Mães, por favor, deixem seus bebês crescerem para serem jornalistas

De Outros

Mike Clark com Diane Sawyer no set da ABC
Noticias do mundo. (Foto cortesia de Mike Clark)

Você nunca saberia vendo-o transmitir as notícias em Pittsburgh, ou assistindo a uma de suas aulas na Duquesne University, ou ouvindo-o narrar a eleição de um novo papa, mas houve um tempo, em sua infância, quando o âncora de notícias Mike Clark teve um problema de fala difícil.

Ele gaguejou. Ficou tão ruim que seus irmãos mais velhos, seus amigos de escola, até mesmo seu pai zombavam dele. “Apenas cuspa!” eles lhe contariam.

“Foi significativo o suficiente para que eu ainda me lembrasse da minha gagueira de metralhadora”, lembra ele, “e do calor escaldante enchendo minhas bochechas e meus ouvidos quando as pessoas zombavam de mim”. Difícil para uma criança de seis anos.

Então algo aconteceu. O jovem Mike era aluno da primeira série da St. Aidan's School, em Williston Park, Nova York, um subúrbio de Long Island, a cerca de 32 quilômetros do centro de Manhattan. Uma freira católica chamada Irmã Aileen era sua professora. Uma animada professora voluntária, uma das mães da paróquia chamada Shirley, costumava visitar a classe, lendo para as crianças, cantando canções, às vezes dirigindo pequenas peças de sala de aula.

Em uma dessas peças, Shirley ofereceu o papel principal do padre Robin a um garoto de olhos azuis chamado Mike Clark. “Você tem uma bela voz,” ela disse a ele. Sua esposa foi interpretada pela pequena Ellen Ward, seus filhos por Cathy Stalters e John Jacob. O papel do malvado Blue Jay foi dado a Dennis Redmond. Mike Clark tem 52 anos agora, mas recita esses nomes de outrora como se a peça fosse ontem. Seria seu trabalho proteger o ninho dos Robins dos ataques do Blue Jay.

Quando Mike conseguiu o papel principal, ele correu para casa para contar a sua mãe Margie, que ficou bastante preocupada. Ela conhecia Shirley do Clube das Mães e da Sociedade do Rosário e ligou para ela. “Você sabe que Mike gagueja”, ela explicou, “e eu não gostaria que as outras crianças zombassem dele.” O que quer que Shirley dissesse a Margie, a mãe de Mike estava convencida de que tudo daria certo. E aconteceu, de maneiras que ninguém poderia imaginar.

“Foi uma experiência importante na minha vida”, escreve Mike em uma mensagem de e-mail. “O fato de eu me lembrar de tudo em detalhes é uma indicação… Porque de repente eu era ‘a voz’, eu tinha uma identidade. Depois da peça, meus colegas olharam para mim. Eu podia sentir sua aceitação. A partir de então, sempre quis ler com clareza e dar o meu melhor com a minha voz. Fui escolhido para ler nas missas. Eu li os anúncios da manhã. Apresentei convidados nas assembléias escolares. Mais jogadas.”

Shirley, diz ele, “colocou-me no caminho. Como ela fez isso? Por que ela fez isso? Não sei. Ela deve ter adorado desafios. E ela certamente deve ter me amado. Vendo algo em mim que ela poderia moldar em uma versão melhor de quem eu era.”

Shirley Hope Clark (Foto cortesia de Roy Peter Clark)

Eu aprendi essa história no recente velório de minha mãe – Shirley Clark. Ela morreu aos 95 anos na sexta-feira, 13 de março, e muitos de seus amigos e admiradores foram ao velório e ao funeral para testemunhar como ela “mudou a vida das crianças”.

É claro que velórios e funerais não são para os mortos, mas para os vivos. Os filhos e filhas daqueles que faleceram ouvem os legados dos pais, aprendendo, às vezes com surpresa, que mães e pais viveram vidas que transcenderam as de seus filhos.

Então Margie Clark (sem parentesco), mãe de Mike, veio ao velório para nos contar uma história do legado de Shirley, sobre como ela transformou a fala de seu filho de maldição em benção. Então, se os cidadãos da grande cidade de Pittsburgh estão satisfeitos com a qualidade das notícias transmitidas na Cidade do Aço, eles têm que agradecer à minha mãe por isso.

Para o registro, Mike Clark tem ancorado as notícias no WTAE em Pittsburgh desde 1995 . Ele ganhou inúmeras honras por seu trabalho, incluindo Emmy Awards e um doutorado honorário. Como um bom menino católico, ele desenvolveu um conhecimento especial do papado e fez notáveis ​​reportagens de campo sobre cada um dos três últimos papas. Ele terá, sem dúvida, um papel fundamental na cobertura da primeira visita do Papa Francisco aos Estados Unidos. Minha mãe, é claro, teria adorado isso.

E que seja conhecido em todo o país neste Dia das Mães que ainda é uma coisa boa para as mães, para os professores, ajudar seus filhos a encontrar suas vozes. Quem sabe, talvez eles cresçam e se tornem jornalistas.