Redações estão repensando o uso de mugshots em reportagens sobre crimes

Este artigo foi publicado em parceria com O Projeto Marshall , uma organização de notícias sem fins lucrativos que cobre o sistema de justiça criminal dos EUA. Inscreva-se para eles Boletim de Notícias , ou siga The Marshall Project em o Facebook ou Twitter .

Alguns estão com os olhos vermelhos de tanto chorar, outros visivelmente bêbados. Alguns ostentam olhos negros ou tatuagens no rosto. Ocasionalmente, um oferece um sorriso confuso.

Galerias de mugshots online, onde as organizações de notícias publicam fileiras de pessoas que foram presas, antes pareciam uma fonte de dinheiro fácil para redações em dificuldades: cada leitor clica na próxima imagem traduzida em mais visualizações de página e uma oportunidade de mais dinheiro em publicidade.

Mas diante de questionamentos sobre o impacto duradouro de colocar essas fotos na internet, onde elas vivem para sempre, os meios de comunicação estão cada vez mais acabando com as galerias de pessoas nos piores dias de suas vidas.

No mês passado, o Houston Chronicle se tornou o último grande jornal a dar esse mergulho. Em uma reunião geral da equipe, os editores do jornal anunciaram sua decisão de parar de postar apresentações de slides de pessoas que foram presas, mas não condenadas – e que ainda são presumidas inocentes sob a lei.

“As apresentações de slides Mugshot cujo objetivo principal é gerar visualizações de página não aparecerão mais em nossos sites”, explicou Mark Lorando, editor-chefe do Chronicle, mais tarde em um e-mail ao The Marshall Project. “Somos melhores que isso.”

As notícias rapidamente chegou ao Twitter , recebendo elogios dos leitores, advogados de defesa e até mesmo a aplicação da lei.

“Obrigado, @HoustonChron por fazer a coisa certa” tuitou Jason Spencer , porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Harris. “Espero que outros meios de comunicação e agências de aplicação da lei sigam sua liderança e repensem a prática de envergonhar publicamente pessoas presas que não foram condenadas por um crime.”

Algumas organizações de notícias – incluindo The Marshall Project – evitam completamente as fotos. O Independente de New Haven , um site de notícias sem fins lucrativos em Connecticut, normalmente não usa imagens ou mesmo nomes de pessoas que foram presas. Em 2018, o Biloxi Sun Herald derrubou suas galerias de fotos diárias e parou de relatar muitas prisões de baixo nível, preocupado que a superabundância de cobertura de crimes criasse uma falsa impressão do sul do Mississippi.

PARA pesquisa de 2016 de 74 artigos do canal Fusion da Univision descobriram que 40% publicaram galerias de fotos. Não há rastreamento abrangente de tais práticas de mídia, então não está claro o quanto esse número mudou.

A publicação de mugshots pode impactar desproporcionalmente as pessoas de cor, alimentando estereótipos negativos e minando a presunção de inocência, disse Johnny Perez, um ex-presidiário de Nova York que atualmente é diretor de programas prisionais dos EUA para a Campanha Nacional Religiosa Contra a Tortura.

“Reafirma preconceitos existentes e cria preconceitos onde não existem”, disse ele. “Pessoas de cor são já é mais provável que seja considerado culpado do que suas contrapartes brancas”.

“Isso cria essa situação em que você criminaliza as pessoas antes de serem condenadas por qualquer crime”, disse ele, observando que a existência de fotos na internet, onde são facilmente pesquisáveis, pode dificultar a obtenção de empregos. .

No ano passado, Cleveland.com/Advance Ohio anunciaram mudanças radicais em sua cobertura de crimes. O editor Chris Quinn disse que a decisão foi motivada por um líder comunitário que lhe perguntou se ele já havia considerado a dimensão racial das fotos.

Demorou alguns anos, mas finalmente Quinn decidiu reduzir o uso de mugshots, parar de nomear pessoas acusadas de crimes menores e criar um comitê para avaliar os pedidos de pessoas que procuram ter seus pincéis de baixo nível com notoriedade removidos da internet.

“Finalmente decidimos que estamos causando sofrimento aqui”, ele me disse.

Matt Waite, professor de jornalismo da Universidade de Nebraska-Lincoln, comparou as fotos de assalto a “uma letra escarlate digital”.

Uma década atrás, quando Waite era repórter do Tampa Bay Times, na Flórida, ele ajudou a criar um software para extrair informações e imagens de reservas de sites do governo local e exibi-las em uma galeria na web para aumentar o tráfego. Assim que ele e seus colegas começaram a enviar as fotos mais estranhas um para o outro, ele disse, eles perceberam que o projeto seria problemático.

“Legalmente, é um registro público – mas legal nem sempre está certo”, disse ele. “Felizmente, trabalhei em uma organização que estava disposta a ouvir.”

O jornal construiu o site para eliminar as fotos após 60 dias e bloqueou o Google de indexar a página para que não fosse a primeira coisa a aparecer nos resultados de pesquisa. Ainda assim, Waite disse que nutre sentimentos complicados sobre o produto final.

Eu estive em ambos os lados disso. Em 2010, fui preso com heroína e ainda sentado na cadeia quando minha própria foto no estilo “caras de metanfetamina” começou a se espalhar pela internet, do Huffington Post ao Gawker e ao Ithaca Journal.

não gostei ; Eu estava lutando contra o vício em drogas e toda a internet parecia estar tirando sarro da minha aparência. Mas não culpei as organizações de notícias. Eu sabia que tinha feito asneira, e as fotos policiais pareciam uma parte imutável do cenário da mídia.

Depois da prisão, entrei para o jornalismo, começando em um pequeno jornal local e depois passando um ano em um tablóide nacional, onde reuni centenas de histórias de crimes e apresentações de slides. Para mim, parecia o custo de ser repórter: se eu quisesse escrever sobre justiça criminal, também teria que cobrir o crime e tudo o que isso implicava.

Mas, com o tempo, mais organizações começaram a se afastar das fotos e Comecei a incomodar a administração no Houston Chronicle , onde eu trabalhava na época, para fazer o mesmo.

No ano passado, uma mulher me perguntou sobre a remoção da foto antiga de um amigo de uma história. Ele havia sido preso por roubo em 2008, mas apenas condenado por invasão de propriedade. Ela disse que ele limpou sua vida, e uma rápida busca nos registros mostrou que ele pelo menos evitou mais prisões.

Mas quando eu o procurei no Google, uma foto da história de uma década do jornal – com foto – foi a primeira coisa que surgiu.

Seu amigo não estava tentando tirar o nome dele da história; ela só queria que a foto fosse deletada. Anos atrás, ele começou a usar outro nome para evitar qualquer conexão com a cobertura do jornal sobre ele. Agora, era apenas seu rosto que o conectava ao seu erro juvenil.

Não está claro se a nova política do Chronicle ajudaria alguém como ele. O jornal ainda usará fotos de reserva quando elas tiverem valor jornalístico. Lorando disse que o jornal geralmente não remove ou edita histórias que eram precisas quando foram publicadas.

“Se obtivermos documentação de desenvolvimentos posteriores não relatados que alterem o contexto da história original, consideraremos atualizar o post”, disse ele. “O objetivo, como sempre, é precisão e justiça.”

Keri Blakinger é redatora da equipe do The Marshall Project com foco em prisões e promotores. Alcance-a em kblakinger@themarshallproject.org ou no Twitter em @keribla.