O NewsGuild está tentando organizar um capítulo no The Dallas Morning News

Além das preocupações tradicionais, como pagamento e pessoal, os organizadores criticaram a administração pelo que dizem ser EPI atrasado e testes de COVID-19

O Dallas Morning News anunciou cortes salariais para funcionários na segunda-feira, 6 de abril de 2020, devido a perdas de publicidade causadas pelo coronavírus. (Foto de Doris Truong)

Depois de se organizar em grandes metrópoles como o Chicago Tribune e o Los Angeles Times, o NewsGuild agora tem como objetivo formar um sindicato de redação no The Dallas Morning News.

Um comitê organizador anunciou o esforço no maior jornal do Texas na manhã de segunda-feira. Ele disse que a maioria dos membros em potencial assinou cartões solicitando o reconhecimento do sindicato – e esperava que a empresa concordasse voluntariamente.

PARA comunicado de imprensa disse que este seria o primeiro capítulo da Guilda no Texas, um estado de direito ao trabalho (e que o termo “direito ao trabalho” originou-se em um editorial do Dallas Morning News de 1941 ).

Dominick DiFurio, repórter de negócios e membro do comitê organizador, me disse que o esforço sindical começou depois de um rodada de 43 demissões em janeiro de 2019, precedido por muitas demissões voluntárias.

“Foi desmoralizante”, disse DiFurio. “Houve uma enxurrada de saídas… e não apenas de pessoas indo para publicações nacionais como o The New York Times. Eles estavam ficando na cidade fazendo outros empregos, muitos em marketing ou relações públicas. … Gostaríamos que o Dallas Morning News fosse um lugar onde as pessoas quisessem acabar.”

Além das preocupações tradicionais, como salários e funcionários, os organizadores criticaram a administração pelo que disseram ser uma ação tardia no fornecimento de equipamentos de proteção individual e testes de COVID-19 aos repórteres que cobrem a pandemia e os protestos.

Em uma breve declaração, o editor Grant Moise disse: “Estamos levando a carta sob consulta. É nosso privilégio fornecer uma reportagem de classe mundial ao povo do norte do Texas e continuaremos a fazê-lo”.

DiFurio disse que o grupo organizador foi informado há duas semanas que a empresa contratou um escritório de advocacia trabalhista. A partir disso, ele inferiu que o proprietário A.H. Belo provavelmente faria uma campanha para forçar uma eleição sob a supervisão do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas e tentaria derrotar o esforço.

A Guild vem adicionando novos capítulos rapidamente nos últimos anos – 55 desde 2016, de acordo com a porta-voz nacional Sally Davidow. Um pouco mais da metade deles está em jornais, mas as lojas recém-sindicalizadas também incluem revistas como The New Yorker e sites apenas digitais como o BuzzFeed News.

Em algumas publicações, como o Chicago Tribune, a administração concordou que o sindicato certamente venceria se a questão fosse votada, de modo que a administração voluntariamente reconheceu o novo capítulo.

Em outros casos – como as recentes movimentações no Orlando Sentinel e no The Roanoke Times – foi necessária uma eleição. (Davidow disse que o Grêmio não perdeu uma votação de organização nos últimos cinco anos.)

DiFurio disse que a redação, com mais de 200 em 2018, agora tem cerca de 160, incluindo gerentes. Resta ver em uma negociação de contrato, disse ele, quantos poderiam ser representados e quantos supervisores seriam classificados como isentos.

O Morning News é incomum por ser o único jornal de propriedade de A.H. Belo, uma empresa de capital aberto. O controle dos votos cabe aos acionistas da família - o mesmo acordo que os Sulzbergers fizeram no The New York Times Co. ou os McClatchys fizeram até recentemente abrir mão de sua participação na empresa que leva seu nome para buscar proteção contra falência.

A maior parte do capital votante da família é de propriedade de Robert Decherd, que retornou à empresa como presidente, presidente e CEO em 2018, após uma ausência de cinco anos.

Ao mesmo tempo, Belo possuía três outros jornais e tinha uma grande divisão de transmissão local. Essa divisão foi desmembrada e agora Belo consiste apenas no Morning News e na irmã de língua espanhola Al Día (também parte da campanha de sindicalização), juntamente com vários negócios associados de publicidade e marketing.

O Morning News fez progressos na construção de assinaturas digitais pagas – 35.000 no final de 2019, de acordo com o relatório financeiro mais recente de Belo. No entanto, como a maioria do setor, sofreu perdas acentuadas de publicidade impressa – na faixa de 20% – durante os últimos anos, e agora agravadas pela pandemia e pela recessão.

Mike Wilson, membro do Conselho Consultivo Nacional do Poynter, é o editor do Morning News.

Rick Edmonds é analista de negócios de mídia do Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail.