MSNBC.com: Histórias Especiais para a Web

Recentemente, eu postou uma reclamação no Dicas de mídia eletrônica weblog sobre a falta geral de iniciativa dos sites de notícias online na cobertura dos eventos desde 11 de setembro. do terrorismo e suas consequências, há exceções. Como MSNBC.com.

A joint venture entre a Microsoft e a NBC (e Newsweek ) está entre os líderes entre as entidades de notícias online na publicação de coberturas originais para a web. Está mostrando que não tem medo de gastar em cobertura de guerra/terror e, o mais importante, está colocando em prática a ideia de convergência TV-online.

“Parte de mim preferiria cobrir Gary Condit”, diz Merrill Brown (à esquerda), editor-chefe da MSNBC.com em Seattle. Mas os eventos de notícias que mudaram o mundo nas últimas semanas são emocionantes no contexto de colocar em ação o que o MSNBC.com vem praticando desde meados da década de 1990: cooperação entre equipes de notícias de televisão, mídia impressa e on-line.

Brown é rápido em apontar que seu site não está produzindo apenas um monte de “pá”. Em muitos casos, o conteúdo está na mesma forma do jornalismo impresso – artigos de texto e fotografias. Mas, ele enfatiza, muitas vezes são relatórios originais feitos para o site.

MSNBC.com emprega cerca de 110 funcionários editoriais, e cerca de metade deles está atualmente focando em notícias de terror/guerra. Por ser mais bem dotado do que a maioria dos sites de notícias online, tem algumas pessoas no exterior fazendo reportagens originais: um correspondente da equipe em Islamabad, outro em Londres e seis stringers (alguns trabalhando exclusivamente para a MSNBC). Dado o estado da economia pontocom e o estado sombrio geral da mídia online, isso é impressionante.

São as parcerias do site que começam a dar frutos significativos. Brown diz que Newsweek os correspondentes estão usando o MSNBC.com “como seu veículo diário” para suas reportagens, já que são publicados apenas uma vez por semana na revista – e como é típico de um semanário nacional de edição apertada, muito de seu trabalho nunca chega a ser impresso. “Não chamamos isso de shovelware de cobertura”, diz Brown, porque não é publicado em outro meio.

Os correspondentes e produtores de televisão da NBC News também estão produzindo cada vez mais histórias para o site. Às vezes eles escrevem “cadernos” e análises políticas; às vezes eles reescrevem seus roteiros de notícias de TV para publicação na Web, diz Brown. Eles normalmente não fornecem notícias de última hora para a Web, mas tendem a se concentrar na análise e no fornecimento de “cor”. As equipes de TV também fornecem frequentemente entrevistas em áudio para uso no MSNBC.com.

O que é notável é que Brown diz que os correspondentes e produtores da NBC muitas vezes têm tempo para fornecer cobertura para a Web, e depois de vários anos sendo doutrinados no mundo da mídia convergente, eles parecem aceitar sua responsabilidade de alimentar o site com reportagens.

Brown diz que isso levou vários anos para acontecer de maneira séria – e a nova onda de cobertura de terror/guerra parece ter demonstrado o sucesso da estratégia. “As pessoas estão realmente acreditando nisso”, enquanto em 1996 era “muito difícil engajar o pessoal da TV”. Ele cita vários motivos:

• MSNBC.com atrai milhões de usuários; o tamanho da audiência chamou a atenção dos correspondentes da TV e da revista, e eles querem atingir esse público.
  
• Os correspondentes percebem que seus relatórios têm um prazo de validade curto, por isso estão ansiosos para colocá-los on-line rapidamente.
  
• Eles veem estatísticas mostrando que seu conteúdo é lido e recebem uma quantidade significativa de feedback dos leitores da Web, o que é motivador.

Como demonstração, Brown diz que em uma recente reunião de notícias na Web, a equipe descobriu que tinha oito artigos de texto da NBC para um dia. “O pessoal da TV nem sempre esteve na vanguarda (da convergência), mas agora está entendendo.”

Em Seattle, a equipe editorial está produzindo uma quantidade copiosa de trabalhos originais da Web – animações em Flash para contar histórias, infográficos animados, informações sobre armamento, política, figuras-chave etc.

O site foi presciente em ter enviado o correspondente Preston Mendenhall para o Afeganistão no verão passado. Ele produziu uma série de pacotes editoriais sobre a vida lá, e esse trabalho foi revivido e atualizado para publicação na Web após 11 de setembro. O trabalho de Mendenhall foi atribuído por MSNBC.com e originado da equipe da Web, mas eles tiveram algum sucesso depois de vender seu trabalho à operação de notícias a cabo da MSNBC.

Tudo isso é caro? Pode apostar. Mas como é o caso de quase todos os meios de comunicação nacionais nas últimas semanas, MSNBC.com tomou a decisão de morder a bala. Diz Brown: “Não tivemos escolha a não ser reorientar nossos esforços para servir nossos leitores nesta história”. Isso significa cortar outros projetos, incluindo alguns geradores de receita.

Brown está entusiasmado com o progresso que a MSNBC.com fez ao liderar a indústria em direção a um modelo de convergência de TV-impressão online. Ele diz: “Isto não é um jornal. É algo muito, muito diferente.”