A queda recorde nas vendas no varejo vai massacrar os orçamentos dos governos estaduais e locais

Além disso, como as pessoas estão (e deveriam estar) gastando cheques de estímulo, esquemas de fraude já estão sendo implementados, o USPS pode estar em perigo e muito mais

Um estacionamento vazio é visto em lojas de varejo fechadas, quarta-feira, 15 de abril de 2020, em Whitestown, Indiana. Evidências do impacto devastador do coronavírus na economia dos EUA estão surgindo constantemente, e as evidências são sinistras. As vendas em lojas de varejo e restaurantes caíram em março em recorde de quase 30 anos. (Foto AP/Darron Cummings)

Cobertura COVID-19 é um briefing diário do Poynter sobre jornalismo e coronavírus, escrito pelo professor sênior Al Tompkins. Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as manhãs da semana.

Você viu o sombrio números nacionais de vendas no varejo ontem , queda histórica de 8,7% em um mês. A primeira reação é pensar sobre o que isso significa para os varejistas. Em seguida, vem a realidade de que as vendas no varejo produzem impostos sobre vendas no varejo.

Washington, D.C., e 45 estados cobram impostos sobre vendas ( aqui estão as taxas atuais de imposto sobre vendas por estado ). O imposto estadual sobre vendas da Califórnia é o mais alto, com 7,25%, seguido por Indiana, Mississippi, Rhode Island e Tennessee, todos com uma taxa de imposto estadual sobre vendas de 7%.

Você pode aplicar impostos e isenções sobre vendas locais para obter as taxas finais, mas você entendeu a ideia. É uma grande fatia dos orçamentos estaduais. Quão grande?

O Tax Policy Center diz que cerca de um quarto dos orçamentos do governo estadual vem de impostos sobre vendas:

As transferências intergovernamentais são dinheiro que transita, por exemplo, do governo federal para os governos estaduais.

Você pode ir para departamento de receita de cada estado para obter uma análise detalhada para seus leitores/espectadores/ouvintes.

A maioria dos impostos estaduais sobre vendas vem do varejo, cerca de dois terços, estima o Tax Policy Center. O restante vem de impostos especializados, como impostos estaduais sobre álcool e tabaco.

Os nove estados sem imposto de renda estadual – Flórida, Nevada, New Hampshire, Dakota do Sul, Washington, Wyoming, Texas, Alasca e Tennessee – dependem mais dos impostos sobre vendas e impostos sobre a propriedade.

O fato é que os governos locais viram, ou deveriam ter visto, o tsunami chegando. Cidades, condados e estados viram as vendas no varejo físico caírem nos últimos anos, à medida que avançamos mais para uma economia de serviços do que para uma economia “boa”. Em 2017, O Atlântico observou:

Em todo o país, os impostos sobre vendas compreendem quase um terço dos impostos que os governos estaduais arrecadam e cerca de 12% do que os governos locais arrecadam, de acordo com Lucy Dadayan, pesquisadora sênior da Instituto de Governo Nelson A. Rockefeller , um grupo de pesquisa com sede em Nova York. “Os fechamentos épicos das lojas físicas são notícias preocupantes para as cobranças de impostos sobre vendas do governo estadual e local”, disse ela.

Como isso vai acontecer localmente? O San Diego Union-Tribune informou que os governos locais em toda a região estão “olhando para déficits orçamentários consideráveis”. Na Califórnia, a Proposição 13, aprovada em 1978, restringe severamente o quanto os governos locais podem receber dos impostos sobre a propriedade, de modo que os impostos sobre vendas se tornaram muito mais importantes. Os sistemas de transporte coletivo na área, por exemplo, dependem de meio centavo de imposto sobre vendas.

Olha o que é desdobramento em Haywood County , Carolina do Norte, que tem muito menos opções para pagar pelos serviços do governo local. O condado está tentando planejar um orçamento de 2020-2021 para começar em 1º de julho. Qualquer queda no turismo significa que os impostos sobre vendas também secam. Algumas das comunidades daquele condado dizem que preveem uma economia mais difícil do que viram mesmo na recessão de 2008-2009.

Se há uma aposta pior do que colocar seu futuro na receita de impostos sobre vendas, são os estados que contavam com preços de petróleo de mais de US$ 50 por barril. O New York Times informou :

Algumas das mais drásticas perdas de receita tributária ocorreram em estados como Texas, Oklahoma, Alasca e Louisiana, que dependem fortemente da tributação de petróleo e gás. Oklahoma baseou suas projeções orçamentárias iniciais em petróleo de US$ 55 por barril; ultimamente, o preço tem sido menos da metade disso. A Texas Taxpayers and Research Association estima que para cada dólar de queda no preço do petróleo, o estado perde US$ 85 milhões em receita.

“As coisas que pensávamos que nos impediriam de chegar à beira do precipício fiscal – os preços do petróleo se recuperando, a produção subindo dramaticamente – essas perspectivas parecem terrivelmente sombrias agora”, Pat Pitney, analista-chefe de orçamento do Legislativo do Alasca, que foi diretor de orçamento da o ex-governador Bill Walker, disse recentemente ao Site de notícias da mídia pública do Alasca . “Nenhum de nós conhece o futuro. Mas os sinais são muito menos otimistas do que eram apenas alguns meses atrás.”

Amanhã, examinarei novas estimativas de cancelamentos de quartos de hotel e empresas de convenções e como isso está afetando os orçamentos e economias dos governos locais. É realmente feio, e não será a curto prazo.

Pessoas dizem, enfatize “digamos”, suas principais prioridades de como eles gastarão seus pagamentos de estímulo são:

• Salvando (29%)
• Pagamento de hipoteca/aluguel (20%)
• Pagamento de dívidas (17%)
• Alimentos e mantimentos (16%)
• Contas de serviços públicos (7%)

O site de comparação de empréstimos Credible disse outras prioridades são, por ordem de importância, pagar contas médicas e prescrições, ajudar um amigo ou instituição de caridade, pagar o seguro de saúde, pagar um carro, investir em ações e pagar empréstimos estudantis. Chegar em último lugar na lista é “tirar férias”.

Em 2008, quando o governo enviou cheques de estímulo de cerca de US$ 950 em média para as famílias americanas, pesquisadores disseram “os gastos em mercearias foram pouco afetados pelo desconto, mas o consumo em supercentros e outros estabelecimentos que não sejam mercearias aumentou significativamente”. Pouco do desconto de 2008 foi para roupas e sapatos, mas quase US$ 100, em média, foram para produtos duráveis, como eletrônicos, eletrodomésticos e móveis.

Na verdade, O Wall Street Journal informou , parece que as últimas verificações de estímulo foram principalmente para a poupança. Essa pesquisa sobre o estímulo de 2008 descobriu: “Um terço gastou a maior parte em algumas semanas e a outra metade gastou em um a três meses. As pessoas mais velhas eram mais propensas a gastar, enquanto as famílias de baixa renda não gastavam mais por causa do desconto.”

Outro estudo encontrou , “Entre 12 e 31% dos cheques de estímulo foram para a compra de bens não duráveis, com a diferença, que variou por domicílio, indo para bens duráveis, principalmente automóveis”. Isso foi um grande impulso para a indústria automobilística.

Os consultores financeiros disseram a melhor maneira de usar o dinheiro que você não precisa para pagar dívidas essenciais imediatamente é guardá-lo em um fundo de “dias chuvosos”. A regra geral dos consultores de investimentos é ter um fundo de emergência que cubra de três a seis meses de despesas, incluindo moradia. Para muita gente, isso é um sonho.

A próxima prioridade, disseram os consultores, é pagar dívidas, especialmente dívidas de cartão de crédito. Então, os consultores disseram que você pode considerar investir em ações que perderam muito valor no declínio repentino e doar parte do dinheiro para uma instituição de caridade ou igreja digna.

Se você não recebeu seu pagamento de estímulo ontem, provavelmente está ficando nervoso. Agora, o governo disse que tem uma maneira de rastrear seu pagamento. Acesse IRS.gov/eip e vá em “receber meu pagamento” para rastrear seu dinheiro.

Esses US$ 2 trilhões são um alvo muito tentador.

Basta ver quantos alertas de fraude o Better Business Bureau já está rastreando. Adicione este enorme resgate do governo em cima disso e será o ato de pleno emprego dos golpistas antes que isso seja resolvido.

(Better Business Bureau ScamAlert)

Este é um mapa de golpes de estímulo que já estão sendo relatados em todo o país.

(Better Business Bureau ScamAlert)

Para denunciar o que você suspeita ser uma farsa, acesse este site do Departamento do Tesouro dos EUA .

Ao relatar as verificações de estímulo, a primeira coisa a dizer ao público é: “A maioria de vocês não precisa fazer nada, arquivar nada ou retornar um telefonema para alguém para receber seu dinheiro”. Se você apresentou uma declaração de imposto de 2018 ou 2019, está tudo pronto. A maioria dos idosos também não precisa fazer nada.

Aqueles que não apresentaram declaração de imposto em 2018 ou 2019 por qualquer motivo vai ter que ir aqui para apresentar um pedido de estímulo. Basta procurar a coluna de não arquivadores na página.

Aqueles que declararam impostos de 2018 ou 2019, mas não tiveram o depósito direto configurado e mudaram de endereço precisa ir aqui para atualizar seu endereço.

Aqueles sem depósito direto podem procurar cheques em papel em maio … ou pode ser mais tarde do que isso. Eles serão os principais alvos da fraude. Eles precisam de dinheiro e os fraudadores sabem disso.

E sim, aprendemos esta semana que o nome do presidente Donald Trump aparecerá nos cheques em papel, a primeira vez que o nome de um presidente aparece em um desembolso do IRS.

Uma coisa a ter em mente - o IRS não vai ligar para ninguém. Eles enviam avisos.

Existem alguns golpes previsíveis.

Em um, os golpistas enviam o que parece ser um cheque real por mais do que você deve. Então eles ligam para você e dizem para você devolver parte desse dinheiro. Eles te enviaram um cheque falso e você manda um verdadeiro.

O melhor ScamTracker do Business Bureau disse que outro golpe que já surgiu é baseado em mídia social. Eles explicaram:

Você recebe uma mensagem ou vê uma postagem de mídia social sobre a verificação de impacto econômico do COVID-19. Você clica no link e é direcionado para o que parece ser um site oficial solicitando que você insira suas informações pessoais e/ou dados bancários. É “necessário” verificar sua identidade e processar seu cheque.

A página de alerta do golpe BBB também inclui esta direcionada a idosos:

Uma variação é uma postagem no Facebook informando aos idosos sobre um subsídio especial para ajudar a pagar contas médicas. O link leva a um site que afirma ser uma agência governamental chamada “U.S. Federação de Subsídios de Emergência” (falso, é claro). O site solicita seu número de Seguro Social sob o pretexto de precisar verificar sua elegibilidade. Em outras versões, os golpistas afirmam que você pode obter dinheiro adicional – até US$ 150 mil em um caso – ou até mesmo receber seus fundos imediatamente. Tudo o que você precisa fazer é compartilhar dados pessoais e pagar uma pequena “taxa de processamento”.

Não existe um “serviço de acesso antecipado”. Os golpistas já estão ocupados tentando convencer as pessoas de que têm uma pista interna para depósitos mais rápidos, o que pode ser realmente atraente para quem está atrasado no pagamento do aluguel ou do carro.

O Serviço Secreto disse ele já está detectando golpes de phishing que chegam como anexos de e-mail. Meus amigos jornalistas, espero que dediquem algum tempo para explicar o que é phishing. O Serviço Secreto explicou:

Em um caso específico, as vítimas receberam um e-mail supostamente de uma organização médica/de saúde que incluía anexos supostamente contendo informações pertinentes sobre o Coronavírus. Isso levou as vítimas desavisadas a abrir o anexo, fazendo com que o malware infectasse seu sistema, ou a solicitar que a vítima inserisse suas credenciais de login de e-mail para acessar as informações, resultando em credenciais de login coletadas.

O Serviço Secreto também diz que está vendo um aumento no número de postagens de mídia social oferecendo coisas à venda que as pessoas estão tentando desesperadamente encontrar nas lojas.

Essencialmente, os atores criminosos anunciam como uma empresa de suprimentos médicos sob demanda que vende suprimentos médicos que podem ser usados ​​para prevenir/proteger contra o Coronavírus. A empresa criminosa exigirá pagamento adiantado ou depósitos iniciais e, em seguida, fugirá com os fundos e nunca concluirá a entrega dos produtos encomendados.

Mais informações sobre equipamentos de proteção individual não aprovados ou falsificados podem ser encontradas em cdc.gov/niosh . Você também pode encontrar informações no site da Food and Drug Administration dos EUA ( fda.gov ) e o site da Agência de Proteção Ambiental ( epa.gov ). Denuncie produtos falsificados em ic3.gov e ao Centro Nacional de Coordenação de Direitos de Propriedade Intelectual ( iprcenter.gov ).

O FBI disse que os golpistas também oferecerão aplicativos, software e downloads gratuitos ou com custo reduzido que irá minerar informações privadas sem que os usuários saibam.

O FBI disse que as pessoas também estão começando a ver e-mails de phishing de fraudadores dizendo que estão com uma companhia aérea e que têm informações sobre reembolso de passagens não utilizadas. O FBI disse que você também pode ver e-mails realistas de contas falsas se passando pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Não abra esses e-mails, não clique em links.

A pandemia do COVID-19 atingiu duramente o Serviço Postal dos EUA.

O USPS disse que pelo menos 693 funcionários dos correios deram positivo para COVID-19 e os americanos estão enviando muito menos agora, com escritórios fechados e pessoas se comunicando eletronicamente em casa. As empresas reduziram drasticamente suas correspondências.

O presidente do Sindicato dos Trabalhadores Postais Americanos, Mark Dimondstein, disse que muitas coisas importantes passam pelo correio dos EUA. “Em tempos normais, há 1,2 bilhão de pacotes de remédios”, e ele disse, “praticamente todos” os medicamentos da Veterans Affairs passam pelo Serviço Postal dos EUA.

O presidente Trump diz que não concordará com um resgate dos correios, que emprega 650.000 trabalhadores.

O Serviço Postal está pedindo US$ 75 bilhões em doações e empréstimos. Quando o Congresso aprovou o pacote de estímulo, o governo Trump disse que se o projeto incluísse os US$ 25 bilhões que a versão da Câmara do plano de estímulo queria, o presidente não assinaria o projeto. Assim, a conta final de estímulo incluiu uma linha de crédito de US$ 10 bilhões.

O presidente Trump disse a resposta para os problemas do serviço postal é o USPS aumentar as taxas. “Eles têm que aumentar seus preços”, disse Trump. “Caso contrário, eles vão perder muito dinheiro. E diga ao seu amigo democrata que ele deve se concentrar nisso, porque se ele se concentrar nisso, ele pode realmente salvar os correios. Os correios vêm perdendo bilhões de dólares por ano há muitos, muitos anos. E faça com que ele dê uma olhada nisso, porque essa é a maneira de resolver o problema.”

Trump tem um desentendimento de longa data com a Amazon, alegando que o serviço postal perde dinheiro entregando pacotes para a Amazon, especialmente em áreas de difícil acesso. Essa afirmação, aliás, foi repetidamente verificado e considerado falso .

Postmaster General Megan Brennan informou o Comitê de Supervisão da Câmara na semana passada e disse que até o final de setembro, o serviço postal vai “ficar sem dinheiro” a menos que o governo intervenha para ajudar. Brennan disse que desde que a crise do COVID-19 se mudou para os EUA, o volume de correspondência caiu tanto que ela espera que o vírus custe ao serviço postal pelo menos US$ 13 bilhões neste ano fiscal. Perdeu cerca de US$ 2 bilhões por mês e, por causa do mandato de que o USPS é um serviço essencial do governo, os correios precisam continuar entregando pacotes, que às vezes contêm prescrições, alimentos e utensílios domésticos.

As perdas do COVID-19 ocorrem mesmo que o serviço postal tenha tido outras perdas. De fato, na semana passada, o chefe dos correios previu perdas adicionais de US$ 54,3 bilhões em 10 anos.

Uma das principais pressões sobre o Serviço Postal é um mandato do Congresso de que o USPS “pré-financie” os benefícios de saúde para aposentados antes mesmo de se aposentarem. Ao tentar pagar por isso, o serviço postal do governo entregou 28 bilhões a menos de encomendas – que normalmente são um centro de lucro – nos últimos 10 anos. E estamos enviando menos correspondência de primeira classe. A entrega de correio de primeira classe caiu em 23 bilhões de encomendas na última década, à medida que as pessoas usam mensagens eletrônicas.

O estado do negócio do jornalismo sendo o que é, agora pode ser um bom momento para aprimorar suas habilidades de segunda carreira. Fender oferece três meses de aulas gratuitas de violão .

Meus amigos da Voice of America me enviaram esta foto de Celia Mendoza, uma emissora do VOA Spanish Service, que produz controles remotos ao vivo de seu banheiro em Nova York e transmite ao vivo para afiliados na América Latina. Observe o pano de fundo da cortina do chuveiro. É Washington, D.C., com tema.

Pelo menos é uma curta distância do departamento de maquiagem para o estúdio.

(Courtesy: VOA)

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Al Tompkins é professor sênior da Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail ou no Twitter, @atompkins.