Miami Herald comemora aniversário do Mariel Boatlift com banco de dados de passageiros e embarcações

Um banco de dados do Miami Herald divulgou informações detalhadas sobre um dos eventos mais importantes da emigração cubana. Um repórter, analista de dados e desenvolvedor da Web trabalhou durante meses para digitalizar e organizar dados pouco conhecidos sobre o velório de Mariel em 1980, publicado no final de maio para comemorar o 30º aniversário da chegada dos navios aos Estados Unidos.

Os conjuntos de dados são mais do que meros números e nomes; cada registro sugere a história de alguém começando um novo capítulo de sua vida. É um exemplo poderoso que demonstra que projetos orientados por dados podem ser muito mais do que uma série de números rígidos e sem emoção.

O projeto rastreia mais de 125.000 passageiros do teleférico Mariel de 1980 de Cuba para a Flórida, que foi um dos três êxodos pós-Castro. A ideia por trás do banco de dados era criar uma lista principal de pessoas que chegaram durante o barco, selecionadas de dados obtidos de uma fonte governamental desconhecida de registros brutos e não padronizados. O Herald planejou encorajar as pessoas que fizeram parte do barco a ajudar a criar uma lista abrangente de embarcações que fizeram a viagem e combinar pessoas com embarcações.

Para o repórter que compilou os dados, isso foi mais do que uma tarefa especial; foi uma oportunidade de trazer uma cobertura em profundidade para uma experiência relevante para sua própria vida.

A redatora da equipe, Luisa Yanez, veio para os EUA no Freedom Flights, outro êxodo de Cuba para a Flórida. “Hoje não existe uma lista mestra, nenhum registro do tipo Ellis Island para marcar a chegada de cubanos a Miami”, escreveu Yanez em um e-mail. “O objetivo do Mariel Database é preencher esse buraco para um de nossos êxodos mais conhecidos, criando uma lista de passageiros para cada navio.”

A limpeza da lista de nomes de refugiados, que significava principalmente verificar a precisão de cada registro e remover erros óbvios, levou cerca de cinco meses para Yanez. Ela disse que foi liberada de seus prazos diários para trabalhar com os dados.

Como parte de sua pesquisa, Yanez disse que esperava encontrar informações mais completas sobre quem estava em qual barco. Cerca de quatro meses após o início do projeto, ela solicitou registros relacionados ao barco de Mariel de um historiador da Guarda Costeira dos EUA. Ele mencionou um documento chamado Registro de Segurança Marítima, uma lista de manifestos de barcos.

Na época, estava disponível apenas em forma manuscrita, embora estivesse programado para ser digitalizado. Para agilizar o processo, Yanez contratou um pesquisador em Washington, D.C., para copiar e enviar os dados para ela.

Depois de garantir que as informações eram relevantes, Yanez e um grupo de transcritores contratados para o projeto digitalizaram os nomes dos barcos. O processo durou cerca de duas semanas.

Embora não seja abrangente, o Registro de Segurança Marítima forneceu mais informações do que Yanez, o editor de banco de dados Rob Barry e a desenvolvedora da Web Stephanie Rosenblatt originalmente esperavam poder fornecer.

Em sua forma final, a lista do Herald agrega e torna pesquisável dois conjuntos de dados. “Uma é uma lista de mais de 130.000 nomes dos cubanos que chegaram a Key West via Mariel Harbour, em Cuba, entre o final de abril e o final de setembro de 1980”, escreveu Yanez. “A outra é uma lista de nomes de mais de 1.600 barcos usado durante esse mesmo barco.”

O design do site, que Yanez disse que transforma os dados em um projeto comunitário, incentiva os leitores a contribuir com registros ausentes e atribuir ou remover qualquer pessoa de uma lista de barcos. As pessoas também podem compartilhar suas anedotas e recordações .

Yanez disse que a reação do público tanto online quanto pessoalmente tem sido forte e emocional, o que reforça a ideia de que bancos de dados históricos são mais do que números.

“Tivemos pessoas chorando com a simples visão de seu nome em nosso banco de dados”, disse Yanez. “Gosto de chamar isso de ‘o poder da lista’. Há algo tremendamente comovente em experimentar um evento traumático em sua vida – guerra, migração, perseguição – e depois ver seu nome entre todos os outros sobreviventes ou veteranos. É a afirmação de que eu estava lá, que eu contava, que eu importava.”