O 'Momento Netscape', 20 anos depois

Este artigo foi originalmente Publicados no The 1995 Blog e foi republicado com permissão.

Estamos na véspera do 20º aniversário do “ Momento Netscape ' do novecentos e noventa e cinco , o dia em que uma Califórnia iniciantes estreia no mercado de arregalar os olhos iluminou a World Wide Web para milhões de pessoas, de outra forma, apenas vagamente familiarizadas com seu potencial e promessa.

A oferta pública inicial de ações da Netscape Communications Corporation estimulou o boom dot.com do década de 1990 e permitiu que a Netscape ajudasse a estabelecer o que um escritor chamado “o tom tecnológico, social e financeiro da era da Internet”.

Netscape foi o fabricante do Vale do Silício do navegador da Web inovador, o Navigator. De verão de 1995 , Navigator comandou mais de 70 por cento do mercado emergente de navegadores. A empresa ainda não havia obtido lucro, mas em 9 de agosto de 1995, a Netscape colocou 5 milhões de ações à venda na NASDAQ, ao preço de US$ 28 por ação.

Por quase duas horas naquela manhã, um desequilíbrio de pedidos impediu que as ações da empresa fossem negociadas: a demanda estava forte. Finalmente, a ação abriu – a US$ 71 por ação. Ele subiu para US$ 74,75 por ação antes de se estabelecer no final do dia para US$ 58,25.

O Jornal de Wall Street observou que a General Dynamics levou 43 anos para se tornar uma corporação com valor de US$ 2,7 bilhões no mercado de ações. A Netscape levou “cerca de um minuto”.

O IPO rendeu milhões para os fundadores da empresa.

As ações da Netscape de Jim Clark , já rico por ter fundado a Silicon Graphics, valia cerca de US$ 566 milhões no fechamento do pregão em 9 de agosto. O outro fundador da Netscape, Marc Andreessen, de 24 anos, tinha uma participação avaliada em quase US$ 59 milhões.

O IPO da Netscape “apresentou todo o país ao Vale do Silício”, Mike Cassidy escreveu 10 anos depois em coluna retrospectiva para o Notícias de São José Mercúrio . “Foi a empresa do cefundição interna.Desde o início, Nepaisagemtinha todos os elementos para contar a história da era da Internet do vale: o jovem tecnólogo. Crescimento Explosivo. Um produto que realmente pode mudar o mundo.”

Netscape foi a empresa de Internet da fundição central. Teve um poético , nome perfeito, e exalava brio em um momento em que não havia problema em se vangloriar e ser impetuoso sobre a Internet. O IPO da empresa não foi nada além de impetuoso, sinalizando que a Web poderia ser um lugar para fazer fortunas.

E o Netscape Navigator foi a porta de entrada para o Web inicial para milhões de pessoas.

Do relatório anual da Netscape de 1995; Andreessen está no centro, Clark à direita

O personagem definidor e mais improvável da startup da Internet do elenco central foi Andreessen, um cara volúvel com uma mente ágil que mede 1,80m e, na época, estava cheio de peculiaridades e hábitos divertidos. Ele estava há menos de dois anos fora da faculdade em novecentos e noventa e cinco e ele não havia se livrado de todas as armadilhas e excentricidades da vida universitária, como observo em meu último livro, 1995: o ano em que o futuro começou . Ele trabalhava até tarde e acordava tarde. Seu gosto para roupas, dizia-se, era “pronto para festa de fraternidade”.

Andreessen era, ao que parecia, a personificação do nerd da Internet como luminar. Como Nick Gillespie , o brilhante editor de motivo.com , tem observado , “Se Jim Morrison foi o melhor, o primeiro verdadeiro astro do rock, Andreessen foi o primeiro verdadeiro astro da Web.”

No final de 1995, Newsweek revista se referia a Andreessen, agora um capitalista de risco proeminente no Vale do Silício, como “o super-prodígio prodígio do ciberespaço”, cujo “conhecimento de programação transformou a World Wide Web da Internet em um playground eletrônico que está revolucionando a tecnologia da informação e a crescente rede global de computadores”.

Andreessen podia ser provocativamente colorido. Ele demitido as qualidades técnicas do software operacional Windows da Microsoft. Ele comparou a conduta dos representantes da Microsoft Corporation a “uma visita de Don Corleone” dos filmes do Poderoso Chefão.

“Eu esperava encontrar um maldito monitor de computador na minha cama no dia seguinte”, disse ele sobre uma reunião com a Microsoft na sede da Netscape em junho de 1995.

Nessa reunião, a Microsoft apresentou o que a Netscape considerava um ameaça pesada : Divida o mercado de navegadores da Web ou enfrente a perspectiva de aniquilação.

A Microsoft estava então desenvolvendo um navegador da Web, o insignificante primeira versão do Internet Explorer , que a empresa juntou com algumas versões de seu software operacional Windows 95. O Windows 95 foi lançado no final de agosto de 1995 em meio muito hype e comoção .

No final do ano de 1995, a Netscape estava travada em uma “guerra de navegadores” com a Microsoft.

Foi uma luta de morte para a Netscape, pois as versões posteriores do Internet Explorer eram tecnicamente tão boas ou até superiores às edições subsequentes do Navigator da Netscape.

A Netscape perdeu participação no mercado de navegadores e, em novembro de 1998, foi adquirida pela AOL.com em um acordo que acabou valendo US$ 10 bilhões.

E aí está outra razão pela qual a Netscape é ainda lembrado , muitos anos depois que ganhou destaque: a Netscape pode ser vista como uma das primeiras vítimas da crueldade da Web, esmagada pela Microsoft e pelas estratégias predatórias que empregou na “guerra dos navegadores” – estratégias que mais tarde descobriram ser restrições ilegais ao comércio .

Mas há 20 anos, o IPO da Netscape “trouxe a Web para a consciência popular”, observo em novecentos e noventa e cinco . E seu navegador, escrevo, “sinalizou a centralidade da Web na era digital”.

A página inicial do Netscape Navigator na World Wide Web da Internet, vista quarta-feira, 9 de agosto de 1995. (AP Photo)