A National Geographic construiu uma comunidade de fotos online que tem mais de meio milhão de membros

Imagens que Mike Melnotte carregou no Your Shot da National Geographic. (Captura de tela)

Sete anos e mais de 1.000 fotos atrás, Mike Melnotte compartilhou sua primeira imagem com Your Shot da National Geographic. A imagem mostrava uma lagarta listrada e contorcida.

'Eu nem sei como eu tropecei nisso', disse Melnotte , um representante farmacêutico que vive em Wilmington, Carolina do Norte.

Ele aprendeu fotografia no ensino médio e, na maioria das vezes, apenas tirou fotos por algumas décadas. Mas logo depois de comprar sua primeira câmera DSLR, quando viu que podia compartilhar suas imagens com uma comunidade online e que os editores da National Geographic poderiam favoritar, oferecer feedback ou até mesmo apresentá-las, ele começou a tirar imagens e enviá-las cada vez mais.

Antigamente, pertencer à comunidade da National Geographic significava ser um assinante e obter um cartão reconhecendo essa associação, disse o diretor do Your Shot Monica Corcoran .

“Mas o que isso significa agora neste espaço digital?” ela perguntou.

Para a National Geographic Seu tiro , significa 687.131 membros em 131 países. 5,5 milhões de fotos foram enviadas de todos os países do mundo. A tarefa mais popular trouxe 35.000 imagens durante três semanas. E diariamente, cerca de 10.000 pessoas são o que Your Shot Director Corcoran chama de “superusuários ativos”.

Melnotte é um deles. Alguns sites de fotos parecem bons, disse ele. Alguns têm comunidades realmente fortes.

“Your Shot realmente combina os dois da melhor maneira possível.”

Mike Melnotte faz parte da comunidade fotográfica da National Geographic desde 2009. (Foto de Mike Melnotte )

Comunidade

Your Shot começou em 2006. Naquela época, os leitores podiam enviar uma foto por mês para tentar ser publicada na revista. Em maio de 2013, Your Shot foi relançado com funcionalidade de comunidade real. (Melnotte foi um testador beta). O relançamento permitiu que as pessoas criassem perfis, adicionassem comentários e deixassem feedback. Também permitiu que a Your Shot criasse tarefas e selecionasse histórias com a ajuda de fotojornalistas da National Geographic atuando como editores convidados, “e isso realmente decolou dentro da comunidade”, disse Corcoran.

Para fotógrafos amadores, entrar na fotografia e no fotojornalismo pode ser avassalador, disse ela. As atribuições abrem a cortina sobre como é estar em uma atribuição, comunicar-se com um editor no escritório e trabalhar em torno de um determinado tema ou tópico.

“A comunidade em geral é muito voltada para o aprendizado”, disse Corcoran. “As pessoas querem ser melhores contadoras de histórias. É por isso que eles estão aqui.”

As atribuições ficam abertas por cerca de um mês. Quando as pessoas enviam fotos, os editores as veem e podem fornecer feedback. Não há custo para estar na comunidade e os membros não são pagos pelas imagens usadas no site. Alguns são pagos por suas imagens, no entanto, incluindo o vencedor Melhor do mundo imagem que foi usada na capa da edição dezembro 2015/janeiro 2016 Viajante da National Geographic . E para Melnotte, também abriu as portas para outros trabalhos que pagam, disse ele.

Your Shot tem uma equipe de quatro pessoas que gerencia uma comunidade altamente engajada. O tempo gasto no site chega a cerca de sete minutos por usuário, disse Corcoran, e um grande número é de usuários repetidos.

“A noz a ser quebrada para nós é como trazemos esse alto engajamento que está dentro do Your Shot para o resto do site?” ela disse.

Isso é uma grande parte do que a equipe está tentando descobrir agora. Eles experimentaram direcionar a comunidade Your Shot para diferentes missões e projetos vindos do Nat Geo, pedindo às pessoas que assinem compromissos e doem para as causas que apoia. No último ano e meio, a Your Shot também adicionou 30 eventos ao vivo em todo o mundo que reúnem a comunidade online na vida real.

“Foi uma coisa muito legal, conhecer pessoas pessoalmente e fazer com que essa comunidade virtual se tornasse uma comunidade real”, disse Corcoran.

Os benefícios para os membros da comunidade, incluindo Melnotte, são bastante óbvios – envolvimento com editores de fotografia e fotojornalistas da National Geographic, exposição e educação. Mas a National Geographic também tira muito proveito da comunidade, e não apenas da fotografia e das visualizações de página.

Grandes empresas enviam pesquisas para tentar avaliar o público, disse Matt Adams , o editor de fotos assistente do Your Shot. Através do Your Shot, a National Geographic os conhece pelo nome.

“Eles podem nos dizer o que gostam na National Geographic, ideias que podem ter, o que pode melhorar as coisas para eles, o que amam e odeiam”, disse ele.

É uma conversa em vez de um formulário online.

E em uma época em que plataformas, dispositivos e formas de consumo de mídia mudam constantemente, quando todo mundo está tirando e compartilhando imagens em espaços sociais como o Instagram, Your Shot centra-se em algo que não muda muito.

“Acho que o que nunca mudou é apenas o núcleo do que faz uma boa história”, disse Corcoran. “E eu acho que é isso que, em última análise, estamos fazendo aqui – criando imagens incríveis para melhor contar as histórias que estamos tentando transmitir.”

A nota dos editores de Monica C. Corcoran com esta foto diz: “Para todos os lugares que eu olho neste quadro, há algo visualmente interessante. Persianas abertas e fechadas, caixas de flores, sinalização, uma linha de lavanderia cheia de roupas secando e uma variedade aleatória de plantas que ancoram a parte inferior da moldura. A perspectiva é agradavelmente desorientadora e tenho que me impedir de esticar o pescoço para absorver tudo.' (Foto de Parnia Sehat, Your Shot, da National Geographic)

Uma expansão lateral

Até o mês passado, John Stanmeyer , um fotógrafo colaborador da National Geographic, ainda não havia trabalhado como editor de fotos em uma das tarefas de Your Shot. Ele supõe que ele olhou através de 10.000 imagens enquanto estava em missão.

“Há um envolvimento da comunidade que foi muito, muito perceptível em como as pessoas ficaram tocadas que eu reservei um tempo para escrever”, disse ele.

Mas ele não gostou apenas da parte de noivado de Your Shot.

“Aprendi que muita gente gosta muito de fotografar uma ponte na Birmânia, ' ele disse. “Descobri coisas sobre várias culturas que vi, nas quais trabalhei, de uma perspectiva local… vejo muito compromisso em impulsionar a perspectiva visual da vida e documentar suas próprias vidas.”

O que conecta tudo, disse ele, é que todos estamos contando nossas próprias histórias.

“Isso não significa que vamos nos desempregar como fotógrafos profissionais”, disse ele. “É uma expansão lateral.”

Captura de tela, Seu tiro

Vale o passeio

Você pode ver novas imagens de fotógrafos da National Geographic várias vezes ao dia no Instagram. Eles vêm de todo o mundo e oferecem vislumbres de como é trabalhar para a revista. A conta, que é administrada por uma comunidade de mais de 100 fotógrafos da National Geographic, tem 44,4 milhões de seguidores.

Seu Shot parece um espaço para todos os outros.

Melnotte tropeçou nele anos atrás, mas Your Shot agora faz parte de sua vida diária. É um dos primeiros lugares em que ele acessa a internet todas as manhãs, com café fumegando nas proximidades.

Até agora, ele participou de todas as tarefas e envia entre três e cinco fotos por semana. Ele olha para ver quem os editores escolheram para o recurso Daily Dozen e verifica alguns amigos que ele fez ao longo dos anos. Ele também foi escolhido para atuar como editor convidado do Your Shot, junto com alguns outros membros, e visitou a sede da National Geographic.

Há alguns meses, a National Geographic realizou uma palestra e um passeio fotográfico por Washington, D.C. com o fotógrafo Stephen Alvarez. Melnotte dirigiu seis horas de Wilmington para participar.

“Não consigo pensar em muitas outras coisas que teriam esse tipo de atração para mim.”

Correção: Uma versão anterior desta história usava a grafia incorreta para o primeiro nome de Stephen Alvarez. Foi corrigido.