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Como um professor no Texas rastreou a subcontagem de casos de COVID-19 entre os hispânicos e por que o Vale do Rio Grande é duramente atingido

Relatórios E Edição

As consequências da abertura prematura do Texas para os negócios são imensas e devastadoras, impactando desproporcionalmente as pessoas de cor e os pobres.

A equipe médica fala enquanto cuida de pacientes com COVID-19 no DHR Health, quarta-feira, 29 de julho de 2020, em McAllen, Texas. (Foto AP/Eric Gay)

No início de abril, ficou terrivelmente claro que a pandemia de coronavírus estava infectando e matando desproporcionalmente os moradores mais vulneráveis ​​do país.

Rogelio Saenz (Cortesia)

Informações limitadas, mas crescentes, documentaram o impacto do COVID-19 em afro-americanos. Mas enquanto os jornalistas relatavam regularmente que os latinos também estavam sofrendo, existiam poucos dados para medir a extensão dos danos. Então, comecei a compilar dados de painéis estaduais de COVID-19 que continham informações sobre casos e mortes entre latinos. eu estive escrevendo um blog mensal para Latinos Decisions e descrevendo as tendências do COVID-19 entre os latinos em todo o país.

Embora os dados estejam longe de ser perfeitos, há informações crescentes sobre os latinos. À primeira vista, sugeria que os latinos estavam indo muito bem no Texas em comparação com outras partes do país. Isso foi particularmente verdadeiro em comparação com os surtos de COVID-19 em frigoríficos e fábricas de processamento de aves em estados como Pensilvânia, Dakota do Sul, Iowa, Nebraska e Colorado.

No entanto, ficou claro que em San Antonio, onde moro e onde representamos cerca de 64% da população da cidade, um grande número de latinos estava sucumbindo à doença. E logo surgiram sinais de que algo estava errado com os dados do Texas.

Por exemplo, uma análise do New York Times identificou o grupo racial ou étnico com as maiores taxas de coronavírus em municípios de todo o país. O Texas se destacou pela falta de cor no mapa, indicando ausência de dados. Enquanto preparava meu blog de julho para Latino Decisions, em meio ao aumento dos picos de coronavírus no sul e no oeste – principalmente no Arizona, Flórida e Texas – o Texas novamente emergiu como uma estranheza. Os dados não mostraram o grande crescimento da COVID-19 entre os latinos que existia em grande parte do resto do Sul e do Oeste.

O que poderia estar acontecendo?

eu examinei O projeto de rastreamento COVID mais de perto e calculou a porcentagem de casos e mortes que não tinham informações sobre raça e etnia entre as pessoas que contraíram o vírus ou morreram por causa dele. Ah! Texas se destacou de todos os outros estados.

Como apontei em meu blog de julho, “No geral, nos EUA, aproximadamente 39% dos casos de COVID-19 não têm raça ou identificação étnica, como é o caso de 10% das mortes. No Texas, surpreendentes 91% dos casos e 77% das mortes não têm raça ou identificação étnica”. É difícil entender os dados do Texas e ter uma base firme sobre o que está acontecendo no estado com tantos dados ausentes. Política, talvez? No Texas, não!

Este mês, houve alguma melhoria nas informações para o Texas. O COVID Tracking Project relata apenas 0,1% de dados ausentes para mortes no Texas, mas 93% de dados ausentes para os casos do estado. No entanto, mesmo com as informações limitadas sobre os casos de COVID-19, a realidade está surgindo no Texas: os latinos foram desproporcionalmente atingidos pela pandemia.

O Texas é o único estado onde os latinos respondem por mais da metade de todas as mortes por COVID-19 e, mesmo com apenas 7% dos casos de COVID-19, os latinos representam 48% dos infectados no estado. Isso está atrás da Califórnia (58%) e Nebraska (49%). Além disso, dados provisórios dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que, depois de fazer ajustes para diferenças de idade, os latinos no Texas estão morrendo de COVID-19 a uma taxa 3,3 vezes maior que a dos texanos brancos, com os texanos negros morrendo da doença. doença em um nível 2,5 vezes maior do que os texanos brancos.

As consequências de abrir prematuramente o Texas para negócios a mando do presidente Donald Trump e da liderança republicana do estado são imensas e devastadoras, impactando desproporcionalmente as pessoas de cor e os pobres.

Com a abertura do Texas, os casos e mortes de COVID-19 dispararam. O número médio de sete dias de casos e mortes aumentou quase oito vezes entre 1º de junho e o pico de casos (22 de julho) e mortes (16 de julho). Em meados de julho, muitas áreas do Texas, particularmente Houston e San Antonio, enfrentaram grandes desafios associados ao espaço hospitalar limitado e ao pessoal médico para cuidar dos recém-infectados. O número de texanos morrendo também subiu para níveis sem precedentes.

Felizmente, vimos algum alívio nas últimas semanas, com casos e mortes caindo um pouco. Ainda assim, há um aumento incômodo nos casos de COVID-19 nos últimos dias. Para intensificar o medo, muitas escolas no Texas serão abertas, o que certamente resultará em outra grande rodada de picos de casos e mortes.

Os latinos foram particularmente prejudicados no Vale do Rio Grande, minha amada área onde nasci e cresci. A região, que fica na fronteira Texas-México, é composta por quatro dos condados mais pobres do país – Cameron, Hidalgo, Willacy e Starr. No último mês, o Vale foi um dos principais focos de COVID-19 do país.

Em meio à crescente miséria do COVID-19, o furacão Hanna no final de julho trouxe ventos e chuva destrutivos. O Vale tem mais de 1,2 milhão de pessoas, sendo 92% latinas. No Vale, 30% das famílias latinas têm renda abaixo do nível da pobreza, apenas 15% dos latinos com 25 anos ou mais têm diploma de bacharel ou superior e a renda familiar média latina é de cerca de US$ 35.000. Enquanto isso, apenas 8% dos residentes brancos têm renda abaixo do nível da pobreza, 33% dos residentes brancos com 25 anos ou mais têm pelo menos um diploma de bacharel e a renda familiar média para residentes brancos é de US$ 52.000.

Jogue na mistura que quase um terço dos latinos na região não tem seguro de saúde (em comparação com cerca de 11% dos residentes brancos). Em seguida, jogue uma ampla prevalência de diabetes, obesidade, hipertensão e outras condições crônicas preexistentes entre os latinos. Estes são os ingredientes para grandes surtos de infecção e morte. E é por isso que o horror do COVID-19 se materializou no Vale.

A primeira infecção por COVID-19 ocorreu na região do Vale em 20 de março e a primeira morte em 4 de abril. As infecções dispararam para 158 em 4 de abril, 795 em 4 de maio, 1.517 em 4 de junho, 8.390 em 4 de julho e para 35.127 em 4 de agosto, mais do que quadruplicando em relação ao mês passado.

As mortes no Vale por COVID-19 também aumentaram, de nenhuma em 2 de abril a 30 em 2 de maio, para 56 em 2 de junho, para 210 em 2 de julho e para 939 em 2 de agosto, disparando 4,5 vezes nos últimos mês. Os números de mortes são provavelmente uma subconta. Parece que os moradores do Vale que foram enviados para hospitais em outras cidades, como San Antonio, devido à falta de espaço nos hospitais da região, foram contabilizados como mortes lá, e não em suas próprias comunidades.

Reportagens da mídia relataram a tristeza no Vale. Os hospitais estão arrasando, praticando estratégias de triagem de guerra para maximizar a vida diante de recursos limitados. Os corpos estão se acumulando mais alto, pois a retroescavadeira de um cemitério quebra devido ao desgaste, forçando os trabalhadores a cavar covas com pás.

Em 23 de julho, Rachel Maddow, da MSNBC, descreveu a situação do Vale do Rio Grande como “uma emergência nacional … o pior cenário”. Molly Hennessy-Fiske, repórter do Los Angeles Times enviada para cobrir a crise do COVID-19 no Vale, forneceu uma descrição adequada do contexto ao relatar a avaliação sucinta de uma enfermeira: “Agora estamos no inferno”.

Rogelio Sáenz é professor do Departamento de Demografia da Universidade do Texas em San Antonio. Ele é um colaborador regular de ensaios de opinião, resumos de políticas e relatórios de pesquisa para uma ampla gama de meios de comunicação e meios acadêmicos.

Esta é parte de uma série financiada por uma bolsa do Fundação Rita Allen relatar e apresentar histórias sobre o impacto desproporcional do vírus em pessoas de cor, americanos que vivem na pobreza e outros grupos vulneráveis.