TV ao vivo, streaming e rádio disse: “Primeiro passamos pela Rússia, Rússia, Rússia. Foi tudo uma merda.”

Aprendi muito simplesmente pesquisando muitos dos meus colegas do Poynter após o discurso. Ao ouvir uma série de pessoas de diferentes idades, alguns jornalistas e outros não, saí com uma série de reações que passarei a vocês para consideração.

Alguns disseram que o público não quer que seus filhos ouçam palavrões nas notícias. Alguns disseram que não era interessante, exceto por seu valor de choque. Alguns disseram que não usá-lo ou apagá-lo protege o presidente. Alguns disseram que é uma noção ultrapassada de que essa palavra em particular é ainda mais ofensiva. Outro disse que é “elitista” impor nossos julgamentos morais sobre o que o presidente diz.

Há pelo menos três questões a serem consideradas enquanto se tenta decidir se o presidente deve bipar.

O que ele disse é notícia? Nesse caso, eu diria “não muito”. Na verdade, ele já usou essa mesma frase publicamente antes. Uma vez ele disse algo semelhante em um tweet.

Em 11 de outubro, ele disse isso novamente em um comício em Lake Charles, Louisiana, quando falou sobre um “impeachment ilegal, inválido e inconstitucional”.

Um de meus colegas sugeriu que talvez o presidente use essa linguagem expressamente porque acha que os jornalistas podem achar chocante e, portanto, interessante o suficiente para ir ao ar. Ela se perguntou se estamos recompensando a linguagem grosseira ao usá-la quando ela não tem valor de notícia.

A eticista e vice-presidente sênior do Poynter, Kelly McBride, sugeriu que isso representa uma oportunidade de revisitar nossas noções de quais palavras são ou não mais aceitáveis. Outro de meus colegas disse que seria totalmente defensável usar a frase em sua reportagem se a história foi expressamente sobre a linguagem grosseira que este presidente usa em ambientes públicos.

Em maio de 2019, Peter Baker, do New York Times, relatou sobre um discurso em que, “… (Trump) conseguiu jogar fora um ‘inferno’, um ‘burro’ e um par de ‘bestas’ para uma boa medida. No decorrer de apenas um comício em Panama City Beach, Flórida, no início deste mês, ele jogou fora 10 'infernos', três 'drogas e uma 'merda'. O público não parecia se importar. Eles aplaudiram, gritaram e aplaudiram”.

Em 30 de junho, ele disse “besteira” em um discurso na Coreia do Sul. Novamente em 17 de julho, na Carolina do Sul, ele usou a palavra, e a pronunciou novamente em 26 de novembro em um comício em Sunrise, Flórida.

É legal usar a palavra na TV e no rádio? Tudo depende das circunstâncias. A Comissão Federal de Comunicações, que regula o rádio e a TV sem fio, aponta que a lei federal proíbe “conteúdo obsceno, indecente e profano de ser transmitido”. Mas o que exatamente isso significa depende das circunstâncias. A FCC dá esta orientação sobre como decidir o que é obsceno, indecente ou profano:

Conteúdo obsceno não tem proteção pela Primeira Emenda. Para que o conteúdo seja considerado obsceno, ele deve atender a um teste de três pontas estabelecido pela Suprema Corte: deve apelar ao interesse lascivo de uma pessoa comum; descreva ou descreva a conduta sexual de forma “patentemente ofensiva”; e, no seu conjunto, carecem de sério valor literário, artístico, político ou científico.

Conteúdo indecente retrata órgãos ou atividades sexuais ou excretoras de uma forma que é patentemente ofensiva, mas não atende ao teste de três pontas para obscenidade.

O conteúdo profano inclui linguagem “grosseiramente ofensiva” que é considerada um incômodo público.

Apresso-me a acrescentar que não sou advogado e não estou dando conselhos jurídicos, mas me parece que, quando o presidente está fazendo suas primeiras declarações públicas após ser absolvido, tudo o que ele diz tem “sério valor político”.

Por que NÃO apagá-lo? Geralmente, as emissoras não editam as palavras que um presidente fala. Enquanto editamos o início e o fim dos comentários, procuramos manter o contexto. Mas quando editamos o meio de uma frase, isso pode alterar drasticamente a capacidade do público de entender o comentário. É minha experiência que, quando emitimos uma palavra ou frase, o público pode inserir mentalmente uma versão ainda menos aceitável do que a pessoa disse.

Quando o presidente disse ou twittou palavras obscenas no passado, as redes enviaram avisos a programas e emissoras sobre como lidar com essas palavras.

Em abril de 2019, por exemplo, NPR deixou claro substituiria “b.s.” para a profanação completa.

NPR emitiu conselho semelhante quando o presidente foi citado como usando a versão completa da palavra f.

A chave em ambos os casos, disse a assessoria da NPR, foi dizer ao público que o presidente usou a palavra completa, não a abreviação que a rede usou.

Pense no seu público. A FCC aplica suas regras sobre conteúdo indecente e profano em parte com base em quando é transmitido. Conteúdo obsceno é proibido por lei em todos os momentos do dia. Mas conteúdo indecente e profano é proibido na TV e no rádio das 6h às 22h. quando as crianças podem ser mais prováveis ​​de estar na platéia.

Se você optar por usar a frase de efeito ou citação potencialmente ofensiva, considere como explicará sua decisão. Usá-lo em uma manchete ou na abertura fria de um noticiário é diferente de enterrá-lo no sexto parágrafo da história. Se você optar por bipar a frase de efeito, considere como você pode oferecer a versão não editada on-line para o público que deseja essa versão.

Minha orientação é que eu não ache seu juramento, desta vez, digno de notícia o suficiente para ser usado no noticiário. eu posso encontrar sete vezes nos últimos dois anos ele usou a palavra “besteira” em discursos públicos, de modo que não é notícia o suficiente para torná-la notícia.

O contexto em que ele o usou hoje não é diferente do que ele disse repetidamente.

Correção: Esta história foi atualizada para corrigir o nome de Peter Baker. Lamentamos o erro.

Al Tompkins é professor sênior da Poynter. Ele pode estar no e-mail ou no Twitter em @atompkins.