A produção de jornais impressos está migrando - interestadual - com prazos cada vez mais curtos como resultado

Mais de uma dúzia de jornais terceirizaram a impressão e fecharam fábricas de produção até agora este ano para economizar custos. Mas o que custa aos leitores?

Imagens e palavras passam como um borrão em uma gráfica de jornais. (Foto AP/Jason DeCrow)

À medida que a busca por redução de custos redobra, está se tornando mais regra do que exceção que o jornal de sua cidade natal não seja mais impresso em sua cidade natal.

Os números precisos de circulação não estão disponíveis, mas cerca de 22 milhões de lares ainda recebem uma edição diária e/ou de domingo. Com a impressão terceirizada, muitas vezes a 150 a 180 milhas de distância, isso pode significar prazos substancialmente mais cedo. A reunião noturna do conselho da cidade é relatada como um placar esportivo da Costa Oeste - 36 horas atrasado - se for relatado.

Nossos amigos da News & Tech, a publicação do setor de impressão, reuniram uma lista de negócios de terceirização, nove anunciados apenas nos primeiros dois meses e meio de 2021 (veja a lista abaixo), e uma lista muito mais longa abrangendo os últimos 15 anos.

As paralisações de fábricas deste ano incluem jornais substanciais do metrô – Tampa Bay Times, de propriedade do Poynter, The Courier-Journal em Louisville, Kentucky. Como Eu relatei no outono passado, A Kansas City Star da McClatchy abandonou a fábrica de última geração que abriu em 2006 e transferiu a impressão para o Des Moines Register da Gannett, a 320 quilômetros de distância.

A antiga instalação de impressão do The Kansas City Star em 13 de março de 2006, em Kansas City, Missouri (AP Photo/Ed Zurga)

John Hartman, professor emérito de jornalismo na Central Michigan University que publicou dois livros sobre o USA Today, faz comentários semanais sobre The Columbus Dispatch, um jornal da Gannett agora impresso em Indianápolis, a 275 milhas de distância. O dia seguinte ao Ano Novo ele escreveu :

Que triste. O prazo de impressão do New York Times agora é posterior ao do jornal local, o Columbus Dispatch. Se um evento esportivo ou notícia não ocorrer até as 16h, não estará no Despacho do dia seguinte. O prazo do Times é no início da noite.

Enquanto isso, o Dispatch publica cada vez mais conteúdo de seu jornal irmão, o USA Today. Todo mundo sabe que o USA Today muitas vezes reescreve as notícias que aparecem no New York Times, Washington Post e Wall Street Journal, e as publica um dia depois. Assim, quando o Dispatch publica um artigo do USA Today, as notícias não são os habituais dois dias. Tem três dias.

(É) evidência de que o Dispatch está tentando matar o hábito do jornal diário em Columbus.

A impressão do Dispatch mudou-se novamente para uma instalação da Gannett em Detroit em fevereiro.

Eu não iria tão longe quanto Hartman ao sugerir que a Gannett e outros terceirizados estão sacrificando jornais impressos diários. Se a transformação digital vem em primeiro lugar, o corolário é que a pontualidade da impressão vem em segundo lugar. Gannett O CEO Mike Reed disse tanto em apresentações este ano sobre estratégia para a maior empresa de jornais do país, com mais de 250 títulos.

Claro, aqueles que querem pontualidade têm a opção de ir para a web ou para edições de réplicas eletrônicas, que podem ser expandidas para uma história de esportes tardia enquanto ainda formatadas como um produto impresso de uma vez por dia.

Aqui em Tampa Bay, a edição impressa do Tampa Bay Times duas vezes por semana parece estar se aproximando do que eu chamaria de conteúdo no estilo de revista. A menos que haja um veredicto de impeachment ou algo parecido em um sábado, a edição impressa de domingo é para histórias locais aprofundadas.

A frente esportiva da última quarta-feira destacou peças relacionadas ao elenco para o Lightning, Bucs e Rays (temos dois campeões e um clube da World Series, se você não ouviu). Um jogo tardio do Lightning, que terminou por volta da meia-noite contra o Dallas Stars, não chegou no dia seguinte, foi retomado na edição eletrônica. Nem os jogos de fim de semana terminando por volta das 19h.

A economia da terceirização é um pouco complicada. Aqueles que trabalham nas prensas e empacotam os papéis impressos são demitidos, resultando em economia permanente na folha de pagamento. É claro que o contrato para imprimir em outro lugar consome parte da economia.

Igualmente atraente é o lucro inesperado da venda de um prédio ou de uma grande extensão de terra desenvolvimentista, receitas muitas vezes chegando a dezenas de milhões. Esse dinheiro pode cair no resultado final ou, provavelmente, ser aplicado à infraestrutura de tecnologia digital.

Os prédios da imprensa podem ter sido combinados em um local no centro da cidade com um escritório central, como em Kansas City, ou adjacentes a uma via expressa, como em Nova Orleans, onde um comprador da propriedade Times-Picayune planejou um driving range de vários decks.

A terceirização de impressão está se mostrando especialmente atraente na Gannett, onde sua escala permite o benefício de jogar a tendência nos dois sentidos. A própria presença expandida da Gannett desde a fusão com a GateHouse permite uma nova onda de consolidação dentro dos 250 títulos do grupo. Também pode usar capacidade extra em pontos de venda em Indianápolis, Des Moines e Lakeland, Flórida, para receber o pagamento de papéis de impressão fora da rede.

A Gannett não separa as economias totais da consolidação de impressão. No entanto, Ashley Higgins, diretora de relações com investidores, me disse que fabricação e distribuição representam US$ 115 milhões em dois anos da meta original de US$ 275 milhões para o total de “sinergias” recorrentes.

Os imóveis são tratados separadamente, mas uma única venda no local certo gera muito dinheiro. O campus de impressão e sede em Naples, Flórida, por exemplo, foi vendido por US$ 28 milhões.

Para dar uma ideia de quão difundida a tendência de terceirização se tornou, aqui está a lista da News & Tech para 2021:

• McClatchy's (Raleigh) News & Observer e (Durham) Herald-Sun mudaram a impressão para uma fábrica em Fayetteville, Carolina do Norte.
• O Jackson (Tennessee) Sun e (Memphis) Commercial Appeal, de propriedade da Gannett, mudou-se para o The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger, também de propriedade da Gannett.
• O San Antonio Express-News, de propriedade de Hearst, transferiu a produção para o Houston Chronicle, também de propriedade de Hearst.
• A Forum Communications transferiu a impressão de quatro publicações nas Dakotas para sua fábrica em Detroit Lakes, Minnesota.
• O Telegraph Herald de Dubuque, Iowa, de propriedade familiar, mudou-se para uma gráfica comercial em Platteville, Wisconsin.
• O Register-Guard da Gannett de Eugene, Oregon, será impresso em Vancouver, Washington.
• O Tampa Bay Times da Poynter agora está sendo impresso na fábrica da Gannett em Lakeland.
• A Gannett mudará a impressão de seu Courier-Journal (Louisville) para suas fábricas em Indianápolis e Evansville, Indiana.
• Quatro jornais da costa oeste da Flórida - Sarasota Herald-Tribune da Gannett, (Fort Myers) News-Press e Naples Daily News e Bradenton Herald da McClatchy - serão todos transferidos para a fábrica da Gannett's Treasure Coast, do outro lado do estado.
• O Missoulian, um jornal da Lee Enterprises em Montana, será impresso na fábrica da Lee em Helena a partir de domingo.

A News & Tech observou 19 dessas mudanças, a maioria envolvendo os papéis da Gannett, em 2019, e dezenas de outras desde 2006.

O que fazer com a tendência? Tempos difíceis levam à difícil decisão de mudar para a terceirização de impressão. Uma crista anterior veio durante a recessão de 2009-2011.

Para alguns observadores, cada fechamento corresponde a uma narrativa da morte dos jornais. Certamente marca uma fim de uma era para o ofício do impressoras e outros funcionários da fábrica , facilmente ignorado por repórteres e editores que fazem seu próprio trabalho em outros lugares.

O mesmo se aplica às mudanças dos escritórios da matriz - embora o espaço desperdiçado que sobrou dos dias dourados do negócio seja claramente uma deseconomia inacessível agora.

Prefiro não comparar jornais a cobras, mas em vez de torcer as mãos, vejo a queda de pele velha que não se encaixa mais não como um negativo, mas como um passo essencial para o presente e o futuro principalmente digital.

(Agradecimentos a Mary Van Meter, editora-chefe e editora da News & Tech, por compilar uma lista de movimentos de terceirização dos arquivos da publicação.)

Correção: O Bradenton Herald é de propriedade de McClatchy, não de Gannett. Além disso, o News & Observer e o Herald-Sun a partir de Garner, não para isso. Também atualizamos nossa descrição de John Hartman para refletir melhor sua carreira.