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LA Times contrata LZ Granderson como novo colunista de esportes e cultura
Negócios E Trabalho

LZ Granderson. (Cortesia)
Atenha-se ao esporte.
Atletas ouvem isso o tempo todo sempre que se ajoelham ou levantam um primeiro. Assim como os colunistas esportivos sempre que escrevem sobre esses atletas. LZ Granderson , contratado terça-feira pelo The Los Angeles Times, já tem uma resposta para quem certamente lhe dirá para ficar em sua pista.
“Eu absolutamente pretendo me ater aos esportes”, disse Granderson. “Com isso dito, o esporte traz todas essas coisas com ele.''
Por “todas essas coisas”, Granderson quer dizer raça, política, moda, música e filmes. Esta não será sua coluna esportiva típica. Por outro lado, Granderson não é o típico colunista esportivo. Isso o torna perfeitamente adequado para o recém-criado papel do Times, talvez o primeiro desse tipo em qualquer lugar, como colunista de esportes e cultura.
Então, exatamente o que é um colunista de esportes e cultura?
“De muitas maneiras, é essencialmente uma extensão da minha carreira”, disse Granderson, 46 anos. “Algumas pessoas dizem que meu trabalho sempre ressoou na seccionalidade do esporte e da sociedade, da política e da cultura. … Então, meu trabalho é olhar não apenas nas entrelinhas, mas na condutividade das linhas, e tentar ajudar a ilustrar como essas coisas são entrelaçadas mais do que existindo em silos separados.''
Granderson não tem nada contra as colunas esportivas tradicionais. Crescendo em Michigan e vasculhando latas de lixo quando criança para encontrar cópias do Detroit Free Press para ler o lendário Mitch Albom, Granderson sempre quis ser colunista esportivo de um jornal. Mas sua carreira o levou – com bastante sucesso, deve-se notar – a outras coisas: televisão (principalmente na ESPN), alguns trabalhos em jornais, rádio, sites e até um pouco de atuação.
Mesmo agora, com a liberdade de escrever o que quiser, ele espera que haja momentos em que ele escreva apenas sobre jogos. Mas os dias de escrever apenas sobre X’s e O’s e pontuações finais já se foram. Os tempos mudaram porque os atletas mudaram.
“Os atletas de hoje se tornaram mais proativos em termos de afirmação e uso de suas plataformas para falar sobre questões além do esporte”, disse Granderson.
Um atleta proativo em particular levou o Times a criar esse novo papel: a estrela da NBA LeBron James.
“Foi uma tempestade perfeita”, disse o editor-chefe assistente de esportes do Times, Angel Rodriguez. “LeBron veio para Los Angeles no momento em que nossa propriedade procurava expandir nossa cobertura para refletir nossos tempos e nossa comunidade. Esta foi uma maneira única de expandir nossa cobertura e fornecer aos nossos leitores algo que acreditamos ser importante. LeBron é uma grande razão pela qual fizemos isso.''
Como Granderson aponta, talvez as pessoas não se importem com o que LeBron faz na quadra tanto quanto se importam com a escola que ele construiu em Akron, Ohio, e suas perspectivas sobre raça. Talvez eles não se importem com o Los Angeles Sparks da WNBA, mas eles se importam com a igualdade das mulheres. Talvez eles se importem por que uma cidade não está usando seus recursos para combater a pobreza e a falta de moradia em vez de tentar adquirir as Olimpíadas ou a Copa do Mundo.
É aí que entra Granderson. Rodriguez disse estar orgulhoso de que o Times esteja comprometido com esses tópicos. Francamente, está muito atrasado para alguém criar um trabalho esportivo que vá muito além dos estádios e arenas e vestiários e nas ruas e bairros e cabines de votação.
“Nunca culpei os jornais e a mídia local por não reconhecer os buracos”, disse Granderson. “Eu os culpei por não fazerem nada para consertar os buracos. Este é o L.A. Times fazendo uma tentativa de talvez lidar com o que tem sido um ponto cego na cobertura. E eu levo esse papel muito a sério porque este é um momento muito tênue em nossa nação.''
Rodriguez apontou o quão divisivo o país pode ser e como o esporte está no centro da conversa, além de estar entrelaçado à cultura pop. Granderson, disse ele, oferece a voz certa para lidar com essas histórias complexas.
“Ser capaz de ajudar a conectar esses pontos a pessoas que podem não ter notado que havia pontos para começar é uma grande responsabilidade”, disse Granderson, “e certamente não é algo que eu tome de ânimo leve”.
Rodriguez disse que o Times estava entusiasmado com o interesse de Granderson em trabalhar para um jornal.
“É o cara do L.A. Times”, disse Granderson. “Existem certos nomes, empresas, marcas que quando mostram interesse em você, independente de onde você pensa que está, você certamente quer retribuir.''
Colocando desta forma, Granderson disse: Se Tony Bennett pedir para você cantar um dueto, você não pergunta qual música você vai cantar.
“Faça isso!”, disse Granderson.
Fazer isso não será fácil. A partir de 14 de janeiro, Granderson espera escrever pelo menos uma vez por semana, dependendo das notícias. Mas isso está longe de ser seu único trabalho. Ele apresenta um programa de rádio diário sobre esportes em Los Angeles com a ex-estrela da NFL Keyshawn Johnson. Ele ainda trabalha para a ESPN, ABC e CNN e trabalha no departamento digital da Marvel Studios. Além disso, ele ocasionalmente contribuirá para um podcast do L.A. Times e para a televisão local.
“Haverá muito malabarismo, com certeza”, disse Granderson. “Mas estou disposto a isso. Estou animado. Eu estou animado. Você sabe, sempre que alguém perguntava o que eu fazia da vida, eu sempre dizia 'escritor'. Então é realmente bom dizer isso e não estar mentindo.''