Como a ProPublica e a Frontline rastrearam um violento supremacista branco — com autorização de segurança do governo

A primeira coisa que A.C. Thompson quer que você saiba sobre esse homem de boné vermelho capturado em vídeo espancando manifestantes em Charlottesville e Berkeley: não foi fácil encontrá-lo.

“Estamos tentando descobrir quem era essa pessoa desde o outono passado, mas não sabíamos o nome dele”, me disse o redator da ProPublica e colaborador do Frontline.

Dois meses atrás, por meio de associações do movimento extremista, os repórteres descobriram que o bandido misterioso estava próximo de membros do movimento de supremacia branca do sul da Califórnia, Rise Above Movement, que está sob investigação criminal do FBI. Thompson e o colega Ali Winston receberam um nome e um empregador (o contratado de defesa Northrop Grumman). Eles também descobriram que ele estava em um programa de doutorado na UCLA. Eles também descobriram que ele tinha uma autorização de segurança do governo.

Sua história quinta-feira levou a pedidos de Northrop para demitir Michael Miselis e da UCLA para expulsá-lo. Após uma investigação, a Northrop anunciou na sexta-feira que Miselis não estaria mais funcionando na empresa.

Em uma manhã recente, quando Thompson se encontrou com Miselis do lado de fora de sua casa, o engenheiro aeroespacial negou qualquer envolvimento, mesmo que estivesse em Charlottesville.

Uma outra coisa: “Ele parecia total e completamente surpreso ao nos ver. Sem choque.”

Thompson, que cobre grupos de ódio há anos, diz que a história ilustra uma falácia que os liberais têm sobre supremacistas brancos e neonazistas. “Acho que existe um estereótipo de que essas pessoas são todas idiotas. Isso subestima totalmente esse movimento. Essas pessoas são odiosas, mas experientes.”

Fotos da coorte de Miselis na UCLA mostram uma gama diversificada de pessoas, incluindo muitos americanos asiáticos, diz Thompson. “Eu não imagino que ele seja muito público sobre suas crenças, no trabalho ou na escola.”

Qual é o próximo?

Da UCLA financiada publicamente, que disse ao ProPublica e ao Frontline que Miselis não estava frequentando as aulas, Thompson espera mais pressão dos funcionários do governo para expulsar Miselis.

Thompson, que esteve em Charlottesville e em um motim em Berkeley, tem sido criticado nas mídias sociais por ser enganado por “atores de crise”, ignorando grupos antifascistas violentos ou sobre identificar supremacistas brancos.

Suas respostas: a) Thompson estava realmente lá em Charlottesville e um motim em Berkeley, viu algumas das altercações; b) a ProPublica cobriu extensa e desfavoravelmente grupos antifascistas; c) E Thompson não consegue entender como “praticar jornalismo e nomear pessoas que são participantes de movimentos violentos ou odiosos é uma prática desagradável. … É a prática do jornalismo, a prática de relatar o que deve ser revelado.”

O artigo levará a um documentário Frontline programado para ir ao ar em 7 de agosto. Uma colaboração anterior revelou que um fuzileiro naval neonazista ativo participou da violência de Charlottesville. Representante dos EUA Keith Ellison escreveu para O secretário de Defesa dos EUA, James Mattis, pede que ele investigue 'atividades de supremacia branca nas forças armadas e explique quais medidas são tomadas para rastrear recrutas por laços extremistas'. O fuzileiro naval neonazista foi submetido à corte marcial.

A investigação faz parte do projeto Documenting Hate da ProPublica, que trabalha com mais de 150 redações e 17 jornais universitários, diz Rachel Glickhouse, editora coordenadora do projeto.

“É assim que queremos fazer reportagens sobre o movimento do poder branco”, diz Thompson sobre a história de Miselis. “Queremos lançar os holofotes sobre as pessoas que querem ficar nas sombras, que estão realmente envolvidas em atividades criminosas.”

Nota dos editores: Esta história foi atualizada com Northrop Grumman anunciando que Miselis havia deixado a empresa.

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