Reportagem: Benny Johnson foi acusado de plágio (novamente)

Benny Johnson falando na Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC) de 2016 em National Harbor, Maryland. (Foto por Gage Skidmore, Flickr)

Funcionários do Independent Journal Review acusaram Benny Johnson de plágio em 2015, apenas um ano depois que o BuzzFeed o demitiu por copiar dezenas de outros sites, de acordo com uma história publicada terça-feira por Business Insider.

Johnson, que ingressou na Independent Journal Review em 2015, após ser dispensado do BuzzFeed por 41 exemplos de plágio , foi acusado por seus colegas em novembro de 2015 de copiar parte de um artigo sobre a deputada americana Cathy McMorris Rodgers (R-Washington), segundo a reportagem.

O artigo citou “fontes do Partido Republicano” que disseram que ela era uma possível candidata a suceder John Boehner como presidente da Câmara. Johnson, disseram as fontes, havia retirado uma parte da biografia do representante do estado de Washington para a história.

O conteúdo em questão foi descoberto e apagado depois que a história foi publicada, disse uma fonte familiarizada com o assunto. Uma vaga nota do editor na parte inferior dizia que a história havia sido atualizada.

O Business Insider também incluiu uma captura de tela de uma conversa por mensagem instantânea entre o ex-editor-chefe da IJR Bubba Atkinson e um funcionário da IJR cuja identidade foi redigida na qual Atkinson perguntou sobre as alegações de plágio.

“Conte-me sobre o plágio de Benny e por que só agora estou ouvindo sobre isso”, escreveu Atkinson, de acordo com a captura de tela.

Nem Johnson nem Atkinson responderam a e-mails pedindo comentários na terça-feira.

Johnson, o editor viral Kyle Becker e a editora de conteúdo Becca Lower foram todos suspensos do IJR após o site publicou uma história na semana passada, isso implicava que a recente viagem de Barack Obama ao Havaí tinha algo a ver com a decisão de um juiz federal de bloquear a ordem de imigração do presidente Trump, de acordo com o Business Insider. A IJR eventualmente retirou a história, mas o repórter do Congresso Joe Perticone ainda renunciou por preocupações de que isso tenha prejudicado a credibilidade do site.

IJR, um site de centro-direita que aspira a ser um grande player de mídia Beltway , viu sua fortuna subir sob o governo Trump antes da recente turbulência pública.

Johnson conseguiu um furo de destaque em janeiro, quando relatado , à frente de qualquer outra saída , que o presidente Trump estava prestes a nomear Neil Gorsuch para um assento na Suprema Corte.

O IJR também foi o único meio de comunicação autorizado a viajar com o secretário de Estado Rex Tillerson durante sua recente viagem à Ásia, uma exceção que irritou os defensores da liberdade de imprensa.