Irene Gakwa: Encontrada ou Desaparecida? A Busca Continua

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O documentário “Never Seen Again” da Paramount+ pretende desvendar o mistério que envolve o desaparecimento de Irene Gakwa, uma queniana de 32 anos. No final de fevereiro de 2022, enquanto visitava seu namorado em Gillette, Wyoming, ela desapareceu misteriosamente. A família da vítima e as autoridades ainda têm muitas perguntas sem resposta, apesar do fato de que já faz quase um ano que ela desapareceu. Aqui está o que sabemos se você estiver curioso para saber mais.

O que aconteceu com Irene Gakwa?

Irene Gakwa nasceu e foi criada no Quênia. De acordo com seus parentes, ela era uma jovem tímida que gostava de passar o tempo sozinha ou com seus pais, Francis e Joyce Gakwa. Irene, a caçula dos três filhos, dava-se bem com os dois irmãos mais velhos, apesar de ter uma filha de cinco anos diferença de idade entre todos eles. Através de transformações desafiadoras e fases da vida, eles conseguiram manter sua proximidade e apoiar um ao outro moralmente. Francis lembrou como a família se reuniu para passar o Natal como uma unidade.

Além de prezar pela relação com os pais e valorizar sua independência, Irene sempre cuidou bem deles. Irene concordou com os Gakwas que sua família sempre foi sua principal preocupação. Irene disse aos pais em 2019 que queria se mudar para os Estados Unidos para trabalhar na área da saúde, mas eles se opuseram porque ela é introvertida. Quando sua filha “tímida” “mal saiu de seu quarto em sua casa no subúrbio de Nairóbi para sair”, os pais ficaram preocupados sobre como ela se acomodaria em um lugar tão estrangeiro.

Francis lembrou: “Ocasionalmente, tínhamos que lembrá-la de sair e aproveitar o sol. Mas raciocinamos: “Por que não? Os irmãos dela estão lá. Para ficar mais próxima dos irmãos, Irene imigrou para os Estados Unidos em maio de 2019 e se estabeleceu em Idaho. Ela residia em Meridian com Chris Munga, o caçula de seus irmãos, e Gyoice Abatey, sua esposa, com o objetivo de frequentar a escola de enfermagem e trabalhar em um hospital. Ela e sua cunhada Gyoice se aproximaram e, em 2020, as duas fizeram uma viagem feminina para Los Angeles.

Irene confessou em Gyoice sobre namorar Nathan “Nate” J. Hightman enquanto eles estavam fazendo compras, jantando e visitando praias. Ela, no entanto, divulgou muitas informações sobre o romance deles. Permanecendo com eles, ela ajudava o irmão e a cunhada com as crianças e trabalhava em uma casa de repouso para idosos. Ela foi caracterizada por Gyoice como uma pessoa gentil e vivaz que gostava de cozinhar, fazer compras e assistir a filmes nigerianos. Ela começava todas as manhãs com uma xícara de chá. Ela tinha um senso de humor cáustico e sempre conseguia fazer um comentário inteligente.

Kennedy Wainaina, irmão mais velho de Irene, afirmou que ela frequentou o College of Western Idaho e 'se saiu bem'. “Foi um pouco diferente quando ela se mudou para cá”, continuou Kennedy. Ela precisava de um tempo para se ajustar a tudo. No entanto, foi encorajador vê-la se divertir e fazer novos amigos. Antes de conhecer seu noivo, Nate, Kennedy e Chris, dois residentes de Idaho, afirmaram que viam a irmã quase todo fim de semana. Chris supostamente declarou: “Sinto que Nate é quem meio que a afastou da família”.

Irene mudou-se para Gillette, Wyoming com Nate em julho de 2021 sem contar à família porque ela acabara de conhecê-lo. Enquanto estava em Gilette, ela estava cursando enfermagem no Gilette College. Quase todos os dias, ela fazia contato por vídeo com seus pais, mas depois de 24 de fevereiro de 2022, ela parou. A última vez que alguém da família a viu foi durante a chamada de vídeo do WhatsApp, que contou com furto sutil. Em 20 de março de 2022, os irmãos de 32 anos relataram seu desaparecimento depois que ela aparentemente evitou seus chats de vídeo e parou de enviar mensagens mesmo depois de 9 de março.

Irene Gakwa está morta ou viva?

Os irmãos de Irene afirmaram que haviam conhecido Nate recentemente e negaram saber há quanto tempo os dois namoravam ou que ela havia viajado mais de 700 milhas para Gillette para morar com ele. Chris disse: “Eu simplesmente não gostei dele desde o momento em que o conheci, mas nunca contei a ela. Ele apenas parecia problemático para mim. Ele alegou que o relacionamento deles era problemático e que Irene ligava constantemente para Gyoice para discutir vários assuntos. Irene supostamente informou aos meninos que ela estava se mudando para o Arizona para um ambiente mais quente.

Os irmãos disseram que não viam a irmã desde o Dia de Ação de Graças de 2021. No final de fevereiro, Irene parou de fazer videoconferência com eles e começou a enviar mensagens em inglês, em vez da gíria suaíli e queniana que ela costuma usar, o que despertou a família suspeita. Os irmãos vasculharam os registros telefônicos dela para entrar em contato com um amigo próximo depois que não conseguiram falar com a irmã. Os três irmãos dividem um plano familiar de telefonia celular. Eles então descobriram que ela morava em uma modesta casa de três quartos em Gillette com o namorado.

Irene supostamente ofereceu justificativas frágeis para evitar qualquer bate-papo por vídeo desde o anterior com sua família em 24 de fevereiro. Em 8 de março, sua conta do WhatsApp foi apagada, seguida dois dias depois por seu número de telefone. Em 20 de março, quando relataram o desaparecimento dela, um policial contatou Nate no mesmo dia. Ele admitiu à polícia que viu Irene pela última vez no final de fevereiro, de acordo com uma declaração de causa provável em um processo criminal relacionado, mas não relacionado, contra ele. Ele alegou que ela chegou à casa dele uma noite, arrumou seus pertences e foi embora em um SUV escuro.

Os irmãos de Irene supostamente pediram a Nate para revelar seus pertences, apesar do fato de ele ter dito que não tinha notícias dela desde então. Kennedy afirmou que, apesar de seus pedidos, ele se recusou a fornecer sua identificação, incluindo seu passaporte queniano. Depois que testemunhas alertaram as autoridades sobre um Subaru Crosstrek cinza ou prata com placas de Idaho - parecidas com seu carro - em abril de 2022, Nate foi declarado uma pessoa de interesse. Entre o momento em que ela foi vista pela última vez e quando ela foi dada como desaparecida, o estranho carro foi localizado no condado de Campbell em uma propriedade rural ou privada.

Após o desaparecimento de Irene, Kennedy afirmou que a polícia também obteve informações sobre os vizinhos de Nate, aparentemente testemunhando-o queimar algo em um tambor de óleo de metal de 55 galões em seu quintal. Os policiais continuam pedindo ajuda do público na busca por um tambor com aparência semelhante, mas não conseguiram validar a afirmação. Em 10 de maio de 2022, por volta das 15h30, o Departamento de Polícia de Gillette deteve Nate sob suspeita de dois crimes de roubo, um crime de uso de cartão de crédito sem autorização e dois crimes de crimes contra a propriedade intelectual.

Depois que ela desapareceu, ele mudou a senha do banco online dela e pegou $ 3.700, gastou $ 3.230 no cartão de crédito dela. Nate, então com 39 anos, se declarou culpado de um crime, cada um de roubo, uso indevido de cartão de crédito e crimes contra a propriedade intelectual em março de 2023, apesar de não ter sido acusado pelo desaparecimento de Irene. Ele recebeu uma pena de três a seis anos e também teve que pagar multas e indenizações de $ 13.200. Os amigos e a família de Irene ainda estão procurando por ela, realizando buscas e frequentemente entrando em contato com as autoridades com novas informações.