Como saber quando estágios não remunerados são oportunidades, quando são um abuso

Como muitos estudantes universitários e recém-formados, Ashleigh Atwell, de 22 anos, começou seu primeiro estágio este mês. Também como muitos deles, Atwell não será paga pelo trabalho que realiza.

Ela trabalhará quatro dias por semana, quatro a cinco horas por dia, em um site recém-lançado, AtlantaBlackStar.com , que busca oferecer reportagens inteligentes sobre comunidades negras nos EUA e no exterior.

“Acabei de começar, então não tenho certeza do que farei como um todo; Estou apenas aprendendo à medida que prossigo”, disse a veterana da Georgia State University que está animada com seu novo emprego, apesar de não receber salário. Ela espera ganhar muita experiência em redação e reportagem em seu estágio, disse Atwell ao Poynter em uma entrevista por telefone.

Não são apenas as organizações jornalísticas que usam estagiários não remunerados. Esta fonte de trabalho gratuito tem sido um marco na indústria cinematográfica e no setor sem fins lucrativos, The New York Times relatado no fim de semana, mas o uso de estagiários não remunerados agora se espalhou para casas de moda, editoras de livros, empresas de marketing, empresas de relações públicas, galerias de arte, agências de talentos e até alguns escritórios de advocacia.

Especialistas em emprego estimam que cerca de meio milhão de estágios não são remunerados, de acordo com a reportagem do Times. Em uma economia difícil com uma taxa de desemprego de 13,2% para jovens de 20 a 24 anos (para recém-formados em jornalismo, são 7,7%), estágios não remunerados estão se tornando cada vez mais a norma para jovens como Atwell, que querem apenas obter experiência que acabará por ajudá-los a conseguir bons empregos.

Quando você deve aceitar um estágio não remunerado?

A primeira pergunta que os estagiários de jornalismo devem fazer aos editores é o que eles vão tirar da experiência, disse Joe Grimm, editor visitante residente na Escola de Jornalismo da Universidade Estadual de Michigan. Ele corre o Página de empregos website e foi editor de recrutamento e desenvolvimento para o Imprensa livre de Detroit de 1990 a 2008.

Grimm escreveu extensivamente sobre estágios para o Poynter e diz que, embora respeite as pessoas que querem tanto uma carreira que trabalharão de graça, ele nem sempre respeita as empresas que querem que trabalhem de graça. Se a empresa não está colocando dinheiro no bolso dos estagiários, eles deveriam dedicar seu tempo e ajudar os estagiários a melhorar seu ofício, disse Grimm em entrevista por telefone.

“A principal coisa que você quer ter de volta é oportunidade e treinamento”, disse ele. “Oportunidade significa a chance de escrever, editar, tirar fotos ou fazer vídeos; uma chance de fazer um trabalho significativo. Treinar significa que você não fica sentado em seu apartamento e manda coisas para alguém que nunca diz nada a você. Isso não é treinamento, são eles pegando seu trabalho de graça e usando-o.”

Grimm disse que os estagiários em potencial devem descobrir, com antecedência, se serão editados em tudo o que fazem e se as pessoas vão explicar a eles como está indo a edição. Os estagiários devem perguntar se terão conversas regulares com um supervisor para que saibam quais são suas responsabilidades contínuas; eles também devem perguntar se haverá feedback e uma avaliação no final do estágio para que eles saibam o quão bem eles se saíram e o que ainda precisam aprender.

O aumento no número de sites de startups levou a um aumento na demanda por conteúdo gratuito, permitindo que os proprietários de sites vendessem anúncios contra o conteúdo pelo qual não pagam, disse Grimm. “Esse é um bom plano”, disse ele, “mas há algo nesse plano que não funciona muito bem, como para a pessoa que fornece todo o conteúdo gratuito”.

Agora os tribunais estão assistindo

O aumento de estágios não remunerados levou a litígios. Em 1º de fevereiro, uma ação coletiva foi movida contra a Hearst Corp., que possui vários títulos de revistas, incluindo Good Housekeeping, ELLE e Harper's Bazaar, em nome de estagiários cujo trabalho não remunerado foi supostamente explorado pela empresa nos últimos seis anos. O processo contra Hearst é apenas uma das razões pelas quais a revista Time escreveu recentemente que pode ser o início do fim do estágio não remunerado .

Quando se trata de estágios não remunerados, os editores precisam ter certeza de que podem passar por um teste de seis fatores para mostrar que estão cumprindo os requisitos. lei federal :

• Os estágios não remunerados devem espelhar a sala de aula ou o ambiente vocacional, com o estagiário trabalhando sob estreita supervisão do pessoal existente;
• Estágios não remunerados devem proporcionar treinamento e desenvolvimento profissional que beneficiem o estagiário. Em outras palavras, os editores não podem usar estagiários para fazer compras ou fazer outras tarefas pessoais;
• Os estagiários não podem substituir os funcionários existentes. Isso significa que um estagiário não pode ser usado para lidar com as funções de um funcionário em férias ou licença prolongada;
• Os estagiários não remunerados também devem saber que não há promessa de emprego após a conclusão do estágio;
• Ambas as partes devem concordar, previamente, que o estagiário trabalhará de graça; e
• Em geral, o trabalho produzido pelo estagiário não remunerado não pode ser de benefício imediato para o empregador. Em outras palavras, o empregador não pode publicar a cópia final do estagiário não remunerado. A lei trabalhista federal isenta especificamente alguns jornais semanais, quinzenais e diários pequenos. Não existe tal isenção para sites.

“O fato de tantos lugares estarem fazendo isso não o torna legal”, disse Lorin Schneider, sócio-fundador da Schneider & Rubin, um escritório de advocacia de Nova Jersey cuja prática total se baseia na representação de estagiários. “Não há problema em um estagiário fazer essas coisas, desde que receba um salário mínimo. Se você não quer pagar seus estagiários, então há certas coisas que eles não podem fazer.”

Como comer enquanto trabalha de graça

A lei federal é talvez a última coisa na mente de Ashleigh Atwell. Com dificuldades financeiras, mas com fome de seguir o jornalismo, Atwell buscou conselhos de profissionais mais experientes, postando na lista da Associação Nacional de Jornalistas Negros. Todas as respostas enfatizaram que Atwell faz do estágio não remunerado sua prioridade.

Quanto a como fazer face às despesas durante o estágio de graça:

• A repórter do KPRC Mary Benton sugeriu que os estagiários fossem francos com os empregadores. Não sendo de uma família rica, quando Benton era estagiário, seu chefe soube de sua situação e lhe ofereceu um emprego remunerado.
• Se o empregador ainda não puder pagar, talvez possa ajudar os estagiários cobrindo os custos de moradia, ofereceu Grimm. Eles podem ter acesso a moradias universitárias ou podem identificar membros da equipe que estejam dispostos a compartilhar o espaço de moradia. A empresa também pode estar disposta a cobrir os custos de transporte, disse ele. Se possível, viva em casa com os pais; dessa forma, a maioria das contas provavelmente será coberta.
• Consiga um emprego de meio período, mas que não interfira no estágio. A freelancer Nicki Mayo disse que trabalhava no varejo nos fins de semana, o que lhe permitia ter um horário flexível durante a semana para trabalhar como estagiária não remunerada na BET News. Um horário flexível em um trabalho remunerado é uma obrigação, acrescentou Grimm. Ele também sugeriu um estágio mais longo, trabalhando 12 semanas, quatro dias por semana, em vez das 10 semanas padrão, cinco dias por semana.

Atwell mora em casa com seus pais em Atlanta, mas ainda precisa ajudar a cobrir as despesas escolares, especialmente porque as faculdades estão cada vez mais mesquinhas com ajuda financeira, disse ela.

Atwell já conseguiu algumas assinaturas como estagiário; ela ainda não fez nenhuma reportagem original e reconhece que muito de seu trabalho apareceu sob o indescritível “ABS Staff”.

Antes de aceitar o estágio não remunerado na AtlantaBlackStar.com, Atwell se candidatou a estágios remunerados em revistas e editoras online, incluindo a revista Essence. “Não recebi nenhuma mordida”, disse ela, apesar de já ter escrito sobre moda e música para um site. Ela também blogou para BlackandMarriedWithKids.com , que publica histórias positivas sobre casamento e família.

Atwell concordou em trabalhar como estagiário não remunerado para AtlantaBlackStar.com por um ano. Isso permitiu que ela aceitasse um emprego remunerado como garçonete de uma empresa de gerenciamento de eventos que em breve terá seus finais de semana trabalhando, deixando os dias da semana para o estágio, disse ela.

Esclarecimento: Esta história foi atualizada para observar que, embora a lei federal isente certas publicações impressas de publicar trabalhos de estagiários não remunerados, não existe tal isenção para sites.