Salem, Oregon está recebendo um novo site de notícias online. 'Estou fingindo que não há outra mídia lá.'

A primeira vez que o empresário ligou para Les Zaitz para apresentar a ideia de uma organização de notícias online para Salem, Oregon, Zaitz estava dirigindo por campos de cebola no condado de Malheur.

“Eu ri, é claro”, disse o editor e editor do Empresa de Infortúnio em Vale, Óregon. Zaitz também trabalhou no Oregonian como repórter investigativo antes de se aposentar em 2016.

Mas Larry Tokarski foi persistente. Os dois se conhecem há cerca de 30 anos, disse Zaitz, mas há mais de um ano ele não estava muito interessado em iniciar uma organização de notícias.

Ele recebeu outra ligação nesta primavera e, desta vez, disse Zaitz, se ele fosse fazer algo assim, teria que fazer direito.

“Não estou fazendo isso por caridade.”

Quer mais sobre a transformação das notícias locais? Junte-se à conversa em nosso boletim semanal, Edição Local.

Em 17 de setembro, o Salem Reporter irá ao vivo com Zaitz como CEO e editor e três repórteres em tempo integral que cobrirão “governo local, escolas, empresas, organizações sem fins lucrativos e governo estadual”, de acordo com um comunicado de imprensa.

Zaitz não revela o valor do investimento de Tokarski para colocar o Salem Reporter em funcionamento, mas Zaitz espera que o site com fins lucrativos, que terá um paywall, seja financiado por assinantes.

'Você tem que pagar para receber as notícias', disse ele.

Uma assinatura mensal custará US$ 10 e uma assinatura anual custará US$ 100. O Repórter aceitará publicidade, e Zaitz está buscando patrocínios de fundação, “mas prevejo zero dólares de qualquer um desses”.

O que será necessário para tornar o Salem Reporter sustentável?

O mercado tem cerca de 400.000 pessoas, disse Zaitz.

“Preciso de uma fração deles para que isso não seja apenas sustentável, mas também possa se expandir.”

Ele comandará o Repórter principalmente de seu rancho a 480 quilômetros de distância, mas cresceu em Salem e nas proximidades de Keizer e conhece bem a comunidade, disse ele. Seu irmão é o editor de um semanário em Keizer.

Os novos repórteres - Rachel Alexander, Aubrey Wieber e Troy Brynelson - se mudarão para seu novo escritório em 13 de agosto e terão um mês para começar a trabalhar.

Ao descobrir o que o Reporter cobrirá, Zaitz sentou-se com um quadro branco e começou a esboçar as coisas, disse ele, com base em sua própria experiência e julgamento. Ele não modelou o Repórter por nada, e não está preocupado com os outros meios de comunicação na cidade, que incluem o diário Statesman Journal, o Salem Weekly e o Salem Business Journal.

Então, como o Repórter será diferente? Zaitz não está preocupado com isso. O Repórter não vai escolher o que vai cobrir com base em buracos deixados por outros meios de comunicação, disse ele.

“Estou fingindo que não há outra mídia lá, vamos colocar dessa maneira”, disse ele. “Caso contrário, você se algema.”

Ele está usando a experiência de 45 anos de reportagem, disse ele. E a partir desse momento ele pensa que apenas duas coisas realmente importam.

“Um, conteúdo é tudo. Temos que entregar notícias de qualidade que sirvam à comunidade local e não nos preocupar com os cliques, não se preocupar em ter algum vídeo de gato se tornando viral porque traz as pessoas para o site.”

O outro: credibilidade.

Zaitz quer saber, quando se aposentar (de novo), que fez de tudo para ajudar o jornalismo e a sociedade.

“Espero que isso funcione”, disse ele. “Se não der, pelo menos eu tentei. Eu não apenas sentei e lasquei meus dentes e lamentei a má sorte.”